Etologia cognitiva
L’etologia cognitiva è una branca dell’etologia che si occupa dell’influenza della consapevolezza cosciente e dell’intenzione sul comportamento di un animale. Donald Griffin, professore di zoologia negli Stati Uniti, ha creato le basi per le ricerche sulla consapevolezza cognitiva degli animali all’interno dei loro habitat.
La fusione della scienza cognitiva e dell’etologia classica nell’etologia cognitiva “enfatizza l’osservazione degli animali in condizioni più o meno naturali, con l’obiettivo di comprendere l’evoluzione, l’adattamento (funzione), la causalità e lo sviluppo del repertorio comportamentale specifico della specie” (Niko Tinbergen 1963).
Secondo Jamieson & Bekoff (1993), “Le quattro domande di Tinbergen sull’evoluzione, l’adattamento, la causalità e lo sviluppo del comportamento possono essere applicate alle capacità cognitive e mentali degli animali.”Allen & Bekoff (1997, capitolo 5) tenta di mostrare come l’etologia cognitiva possa assumere le questioni centrali della scienza cognitiva, prendendo come punto di partenza le quattro domande descritte da Barbara Von Eckardt nel suo libro del 1993 What is Cognitive Science?, generalizzando le quattro domande ed aggiungendo un quinto. Kingstone, Smilek & Eastwood (2008) ha suggerito che l’etologia cognitiva dovrebbe includere il comportamento umano. Hanno proposto che i ricercatori dovrebbero prima studiare come le persone si comportano nei loro ambienti naturali e reali e poi passare al laboratorio. Le rivendicazioni antropocentriche per i modi in cui gli animali non umani interagiscono nei loro mondi sociali e non sociali sono spesso utilizzate per influenzare le decisioni su come gli animali non umani possono o dovrebbero essere usati dagli esseri umani.
