Fatti interessanti sul fiume Colorado
Il fiume Colorado è uno dei principali fiumi del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico settentrionale.
La lunghezza del fiume Colorado è di circa 2.330 chilometri (1.450 miglia).
Il fiume Colorado scorre attraverso sette stati, cinque stati degli Stati Uniti e due stati messicani. Scorre attraverso Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California, Baja California e Sonora.
Dalla sua sorgente in alto nelle Montagne Rocciose, il fiume Colorado canali acqua sopra le cascate, attraverso deserti e canyon, alle zone umide lussureggianti di un vasto delta in Messico e nel Golfo di California.
La sua sorgente nel Passo La Poudre nelle Montagne Rocciose è ad un’altitudine di 3.104 metri (10.184 piedi).
Nel suo stato naturale, il fiume Colorado versava circa 20,1 chilometri cubi (16,3 milioni di piedi di acri) nel Golfo di California ogni anno, pari a una portata media di 640 metri cubi (22.500 piedi cubi) al secondo.
Il fiume Colorado ha una profondità media di circa 6 metri (20 piedi).
Il Colorado è unito da oltre 25 affluenti significativi, di cui il Green River è il più grande sia per lunghezza che per scarico.
Il fiume e i suoi affluenti sono controllati da un vasto sistema di dighe, serbatoi e acquedotti, che nella maggior parte degli anni deviano il suo intero flusso per l’irrigazione agricola e l’approvvigionamento idrico domestico.
Il sistema fluviale del Colorado è una fonte vitale di acqua per 40 milioni di persone nel Nord America sud-occidentale.
Il bacino di drenaggio o spartiacque del fiume Colorado comprende 640.000 chilometri quadrati (246.000 miglia quadrate) del Nord America sud-occidentale, rendendolo il settimo più grande del continente.
Circa 618.000 chilometri quadrati (238.600 miglia quadrate), o il 97% dello spartiacque, si trova negli Stati Uniti.
Il fiume Colorado che attraversa non meno di 11 diversi parchi nazionali.
Il fiume ospita una delle sette meraviglie naturali del mondo, il Grand Canyon. I 446 chilometri (277 miglia) del fiume che scorre attraverso il Grand Canyon sono in gran parte racchiusi dal Grand Canyon National Park e sono noti per le loro difficili acque bianche, separate da piscine che raggiungono fino a 34 metri (110 piedi) di profondità.
All’estremità inferiore del Grand Canyon, il Colorado si allarga nel lago Mead, il più grande serbatoio negli Stati Uniti continentali, formato dalla diga di Hoover al confine tra Arizona e Nevada.
Fiumi e torrenti nel bacino del Colorado erano una volta sede di 49 specie di pesci nativi, di cui 42 erano endemiche. I progetti di ingegneria e la regolamentazione fluviale hanno portato all’estinzione di quattro specie e al grave declino delle popolazioni di 40 specie.
Più di 1.600 specie di piante crescono nello spartiacque del fiume Colorado, che vanno dal cespuglio di creosoto, cactus saguaro e alberi di Joshua dei deserti di Sonora e Mojave alle foreste delle Montagne Rocciose e di altri altopiani, composti principalmente da pino ponderosa, abete subalpino, abete di Douglas e abete di Engelmann.
La terra lungo il fiume Colorado è sede di una varietà di specie di fauna selvatica tra cui alci, bobcat, cervi, leoni di montagna e pecore, coyote, e anche una grande varietà di uccelli.
Il nome Colorado deriva dalla parola spagnola per il colore rosso. Questo è a causa del limo di arenaria rossa che coprirebbe il bacino del fiume, facendolo sembrare rosso. Tuttavia, dopo che la diga del Glen Canyon fu costruita nel 1963, il limo colorato fu intrappolato dietro la diga e il fiume smise di sembrare rosso.
L’Horseshoe Bend è un punto famoso sul fiume Colorado, dove in realtà gira intorno a un enorme pezzo di roccia a forma di ferro di cavallo.
Prima della costruzione di importanti dighe lungo il suo percorso, il fiume Colorado alimentava uno dei più grandi estuari desertici del mondo. Distribuite nell’estremità settentrionale del Golfo di California, le vaste zone umide ripariali, d’acqua dolce, salmastre e di marea del delta del fiume Colorado coprivano una volta 7.810 chilometri quadrati (1.930.000 acri) e sostenevano una grande popolazione di piante, uccelli e vita marina.
Oggi le condizioni nel delta sono cambiate. Come altri delta del fiume deserto, come il Delta del Nilo e il fiume Indo, il delta del fiume Colorado è stato notevolmente alterato dall’attività umana.
La maggior parte delle principali dighe lungo il bacino del fiume Colorado sono state costruite tra il 1910 e il 1970. Uno dei più noti è la diga di Hoover che è stata costruita nel 1935.
Il Colorado è ora considerato tra i fiumi più controllati e contesi al mondo, con ogni goccia della sua acqua completamente assegnata.
Il consumo intensivo di acqua ha prosciugato i 160 chilometri inferiori (100 miglia) del fiume, che raramente ha raggiunto il mare dal 1960.
La riduzione delle dimensioni del delta ha minacciato animali come giaguari e la focena vaquita, che è endemica del golfo.
L’acqua del fiume raggiungeva i 29 °C (85 °F), ma a causa delle dighe ora è molto fredda tutto l’anno rimanendo a circa 8 °C (46 °F). I cambiamenti nel regime di temperatura hanno causato il declino delle popolazioni ittiche autoctone.
A partire da piccole bande di cacciatori-raccoglitori nomadi, i nativi americani hanno abitato il bacino del fiume Colorado per almeno 8.000 anni.
Il fiume fu scoperto per la prima volta dagli europei nel 1539 da Francisco de Ulloa.
Il fiume e le sue aree circostanti sono stati mappati per la prima volta nei primi anni del 1600 da Franciso de Bolanos, dalla foce fino al Golfo di California.
Diverse spedizioni tracciarono il Colorado a metà del 19 ° secolo-una delle quali, guidata da John Wesley Powell, fu la prima a correre le rapide del Grand Canyon.
Fino al 1921, la sezione del fiume Colorado dalle sue sorgenti nel Rocky Mountain National Park alla sua confluenza con il Green River nello Utah era conosciuta come “Grand River”.”
Famoso per le sue rapide e canyon drammatici, il Colorado è uno dei fiumi whitewater più desiderabili negli Stati Uniti, e la sua sezione Grand Canyon – gestito da più di 22.000 persone ogni anno – è stato chiamato il”nonno di rafting trips”.
Il Mike O’Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge è un ponte ad arco che attraversa il fiume Colorado tra gli stati dell’Arizona e del Nevada. Il ponte a quasi 270 metri (900 piedi) sopra l’acqua è il più alto ponte ad arco in cemento nell’emisfero occidentale.
L’acquedotto del fiume Colorado, un canale lungo 242 miglia completato nel 1941 dal Metropolitan Water District della California meridionale, trasporta l’acqua dal fiume Colorado alla California meridionale urbana.
