Foods of the Columbian Exchange

Introduzione

Riuscite a immaginare il Kansas senza campi di grano, l’Italia senza salsa marinara o la Spagna senza gazpacho? Grano, pomodori, peperoncino e molti altri alimenti furono trasferiti tra il Vecchio e il Nuovo Mondo, gli emisferi orientale e occidentale, dopo il primo viaggio di Cristoforo Colombo nelle Americhe nel 1492. Questo trasferimento di alimenti, così come altre piante, animali, esseri umani e malattie, è ora conosciuto come lo scambio colombiano. Il contatto tra l’Europa e le Americhe ha portato a una fantastica gamma di alimenti disponibili a livello globale. Le mucche, ad esempio, sono state introdotte nelle Americhe dagli europei. Al contrario, i tacchini sono stati trasportati in Europa dalle Americhe. Lo scambio ha portato patate dal Sud America all’Irlanda e pomodori dalle Americhe all’Italia. E mentre lo scambio ha inizialmente influenzato i modi di vita europei e americani, anche i popoli dell’Africa e dell’Asia sono stati presto influenzati. Il portoghese ha fornito due dei tanti esempi: hanno introdotto il peperoncino in India dal Sud America e il mais in Africa entro la fine del XVI secolo. In meno di un secolo, la produzione alimentare globale e il trasporto sono stati radicalmente trasformati. Con la scoperta del Nuovo Mondo, l’Europa si assicurò enormi distese di terra fertile adatte alla coltivazione di colture popolari come zucchero, caffè, soia, arance e banane. Dopo l’introduzione di queste colture, le Americhe divennero rapidamente i principali fornitori di questi alimenti per la maggior parte del mondo.

Le piante e gli animali non erano l’unica materia biologica trasferita tra i continenti. L’aumento delle interazioni tra europei e indigeni americani ha anche facilitato un rapido scambio di malattie. Focolai di nuove malattie come la sifilide si sono verificati al di là delle Americhe per la prima volta. Il vaiolo, tra le altre malattie, devastò le popolazioni indigene del Nuovo Mondo, uccidendo almeno metà della popolazione nei 150 anni successivi al primo viaggio di Colombo.

Il desiderio di controllare questi alimenti appena scoperti e altre risorse naturali ha portato a drammatiche conseguenze umane. Nel tentativo di produrre e trasportare nuovi commestibili, gli imperi europei si sono arrampicati per rivendicare la terra nel Nuovo Mondo, influenzando la cultura, la lingua, la religione e la politica nelle Americhe per secoli. Inoltre, il desiderio di coltivare colture preziose, procurarsi risorse preziose e trasportarle a livello globale ha portato alla rapida diffusione e al trasporto di popolazioni schiavizzate dall’Africa alle Americhe.

Domande essenziali

• In che modo gli europei consideravano gli alimenti nativi e introducevano quelli del Nuovo Mondo? In che modo queste opinioni hanno plasmato la struttura sociale ed economica delle Americhe?
• In che modo lo scambio colombiano ha plasmato la cultura alimentare nel mondo moderno?
• In che modo lo scambio colombiano ha influenzato le persone nelle Americhe? In Europa? Cosa spiega le differenze?

Impressioni europee dei cibi del Nuovo Mondo

Esploratori europei hanno scritto ampie descrizioni dei loro viaggi e impressioni del loro nuovo ambiente nelle Americhe. Quasi nessun dettaglio era troppo piccolo; descrivevano persone, ambienti, costumi, modi, eventi, vestiti, cibi e molto altro. Man mano che più persone attraversavano l’Oceano Atlantico, più resoconti del Nuovo Mondo divennero disponibili per i lettori europei in una varietà di formati. Gli artisti viaggiarono anche nelle Americhe e furono impiegati per creare rendering artistici dei racconti degli esploratori.

Selection: Thomas Hariot, A briefe and true report of the new found land of Virginia (1590), Plates XIII, XIIII, and XVI.

Il cibo, in particolare, era affascinante per gli europei nel Nuovo Mondo, e le descrizioni del cibo, così come le pratiche culinarie e alimentari indigene, formavano una grande parte dei resoconti di viaggio. Mentre molte piante e animali erano riconoscibili, gli europei spesso notavano che sembravano più grandi e più vigorosi nelle Americhe. Molti viveri, tuttavia, erano completamente nuovi per gli esploratori e più tardi, i coloni. L’esotismo di alimenti come mais e banane è stato ulteriormente accresciuto dai modi in cui i popoli indigeni preparavano e consumavano il loro cibo. Decine di resoconti, sia di testo che di immagine, descrivono alimenti con i quali siamo ormai familiari, come mais, patate, peperoncino, zucche, manioca, fico d’india, banana, cacao, tacchino e un’ampia varietà di pesci.

Selezione: Theodor de Bry, India occidentalis (Francoforti ad Moenum, 1590), frontespizio; Vol. 2, Targa VIII; Vol. 2, Piastra XXI; Vol. 2, Targa XXIIII; Vol. 2, Piastra XXV.

estratti di viaggio’ conti in questa sezione mostra il fascino con le Americhe. Thomas Hariot, Theodor de Bry, e Samuel Purchas erano tutti ben noti per la loro bilanci pubblicati, nonostante il fatto che Hariot era l’unico che aveva viaggiato per il Mondo Nuovo, mentre De Bry e Purchas basato le loro descrizioni e immagini da resoconti di prima mano spedizioni in america, dallo Stretto di Magellano a Terranova e tutto il resto. Il libro di Hariot si concentrò sui suoi ricordi dal suo viaggio in Virginia a partire dal 1585. L’autore descrive le materie prime naturali redditizie per le piante e gli animali britannici e curiosi come l’openauk (patata) e coscushaw (manioca). Il libro contiene illustrazioni dettagliate della produzione e del consumo di cibo di Theodor de Bry. De Bry era un incisore che ha prodotto le illustrazioni di cui sopra da una serie di nove volumi di libri sulle spedizioni europee nelle Americhe. Si noti le abbondanti risorse commestibili nelle immagini, così come le pratiche agricole dei nativi americani efficienti.

Pvrchas His Pilgrimes in Five Bookes è una raccolta di conti di viaggio rispettati da un chierico inglese. Il primo estratto descrive i frutti esotici di Porto Rico basati sul viaggio del conte di Cumberland del 1586, mentre il secondo descrive l’abbondanza di mais in Virginia.

Selezione: Samuel Purchas, Pvrchas His Pilgrimes in Five Bookes (vol. 4) (1625), 1172-1173, 1669.

Domande da considerare:

1. Quale aspetto degli alimenti sono enfatizzati in questi estratti? Gli autori e gli incisori presentano qualità specifiche degli alimenti o l’abbondanza e la varietà sono più importanti? Perché gli autori e gli incisori dovrebbero scegliere di evidenziare certe qualità rispetto ad altre?
2. Quali alimenti in queste fonti ti sono familiari? Quali alimenti non sono? Quali sono le possibili spiegazioni per alcuni alimenti americani che rimangono nelle nostre diete fino ai giorni nostri, mentre altri no?
3. Come vengono presentati gli alimenti nelle incisioni? I cibi preparati sembrano essere una parte di pasti modesti, o pasti più elaborati? Gli europei o gli indigeni americani sono raffigurati con i cibi? La presentazione del cibo cambia a seconda di chi altro è nell’immagine?
4. I libri che contengono questi estratti sono piuttosto grandi, e sia i libri di de Bry che quelli di Purchas fanno parte di opere in più volumi. Al momento in cui questi libri sono stati stampati, dimensioni e lunghezza sono stati importanti contributori al costo del libro; un volume illustrato anche aggiunto alla sua spesa. Questi conti di viaggio, quindi, erano costosi al momento della stampa. Inoltre, il libro di de Bry include il testo in latino, una lingua insegnata agli europei più istruiti durante questo periodo, e non in inglese (o in un’altra lingua vernacolare, come il tedesco, il francese, lo spagnolo, ecc.). Cosa si può dedurre circa i lettori di questi conti di viaggio? Perché questi tipi di libri sono stati prodotti e acquistati?
5. Come descrivono gli europei gli indigeni americani? Quali caratteristiche sono lodate? Quali sono criticati? C’è differenza nel modo in cui Hariot, che visitò il Nuovo Mondo, descrisse le sue esperienze e de Bry e Purchas, chi no?

Gli europei adottano e adattano nuovi alimenti

Le Americhe sono una grande quantità di terra. Il clima e l’ambiente variano notevolmente a seconda della posizione; di conseguenza, anche le piante e gli animali disponibili per il consumo umano variano. Poiché esploratori e viaggiatori nel Nuovo Mondo erano affiliati a specifici regni europei e rivendicavano terre per conto di questi regni, riportarono in Europa informazioni diverse sui popoli e sui cibi della loro nuova terra. Di conseguenza, l’adozione di alimenti del Nuovo Mondo nelle cucine europee è stata disomogenea.

Selezione: Charles Estienne, Maison rustique, or, The countrey farme (1616), frontespizio, 83.

Testi del XVII secolo rivelano molto su questo complicato intreccio di alimenti e le loro origini, così come la lode e la critica di questi alimenti nelle diete contemporanee. Maison rustique, sopra, originariamente stampato in Francia come guida per la gestione di una tenuta, è stato tradotto in inglese nel 1600. L’autore ha consigliato ai lettori di allevare colture e bestiame. Include alcuni cibi del Nuovo Mondo come questo estratto sul tacchino. William Wood’s New Englands Prospect, estratto di seguito, confronta la colonia con l’Inghilterra, rendendo strani cibi nordamericani più familiari. Qui, Wood descrive pesci sconosciuti agli europei, tra cui foca, halibut e spigola. Wood visse tra i puritani del Massachusetts prima di scrivere questo libro. William Hughes fornisce anche un’introduzione ai nuovi alimenti provenienti dalle Americhe, offrendo brevi descrizioni e consigli di cottura di alimenti come patate, anguria, zucchero, mais e fico d’india. La selezione qui sotto esperti i suoi commenti sulla patata, anguria, e mais.

Selezione: William Hughes, Il fisico americano, o, Un trattato delle radici, piante, alberi, arbusti, frutta, erbe, &c. crescere nelle piantagioni inglesi in America (1672), frontespizio, 12-13, 22-24.

Alcuni alimenti divennero molto popolari e si diffusero rapidamente in tutta Europa, come il cioccolato, il prodotto del cacao e il tabacco, a volte considerato un alimento o una medicina in questo momento. In questa immagine tratta da Traitez nouveaux & curieux du café, du thé et du chocolate, tre bevande recentemente introdotte in Europa (caffè, tè e cioccolato) sono rappresentate da persone che simboleggiano le regioni che per prime hanno prodotto le bevande. Ogni persona tiene la loro rispettiva bevanda e si pone con attrezzi per fare o servire. Altri alimenti, come le patate, hanno impiegato molto tempo per guadagnare popolarità nel vecchio mondo. Alcuni regni adottarono gli alimenti più facilmente di altri all’inizio, come i pomodori in Spagna e in Italia e la Turchia in Francia e in Inghilterra. Ancora altri alimenti del Nuovo Mondo sono stati abbracciati dai non occidentali come risultato degli sforzi di commercio e colonizzazione altrove sul globo. Ad esempio, i peperoncini sono stati trasportati in India e mais e manioca in Africa attraverso questi metodi. Infine, molti cibi del Vecchio Mondo sono stati portati nelle Americhe da esploratori e coloni, sia per la necessità di consumo o il desiderio di trarre profitto dalla produzione agricola. Queste colture e animali fiorirono nel Nuovo Mondo e sono ancora incorporati nelle moderne culture alimentari delle Americhe. Il manzo, pubblicizzato come uno dei cibi americani più iconici, non è nativo del Nuovo Mondo. Introdotto nelle Americhe dagli europei, il bestiame prosperò nel suo nuovo ambiente, crescendo in popolazione a numeri notevoli. Questa crescita, combinata con l’introduzione europea dei cavalli, ha portato non solo alle moderne culture cowboy del Nord e del Sud America, ma ha contribuito alla deforestazione e alla distruzione delle colture indigene. L’introduzione di altre colture nelle Americhe, come grano, riso, zucchero e caffè, ha avuto risultati altrettanto drammatici e benefici misti nel Nuovo Mondo.

Domande da considerare:

1. Quali sono i benefici e i problemi con questi alimenti, in base alle valutazioni degli autori e dell’incisore?
2. Pensi che gli autori e l’incisore fossero accurati? Spiega perché o perché no.
3. Come sono i cibi del Nuovo Mondo rispetto ai cibi del Vecchio Mondo in questi estratti? Gli alimenti americani sono confrontati direttamente con gli alimenti europei noti o i commenti sono più generali?
4. Quali informazioni si possono ricavare dall’immagine dei pregiudizi europei che potrebbero non essere immediatamente evidenti nei testi?
5. Questi alimenti del Nuovo Mondo sembrano assimilati nelle diete europee, o sono ancora visti come aggiunte esotiche e insolite a un pasto? Le date di queste fonti cambiano la tua valutazione?

Sfruttamento delle risorse e del lavoro

Lo scambio di cibo tra continenti ha arricchito diete e cucine in tutto il mondo. Le diete sono diventate più varie, e quindi più nutrienti, le cucine hanno beneficiato dell’esplorazione di nuovi ingredienti. Tuttavia, lo scambio colombiano non era privo di inconvenienti. Una grande macchia su questo scambio di cibo era la schiavitù. Tutta la produzione alimentare, dalle colture in crescita alla lavorazione e alla cottura degli alimenti, richiede manodopera. Mentre esploratori e missionari facevano viaggi nel Nuovo Mondo, identificavano risorse che sarebbero state redditizie nel Vecchio Mondo, come cacao, caffè, zucchero, riso e tabacco. In seguito, i coloni fecero uso di queste risorse e introdussero nuove colture che erano preziose in tutta Europa. Per sostenere un tale sforzo su larga scala, gli europei istituirono la schiavitù nel Nuovo Mondo, catturando e schiavizzando milioni di indigeni americani e africani occidentali per diversi secoli. L’istituzione della schiavitù divenne così radicata nelle culture del Nuovo Mondo che il lavoro degli schiavi rimase una componente critica delle economie americane molto tempo dopo che le colonie lasciarono il posto a paesi governati in modo indipendente.

Richard Ligon, Un vero & storia esatta dell’isola di Barbados (1657), frontespizio, “Una descrizione topografica e Admeasurement del Yland di Barbados nel West Indyaes,” diagramma di banana tree, diagramma di curare casa, 116.

I libri sono stati stampati per convincere gli europei a diventare investitori e proprietari di piantagioni. L’estratto di cui sopra è da uno di quei testi. Il trattato di Ligon che attira le persone a partecipare all’industria dello zucchero delle Barbados ha propagandato le virtù di un’area specifica e delineato gli incentivi finanziari. L’autore descrive la bella terra e cibi esotici, dettagli le moderne tecnologie per la lavorazione dello zucchero e delinea spese e profitti. Gli inglesi colonizzarono Barbados, così come altre isole dei Caraibi; i piantatori e gli investitori hanno fatto fortuna dalla coltivazione e dalla lavorazione dello zucchero in questa regione. Lo zucchero non era originario dei Caraibi. Gli europei hanno portato lo zucchero nelle Americhe a causa delle condizioni di crescita ideali. Mentre gli europei avevano a lungo ammirato e consumato lo zucchero, l’Era dell’esplorazione fu la prima volta che furono in grado di avere il controllo dell’intera produzione e vendita di questa merce. Lo zucchero era incredibilmente prezioso; non solo era importante come parte di alimenti commestibili, ma era un accompagnamento necessario per bere tè, cioccolato e caffè, che è aumentato in popolarità durante lo stesso periodo. La semina e la lavorazione di successo della canna da zucchero, come molte altre colture di denaro del Nuovo Mondo, era possibile solo a causa del lavoro degli schiavi.

Domande da considerare:

1. Esaminando la mappa, quante piantagioni di zucchero sono su Barbados? Si può dedurre l’importanza del commercio dello zucchero per l’isola, e di conseguenza per il loro paese al potere, l’Inghilterra? Ci sono anche numerose immagini sulla mappa; cosa possono dirci queste vignette sulla vita sulle Barbados?
2. Perché l’autore dovrebbe includere incisioni come il banano in questo libro? Ci sono diverse altre incisioni simili in una sezione sui frutti dell’isola. Questo completa il messaggio di Ligon nel libro, o sembra fuori luogo?
3. Esaminare il diagramma di una casa di stagionatura dello zucchero (una struttura per una delle fasi della lavorazione dello zucchero). Quanto era grande questa struttura? Cosa puoi dire del modo in cui lo zucchero è stato elaborato da uno qualsiasi dei testi o dei disegni? Sembra essere organizzato e pensato? È meccanizzato, o sarebbe necessario il lavoro umano?
4. Nell’account a pagina 116, la colonna “l” indica i prezzi in sterline inglesi (£). Che tipo di spesa è necessaria per avviare una piantagione a Barbados nel 1650? Quali sono i profitti? Dal momento che il lavoratore medio o artigiano a Londra in questo momento ha fatto £10-15 ogni anno, chi poteva permettersi di avviare una piantagione di zucchero?
5. Anche sul conto a pagina 116, quali tipi di spese sono elencati per l’avvio e il mantenimento di una piantagione? Gli schiavi sono identificati come” schiavi “e” Negri ” in questo account. Le loro spese sono classificate con altri servitori o con un altro tipo di spesa? Cosa rivela questo sui diversi tipi di lavoro nelle piantagioni di colture in contanti e su come la società considerava gli schiavi? Chi nelle piantagioni di zucchero ha effettivamente fatto soldi dal loro lavoro?