Geografia del Colorado
Ad est delle Montagne Rocciose in Colorado si trovano le Pianure orientali del Colorado/High Plains, la sezione delle Grandi Pianure all’interno del Colorado ad altezze che vanno da 3.500 a 7.000 piedi (1.100 a 2.100 metri). Gli stati del Midwest del Kansas e del Nebraska confinano con il Colorado ad est e nord-est.
Le pianure sono scarsamente insediate con la maggior parte della popolazione lungo il South Platte e i fiumi Arkansas. Le precipitazioni sono scarse, con una media di circa 15 pollici (380 mm) all’anno. C’è un po ‘ di agricoltura irrigata, ma gran parte della terra viene utilizzata per l’agricoltura secca o l’allevamento. Il grano invernale è una coltura tipica e la maggior parte delle piccole città della regione vanta sia una torre d’acqua che un ascensore per il grano.
La maggior parte della popolazione del Colorado vive lungo il bordo orientale delle Montagne Rocciose nel Front Range Urban Corridor. Questa regione è parzialmente protetta dalle tempeste prevalenti dalle alte montagne ad ovest.
A ovest si trova il versante orientale delle Montagne Rocciose con cime notevoli come Longs Peak, Mount Evans, Pikes Peak, e le cime spagnole vicino a Walsenburg nel sud. Questa zona drena ad est, è boscosa e parzialmente urbanizzata. Con l’urbanizzazione, l’utilizzo della foresta per il legname e il pascolo ha provocato l’accumulo di carburante. Durante la siccità del 2002 devastanti incendi boschivi spazzato questa zona.
Il Continental Divide si estende lungo la cresta delle Montagne Rocciose. A ovest del Continental Divide è il versante occidentale. L’acqua ad ovest del Continental Divide drena ad ovest nell’Oceano Pacifico attraverso il fiume Colorado. Il Colorado occidentale è costituito da montagne, mesas, canyon desertici e terre desertiche.
All’interno delle Montagne Rocciose ci sono diversi grandi parchi o alti bacini ampi. Nel nord, sul lato est del Continental Divide è North Park. North Park è drenato dal fiume North Platte, che scorre a nord nello stato nord-occidentale del Wyoming. Appena a sud, ma sul lato ovest del Continental Divide è Middle Park, drenato dal fiume Colorado. South Park è le sorgenti del fiume South Platte. A sud si trova la San Luis Valley, le sorgenti del Rio Grande, che drena nel Nuovo Messico. Attraverso la gamma Sangre de Cristo ad est della valle di San Luis si trova la valle di montagna umida. Questi bacini, in particolare la valle di San Luis, si trovano lungo il Rio Grande Rift, una delle principali caratteristiche tettoniche. Vedi Rift.
Le Montagne Rocciose all’interno del Colorado contengono 54 cime che sono 14.000 piedi (4270 m) o più in alto, noto come fourteeners. Le montagne sono a graticcio con conifere e pioppo alla linea degli alberi, ad un’altitudine di circa 12.000 piedi (3.650 m) nel Colorado meridionale a circa 10.500 piedi (3.200 m) nel Colorado settentrionale; al di sopra di questo cresce solo la vegetazione alpina. Le Montagne Rocciose sono coperte di neve solo in inverno; la maggior parte della neve si scioglie a metà agosto con l’eccezione di alcuni piccoli ghiacciai. La cintura minerale del Colorado, che si estende dalle montagne di San Juan nel sud-ovest a Boulder e Central City sul front range, contiene la maggior parte dei distretti minerari storici dell’oro e dell’argento del Colorado.
Il versante occidentale è generalmente drenato dal fiume Colorado e dai suoi affluenti. Notevoli a sud sono le montagne di San Juan, una catena montuosa estremamente aspra, e ad ovest del San Juans, l’altopiano del Colorado, un alto deserto che confina con lo Utah meridionale. Grand Junction è la più grande città sul versante occidentale. Grand Junction è servita dalla Interstate Highway I-70. A sud-est di Grand Junction è Grand Mesa,una grande montagna desertica piatta. Più a est si trovano le stazioni sciistiche di Aspen, Vail, Crested Butte e Steamboat Springs. L’angolo nord-occidentale del Colorado confinante con lo Utah settentrionale e il Wyoming occidentale è per lo più scarsamente popolato.
Da ovest a est, lo stato è costituito da bacini desertici, canyon desertici e mesas, trasformandosi in altipiani desertici, poi montagne alpine e poi le praterie delle Alte Pianure. Il Monte Elbert è la vetta più alta delle Montagne Rocciose del Nord America. Il famoso Pikes Peak si trova a ovest di Colorado Springs. Il suo picco solitario è visibile da vicino al confine del Kansas nelle giornate limpide.
