Geologia della Chryse Planitia centrale e del sito di atterraggio Viking 1: implicazioni per la missione Mars Pathfinder

1:500,000-la mappatura geologica in scala nella regione centrale di Chryse Planitia di Marte è stata correlata con ?terra-verità? dati raccolti dal lander Viking 1. I materiali all’interno del bacino Chryse possono essere suddivisi in pianure e unità di canali che sono tipicamente separati l’uno dall’altro da contatti gradazionali. I materiali Hesperian Ridged plains, unità 1 (Hr1) sono i materiali più antichi mappati. In genere, questi materiali contengono numerosi crateri da impatto freschi e hanno creste di rughe ben definite simili a quelle che appaiono sulla maria lunare. Questi materiali si trasformano in materiali Hesperian Ridged plains, unità 2 (Hr2), caratterizzati da crateri da impatto sepolti ed erosi e creste di rughe sottomesse. Dalle analisi delle date di età del cratere e dei loro contatti geologici associati, i materiali del canale sembrano essersi formati contemporaneamente ai materiali Hr2, ed è probabile che entrambe le unità rappresentino sedimenti fluviali. Le misurazioni dei crateri sepolti contenuti nei materiali Hr2 suggeriscono che in alcuni punti questa unità potrebbe essere ?50 m di spessore, ma le curve di distribuzione della dimensione-frequenza del cratere suggeriscono che la media areale potrebbe essere più vicina a ?170 m. Sulla base di queste osservazioni, la nostra interpretazione è che i materiali Hr2 sono stati depositati in un corpo d’acqua in piedi durante la formazione del canale. Questa interpretazione implica che molte delle rocce visibili nelle immagini del lander Viking 1 sono state posizionate da processi fluviali. Probabilmente, sedimenti a grana più fine sono rimasti in sospensione e sono stati successivamente trasportati fuori da Chryse Planitia e nelle pianure settentrionali durante il drenaggio dell’acqua ponded. Le ondulazioni superficiali di tendenza est-ovest, visibili nelle viste dei lander verso sud, possono rappresentare dune eoliane, fronti di flusso lavico o onde di sedimento formate sul fondo del corpo d’acqua in piedi. Ampie unità fisiografiche viste sulla superficie non sono chiaramente visibili nelle immagini dell’orbiter Viking; tuttavia, possono essere proiettate alla risoluzione delle immagini dell’orbiter. Queste unità mostrano che le concentrazioni di materiali di deriva sono orientate in direzione nord-ovest, contrariamente alla più forte direzione del vento prevalente che è verso nord-est. Questi materiali sono stati probabilmente depositati su materiali di pianura increspate, unità 2, durante un periodo di tempo in cui i processi eolici erano più attivi nella regione. Sia il radar terrestre che i dati termici Viking suggeriscono che il sito di atterraggio di Mars Pathfinder sarà simile geologicamente al sito Viking 1. Se questo è vero, la missione Mars Pathfinder offre l’opportunità di costruire direttamente sui risultati del programma Viking. Alcune delle questioni in sospeso che Mars Pathfinder può essere in grado di includere la determinazione del eolie cronologia delle modifiche di Chryse Planitia regione, il corso di laurea ed eventualmente la percentuale relativa di sedimenti indurimento, la frazione di rocce e massi piazzate dall’impatto dei processi, la possibilità che alcuni materiali sono il risultato di in situ agli agenti atmosferici, e se i materiali sono state piazzate da i processi fluviali e associati ambiente deposizionale.