Glaucoma

I fatti

Il glaucoma è un tipo di danno oculare progressivo in cui le cellule del nervo ottico sono danneggiate dalla pressione eccessiva del fluido nel bulbo oculare. È una delle principali cause di cecità in Canada. In genere, il glaucoma si verifica gradualmente e potrebbe non essere notato fino a quando non è progredito abbastanza lontano. La perdita della vista da glaucoma non può essere invertita, quindi gli esami oculistici di routine per prevenirlo sono importanti.

Il glaucoma funziona spesso nelle famiglie. Ci sono diversi tipi di malattia e ciascuno è causato da un diverso processo di malattia che tende a colpire diversi gruppi razziali. Nel complesso, le persone di origine africana hanno più probabilità dei caucasici di contrarre il glaucoma.

Altri fattori di rischio per lo sviluppo del glaucoma includono avere più di 40 anni, avere un’alta pressione intraoculare (IOP; pressione all’interno dell’occhio), miopia (miopia), diabete, pressione alta e una storia di lesioni agli occhi.

Cause

La parte anteriore dell’occhio è una camera a forma di D in cui la lente e l’iride (la parte colorata) costituiscono la parete diritta, mentre la cornea (la superficie dell’occhio) forma la parete curva. Una ghiandola dietro la palpebra superiore riempie questa camera con un liquido chiaro (umore acqueo) che fornisce la parte anteriore dell’occhio con ossigeno e sostanze nutritive e mantiene gonfiato. Viene prodotta una fornitura costante di liquido e si scarica attraverso una rete di piccoli fori dietro la palpebra inferiore, chiamata rete trabecolare.

Nel glaucoma, il liquido viene prodotto normalmente, ma la rete trabecolare non può drenarlo a causa di intasamento o qualche altro motivo. La pressione del liquido si accumula nell’occhio, premendo sul nervo ottico (il nervo che collega l’occhio al cervello). Le cellule nervose vengono poi lentamente strangolate di sangue, alla fine morendo. I nervi esterni falliscono per primi, quindi la perdita della vista tende ad iniziare ai bordi, progredendo verso la “visione a tunnel” e la cecità.

Molte persone non se ne accorgono all’inizio, e di solito non c’è dolore, quindi il glaucoma può essere abbastanza avanzato prima che venga rilevato. La US Glaucoma Foundation stima che solo il 50% delle persone con glaucoma sono a conoscenza della malattia.

I tipi di glaucoma sono classificati in base a ciò che impedisce al liquido di drenare:

Il glaucoma primario ad angolo aperto (POAG) è la forma più comune di glaucoma in Nord America, che colpisce circa 1 persona su 100. Le persone di origine africana sono particolarmente sensibili. Normalmente colpisce dopo i 50 anni. La rete trabecolare sembra a posto all’esame ma non si scarica correttamente. Alcuni ricercatori ritengono che questo è perché l’invecchiamento rende le cellule meno efficienti. Altri sospettano un problema di drenaggio sotto l’occhio o un altro difetto. In ogni caso, la pressione si accumula e il nervo ottico inizia a fallire. I punti ciechi alla fine appaiono nella visione periferica e più tardi nell’area centrale di “vedere”. Questo danno non può essere riparato. POAG diventa costantemente peggio nel tempo se non viene trattata.

Il glaucoma ad angolo chiuso è più comune nelle persone di origine asiatica o inuit e nelle donne e nelle persone lungimiranti. Può essere cronico o intermittente. Poiché la rete trabecolare si trova nell’angolo della D tra l’iride e la cornea, tutto ciò che gonfia l’iride o la spinge in avanti può chiudere quell’angolo, bloccando la rete. Alcune malattie, come il diabete o l’uveite (condizione infiammatoria dell’occhio), possono causare la spinta in avanti dell’iride. L’invecchiamento tende anche ad addensare la lente e l’iride, bloccando il flusso di liquido tra le camere anteriore e posteriore dell’occhio. La pressione si accumula nella camera posteriore (la parte principale del bulbo oculare), spingendo l’iride in avanti e chiudendo la rete trabecolare.

Nel glaucoma a tensione normale, la pressione nell’occhio è nel range normale, ma il nervo ottico è ancora danneggiato. Si ritiene che lo scarso flusso di sangue al nervo ottico renda i nervi più vulnerabili. Pressioni appena leggermente sopra la media possono quindi danneggiare l’occhio.

Il glaucoma pigmentario colpisce soprattutto le persone più giovani miopi. L’iride, concava nella miopia, sfrega contro lo strato di pigmento che trattiene il colore dell’occhio. Fiocchi di pigmento si sfregano e intasano la rete trabecolare, aumentando la pressione. La sindrome da esfoliazione, più comune nei caucasici di età pari o superiore a 50 anni, è simile. Il materiale bianco traballante appare sull’obiettivo prima di cadere per intasare la rete. La sindrome da esfoliazione non provoca necessariamente glaucoma, ma lo rende sei volte più probabile.

Il glaucoma traumatico è il risultato di lesioni agli occhi, che appaiono spesso anni dopo l’evento.

Il glaucoma nei bambini è presente alla nascita o si sviluppa durante i primi anni di vita. Il danno può essere causato dall’incapacità del liquido di drenare a causa di blocchi, o può essere dovuto a una condizione medica sottostante.

Sintomi e complicanze

Il problema più grande con il glaucoma è la mancanza di sintomi, dal momento che non si può sentire la pressione negli occhi. Solo poche persone hanno mal di testa, occhi rossi o visione offuscata. Se non fai regolarmente il test degli occhi, il primo sintomo evidente potrebbe essere “buchi” permanenti nella visione o” visione a tunnel ” in fasi avanzate. La mancanza di trattamento del glaucoma spesso porta alla cecità.

Se si verificano gravi dolori agli occhi, arrossamento, nausea e vomito e visione offuscata, può essere un sintomo di un attacco di chiusura angolare. Questa è una complicazione acuta in cui l’iride si gonfia o si muove in avanti per bloccare completamente la rete trabecolare. Se sei incline al glaucoma ad angolo chiuso, è molto probabile che tu abbia un attacco acuto al buio, perché la pupilla si apre in condizioni di scarsa luce, rendendo l’angolo più piccolo. In un attacco lieve, potresti vedere aloni intorno agli oggetti e una leggera sfocatura, ma non c’è dolore. Dolore estremo e un occhio rosso e gonfio segnalano un’emergenza medica: le persone possono diventare cieche rapidamente se non vengono trattate.

Fare la diagnosi

La prima cosa che un oculista vorrà controllare è la pressione interna dell’occhio. Un tonometro a soffio d’aria può misurarlo senza toccare l’occhio. Il medico guarderà anche negli occhi attraverso la pupilla trasparente con un oftalmoscopio. Ciò è essenziale perché il glaucoma di tensione normale è mancato dalla prova di pressione dell’occhio.

Il danno precoce da glaucoma può essere rilevato con un test sul campo visivo. Ti verrà chiesto di individuare le luci lampeggianti intorno al bordo del tuo campo visivo. Un computer viene spesso utilizzato per eseguire questo test.

Trattamento e prevenzione

Sono disponibili farmaci che possono ridurre la pressione oculare e prevenire danni. La maggior parte sono dati come collirio. Beta-bloccanti (ad es. betaxololo*, levobunololo, timololo), alfa2-agonisti (ad es. brimonidina) e inibitori dell’anidrasi carbonica (ad es. dorzolamide, brinzolamide) rallentano la produzione di liquido oculare (umore acqueo), mentre gli analoghi delle prostaglandine (ad es., latanoprost, travoprost, bimatoprost) e miotici (farmaci che contraggono la pupilla, come la pilocarpina) migliorano il drenaggio. I farmaci devono essere usati indefinitamente, così tante persone con glaucoma finiscono per optare per un intervento chirurgico o un trattamento laser.

L’operazione più comune è la trabeculoplastica laser, una procedura ambulatoriale indolore di 15 minuti. Il laser è sfocato e innocuo quando passa attraverso la superficie dell’occhio, ma concentra la sua energia sulla rete trabecolare, restringendola e riaprendo i fori. Molti pazienti sono in grado di smettere di usare i loro farmaci per il glaucoma dopo questa operazione. Ci sono altre procedure chirurgiche disponibili se questo non funziona.

Con un trattamento precoce, la perdita della vista può essere ridotta al minimo o prevenuta. Poiché il glaucoma non è ovvio, è fondamentale controllare regolarmente gli occhi, specialmente se si dispone di uno qualsiasi di questi fattori di rischio:

• storia familiare di glaucoma
• discendenza Africana
• miopia (miopia)
• precedente infortunio all’occhio
• alta pressione sanguigna
• diabete
• uso a lungo termine di prednisone, cortisone, o altri steroidi

Se siete di età compresa tra 40 e 64 anni e non hanno il glaucoma fattori di rischio, si dovrebbe avere i vostri occhi controllati ogni 2 anni. Dall’età di 65 anni in poi, dovresti farli controllare ogni anno. Ma se hai uno di questi fattori di rischio, dovresti andare tutte le volte che il tuo oculista raccomanda.