Gli antichi romani inondarono il Colosseo per finte battaglie navali
Il Colosseo è il più grande anfiteatro del mondo e uno dei simboli più riconoscibili di Roma.
La costruzione di questo grandioso edificio, noto anche come Anfiteatro Flavio, iniziò nel 70 d.C. per ordine dell’imperatore Vespasiano. Dieci anni dopo, fu completato sotto il dominio di suo figlio, Tito. La cerimonia di apertura dell’edificio nell ‘ 80 d.C. fu impressionante come il Colosseo stesso, che durò per 100 giorni con giochi come combattimenti di animali e duelli di gladiatori.
Con dimensioni di 513 per 620 piedi, il Colosseo ha tenuto tra 50.000 e 80.000 spettatori, con una media di 65.000 partecipanti per evento — un numero notevole anche per gli standard odierni. Realizzata in cemento e pietra, questa arena è stata in uso per oltre 390 anni e ha visto la morte di oltre 400.000 persone e quasi un milione di animali.
Una mappa che mostra la posizione del Colosseo nella città di Roma
Il Colosseo fu costruito da più di 60.000 schiavi ebrei, che lo finirono in soli dieci anni. L’arena fu più volte ristrutturata, con gallerie sotterranee (l’ipogeo) aggiunte dall’imperatore Domiziano per contenere animali e schiavi, e una copertura di tela rossa installata per proteggere gli spettatori dalla pioggia.
Il Colosseo era un luogo per più di semplici giochi gladiatori, anche se utilizzato anche per esecuzioni pubbliche e giochi mitologici. I Romani spesso rievocavano famose vittorie militari, con ingresso gratuito e cibo per tutti i visitatori. Forse gli eventi più spettacolari al Colosseo, però, erano le finte battaglie navali nell’arena allagata.
Naumachia (particolare): una fantasiosa ricreazione di Ulpiano Checa, esposta per la prima volta nel 1894.
Queste battaglie navali, chiamate naumachiae, si svolgevano in luoghi che potevano essere facilmente allagati. La prima naumachia registrata si riferisce al nome di Giulio Cesare, appena due anni prima di essere assassinato. Vale a dire, ha voluto celebrare alcuni dei suoi sforzi militari in Gallia ed Egitto nel 46 AC, quindi ha dato ordini che un bacino deve essere scavato in prossimità del fiume Tevere. Il bacino fu utilizzato per un evento in cui circa 2.000 prigionieri combatterono l’uno contro l’altro fino alla morte. Quattromila rematori erano presenti alla battaglia finta pure.
Sezione trasversale dal Lexikon der gesamten Technik
Circa quattro decenni dopo, nel 2 a.C., era ora il turno dell’imperatore Augusto. Egli aveva ordinato la creazione di bacino simile, anche dal fiume Tevere, e un altro evento è stato messo in scena. Vi parteciparono circa 3.000 persone e 30 navi.
Veduta di Roma nel 1747 d.C. di Giovanni Paolo Panini, sottolineando i dintorni semi-rurali del Colosseo all’epoca
La prima battaglia navale al Colosseo si tenne nell ‘ 80 d. C., durante la cerimonia di apertura dell’arena. L’imperatore Tito ordinò che l’anfiteatro fosse allagato e aveva speciali navi a fondo piatto progettate per ospitare le acque poco profonde. Gli storici non sanno ancora come siano state organizzate esattamente queste battaglie navali, ma le navi utilizzate nell’arena erano probabilmente repliche più piccole di vere navi romane.
Nessuna prova fisica di naumachiae al Colosseo rimane, ma diversi scrittori antichi, come Cassio Dione e Svetonio, descritto questi eventi. L’arena potrebbe apparentemente essere riempito con acqua e drenato molto rapidamente. La prima naumachia al Colosseo aveva 3000 combattenti e replicò la battaglia tra Atene e Siracusa. C’era persino un’isola artificiale fatta nel mezzo dell’arena, dove i marinai sbarcavano e continuavano i combattimenti. Un’altra battaglia navale il Colosseo è stato documentato in 89 DC, orchestrato dall’imperatore Domiziano, e questa è l’ultima naumachia registrata nella storia.
L’ultima preghiera dei Martiri cristiani, di Jean-Léon Gérôme
La prima naumachia al Colosseo aveva 3000 combattenti e replicava un’antica battaglia tra Atene e Siracusa. Un’isola artificiale fu persino costruita nel mezzo dell’arena, dove i marinai sbarcavano e continuavano a combattere. Un’altra battaglia navale nel Colosseo fu messa in scena nell ‘ 89 d.C. da Domiziano, che fu l’ultima naumachia registrata a Roma.
Diagramma dei livelli di posti a sedere
La popolarità delle battaglie navali in scena diminuì significativamente nel tempo, e il Colosseo fu utilizzato principalmente per gli sport da combattimento più tradizionali. Dopo quasi quattro secoli di utilizzo, la grande arena alla fine cadde in rovina, e nel primo periodo medievale, i Romani smisero di usarlo per scopi di intrattenimento. Nei secoli successivi, fu usato come cava, fortezza, santuario cristiano e fonte di materiali da costruzione.
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L’anfiteatro fu parzialmente distrutto da un terremoto nel 1349 DC, e il tempo ha preso il suo pedaggio. Tuttavia, il Colosseo rimane una delle attrazioni turistiche più popolari della Città Eterna e un simbolo di uno degli imperi più potenti di tutti i tempi.
