Gli archivi dei giornali perduti di Black Chicago sono ora a portata di mano

Nel 1983, Harold Washington, il primo sindaco nero di Chicago, avvistò il candidato al Congresso Charles Hayes in un evento cittadino. Quando i due si sedettero per parlare di strategia politica, un fotografo del Chicago Defender era a disposizione per catturare il momento.

Più tardi, quando un editore ritagliò la foto per il giornale, ritagliarono una giovane donna sorridente seduta alla destra di Washington. Circa 16 anni dopo, l’editore probabilmente se ne pentì: quella donna era Carol Moseley Braun, che nel 1992 divenne la prima donna afro-americana mai eletta al Senato degli Stati Uniti.

Questa è solo una delle tante storie sorprendenti nascoste negli archivi fotografici di the Defender, il giornale pionieristico che copre la vita nera in America dal 1905. Grazie a una nuova collaborazione tra the Obsidian Collection e Google Arts & Culture, ora puoi dare un’occhiata a tutto, dal marchio milk del campione dei pesi massimi Joe Louis alle macchine da stampa del Defender e, in alcuni casi, anche ai loro processi di editing.

The Obsidian Collection è un progetto d’archivio incentrato sulla digitalizzazione di giornali afroamericani. Angela Ford, fondatrice e direttrice della Collezione, l’ha originariamente avviata per motivi personali. Sua nonna si trasferì a Chicago da Oklahoma durante la Grande migrazione. “Aveva una scuola di fascino e una linea di cosmetici negli anni ’50”, dice Ford, ed è stata spesso scritta in the Defender.

Quando sua nonna morì, Ford iniziò a cercare copie di alcuni di quegli articoli e apprese che gli archivi del giornale erano in cattive condizioni. A peggiorare le cose, quando raccontava a suo figlio cose degne di nota che erano successe quando stava crescendo, spesso trovava che non c’era traccia di quelle. “Andava su Google e non c’era”, dice. “Ho pensato,’ Aspetta, cosa?… Il mio passato si stava disintegrando. È così che sono stato coinvolto: per salvare la storia nera e per salvare me stesso.”

Ford riuscì a stabilizzare gli archivi del Defender, che contenevano 250.000 foto-più del doppio di quanto ci si aspettasse. Dopo di che, lei dice, “Ho imparato un sacco di giornali neri erano in una posizione simile.”Incoraggiata da suo figlio, ha iniziato a digitalizzarli anche lei. L’anno scorso, ha iniziato a parlare con Google Arts & Cultura, e la piattaforma ha pubblicato otto serie di Obsidian Collection Archives fotografie all’inizio di questa settimana. Molti altri seguiranno, Ford dice, da tutti i diversi giornali e regioni.

I set attuali corrono la gamma, da un photoessay circa il pioneeering aviatore Fred Hutcherson, Jr.per uno sguardo all’interno del Chicago Housewares Show del 1959, ospitato da the Defender. Uno dei preferiti di Ford è “Outdoors in Chicago”, una serie di fotografie della fine degli anni ’70 e dei primi anni’ 80 che lei dice le ricordano le giornate estive con suo figlio e i suoi amici.

“Parla davvero alla gioia del ragazzo nero che vedo ogni giorno”, dice. “Quella narrazione non è stata illustrata nei media mainstream di oggi all La narrazione mainstream è che siamo vittime o siamo violenti. Quindi non lo faremo. Stiamo facendo tutto il resto.”

Ford spera che la digitalizzazione di queste immagini incoraggerà le persone a rendere le storie una parte della loro vita quotidiana. “È il nuovo modo di visitare un museo”, dice. “Visiterai Google Arts & Culture Obsidian Collection quando stai aspettando l’ufficio del medico o in fila al negozio di alimentari. Si può prendere il bordo off.”

” Se fa proprio questo—e espande la tua mente oltre ciò che pensavi di sapere—lo considero una vittoria.”

Per vedere altre foto dall’archivio del Defender, visita la homepage di Google Arts & Culture Obsidian Collection.