Grand Canyon
Storia
C’è un consenso tra gli scienziati che l’inizio della colonizzazione del continente Americano, iniziato alla fine dell’ultima era glaciale (Pleistocene), che è, circa 12.000 7.000 anni fa. Il bordo meridionale della calotta glaciale in quel momento correva approssimativamente sulla linea dell’attuale confine di stato tra Canada e Stati Uniti. Il territorio immediatamente adiacente era la tundra, e poi passò in una vasta area forestale. I primi immigrati apparentemente incontrarono un mondo animale ricco di specie nel tardo Pleistocene. Tuttavia, quando esattamente le prime persone sono venute in Nord America attraverso lo stretto di Bering, allora un ponte di terra, è uno dei grandi punti archeologici di contesa.
Gli scienziati si riferiscono al periodo tra il 7000 AC e la vita di Cristo come il periodo della cultura del deserto o culture del deserto. Già a quel tempo le persone vivevano nell’area del Grand Canyon. I membri di questa cultura di cacciatori-raccoglitori si erano stabiliti nelle steppe e nei deserti del Messico settentrionale e del sud-ovest degli Stati Uniti. La base della nutrizione per questi popoli, che erano in grado di fare cesti e sandali e andavano a caccia con punte di lancia di pietra, era la caccia di piccoli animali, così come la ricerca intensiva di piante commestibili, cereali selvatici, piante bulbose e bacche. Eressero case a fossa permanenti, buche di terra rotonde o quadrate, coperte di rami e fango, chiamate pithouses.
Tra il 1200 AC a circa il 400 DC. i cestisti vivevano nella regione. Il nome si riferisce ai tipici prodotti in vimini nella tecnologia delle perline, che sono stati ben conservati nel clima secco del sud-ovest. Sono un precursore della cultura Anasazi con siti sull’altopiano del Colorado meridionale.
Anasazi
La cultura Anasazi può essere fatta risalire a circa 700 AC. Gli Anasazi erano originari dell’altopiano del Colorado negli attuali stati di Arizona, Utah, Colorado e Nuovo Messico e inizialmente vivevano come cacciatori-raccoglitori, ma in seguito si nutrivano parzialmente della coltivazione di mais e fagioli e dell’allevamento di tacchini. Vivevano prima in case a fossa e poi in pueblos, che erano costruiti con argilla non cotta (Adobe). Le case della miniera sono state convertite in luoghi di culto, i Kivas, che possono essere trovati in numerosi luoghi nel sud-ovest, proprio come i pueblos abbandonati. Molti degli insediamenti Anasazi sono stati conservati al riparo dell’aria secca del deserto, altri sono stati restaurati.
Nel xiv e xv secolo ci furono ampi movimenti di popolazione, le cui ragioni non possono essere pienamente spiegate fino ad oggi. Dal 1276 ci fu una straordinaria siccità sull’altopiano del Colorado; appena una goccia di pioggia cadde per quasi un quarto di secolo. Questo probabilmente costrinse gli Anasazi a lasciare i loro insediamenti. Si trasferirono negli Hopi Mesas nel nord dell’Arizona, nel fiume Zuni e nel Rio Grande. Gli indiani Hopi e Pueblo di oggi sono considerati discendenti di questo popolo.
Culture indiane dei tempi moderni
Dopo che gli Anasazi avevano lasciato l’area del Grand Canyon, i nomadi di lingua Athapascan, gli Apache e i Navajo, apparvero da nord, mentre da sud e da ovest gli Yuma, gli Zuñi e gli Hopi stabilirono il paese e si stabilirono nelle loro tradizionali aree tribali. La ricca tradizione orale della maggior parte delle tribù di questo periodo è iniziata da dettagliate leggende di origine e migrazione. Le tribù dell’area del Grand Canyon includono Walapai, Havasupai, Hopi, Navajo e Kaibab.
Walapai
I Walapai o Hualapai sono una tribù di lingua Yuman della famiglia linguistica Hokan e la loro tradizionale area tribale si estendeva dal fiume Bill Williams a sud al Grand Canyon a nord e raggiungeva il Colorado a ovest. I Walapai erano una piccola tribù, la cui popolazione totale non superava i mille. I loro piccoli insediamenti di solito consistevano in due o tre famiglie e potevano essere trovati sull’altopiano di acqua bassa ovunque si potesse trovare una fornitura costante di acqua. I Walapai si dedicavano alla coltivazione dei campi, ma si nutrivano soprattutto di selvaggina e piante selvatiche commestibili. Al giorno d’oggi, l’allevamento del bestiame è il loro sostentamento più importante e il reddito tribale è generato dalla vendita del legno. A causa delle limitate risorse naturali, la maggior parte dei walapai deve lasciare le riserve per guadagnarsi da vivere. Il censimento del 2000 ha rilevato 1353 Walapai, di cui 425 sono residenti permanenti nella Riserva di Hualapai. I Walapi gestiscono il Grand Canyon West Adventure Park al di fuori del parco nazionale. Qui troverete anche il Grand Canyon Skywalk, inaugurato nella primavera del 2007, che consente ai visitatori di stare su un ponte in acciaio a forma di ferro di cavallo, con un pavimento in vetro e una ringhiera, a 1200 metri dal pavimento del Grand Canyon.
Havasupai
Gli Havasupai parlano anche Yuman come i loro vicini occidentali, i Walapai, da cui si erano separati nel 12 ° secolo. Per cercare protezione da possibili aggressori, si sono trasferiti sul fondo del Grand Canyon. Ancora oggi, sono la tribù indiana più isolata negli Stati Uniti. La loro riserva nel Canyon Havasu può essere raggiunta solo a piedi oa cavallo attraverso due lunghi sentieri che scendono dal bordo del canyon. Gli Havasupai abitavano il fondo del canyon solo nei mesi primaverili ed estivi per coltivare i loro piccoli giardini. Dopo il raccolto autunnale, si trasferirono nei loro quartieri invernali sull’altopiano, dove cacciarono cervi, antilopi e pecore di montagna. Nei mesi invernali, la valle del fiume divenne fredda e nebbiosa, perché le ripide pareti del canyon non lasciavano entrare il sole. L’incendio dei morti con la successiva distruzione delle loro proprietà personali, uno dei numerosi rituali consueti a Yuma, fu praticato fino al 1895, fino a quando il Bureau of Indian Affairs vietò questa usanza “incivile”. Il censimento degli Stati Uniti del 2000 contava 634 membri, di cui 404 parlavano ancora la lingua tribale tradizionale.
Hopi
Gli Hopi sono il gruppo più occidentale degli indiani Pueblo e ora vivono nel nord-est dell’Arizona in una riserva di 12.635 km2, che è un’enclave nella Riserva Navajo molto più grande. Vivono in villaggi situati su mesas che sorgono dall’altopiano del Colorado e parlano un dialetto Shoshone della famiglia linguistica Az-azteca. Gli Hopi coltivavano e allevavano pecore. Il mais era prevalentemente coltivato, ma piantavano anche fagioli, zucca, meloni e una serie di altre verdure e frutta. Sono conosciuti come un popolo profondamente religioso e ragazzi e ragazze hanno iniziato la loro carriera cerimoniale subito dopo l’età di sei anni con l’introduzione al culto Kachina. Hopi-kachinas erano imitazioni mascherate di un gran numero di dei e spiriti, così come antenati defunti, raffigurati dagli uomini. Il più famoso di tutti i rituali Hopi è la danza del serpente eseguita alla fine di agosto, in cui gli attori ballano con serpenti vivi in bocca. In effetti, il pubblico vede solo un breve ma emozionante estratto di una cerimonia più lunga, la maggior parte delle quali viene celebrata segretamente in Kivas.
La Riserva Hopi è stata costantemente minacciata dagli 1960, in quanto vi sono rivendicazioni sulle risorse minerarie situate lì da parte di grandi aziende bianche. Tuttavia, gli Hopi sono stati finora in grado di resistere a questa pressione, anche attraverso un ottimo lavoro di pubbliche relazioni.
Navajo
I Navajo, nella loro lingua anche Diné, sono con 338.443 Membri (secondo il censimento del 2005) il più grande di tutti i popoli indiani negli Stati Uniti e vivono per lo più nella più grande riserva nel nord Arizona e New Mexico con 69.650 km2. I Navajo, come gli Apache, parlano una lingua athabasque. Gli ex nomadi sono stati pesantemente influenzati dai vicini indiani Pueblo nel corso dei secoli, con il risultato che l’agricoltura è diventata la base più importante della loro sussistenza. Ma la regione è per lo più secca e generalmente non ha permesso abbastanza agricoltura e allevamento del bestiame per garantire un sostentamento per tutti. Migliaia, quindi, guadagnano il loro reddito come lavoratori lontani dalla terra Navajo, e un numero considerevole si è stabilito su terreni irrigati sul Colorado e in luoghi come Los Angeles e Kansas City.
Il sistema religioso Navajo è vario. I riti complessi richiedono uno specialista, che viene pagato in base alla sua abilità e alla durata delle cerimonie. La maggior parte dei riti sono organizzati principalmente per la guarigione di malattie fisiche o mentali. In altre cerimonie, ci sono semplici preghiere e canti, e dipinti a secco sono fatti di polline e petali. In alcuni casi, ci sono danze pubbliche e dimostrazioni, a cui centinaia o migliaia di Navajo e visitatori si riuniscono.
I Navajo facevano regolarmente incursioni contro i popoli vicini e i coloni bianchi, anche se questo non assunse mai la portata dei loro parenti bellicosi, gli Apache. Erano considerati abbastanza pericolosi, quindi il colonnello Kit Carson ricevette finalmente l’ordine per la loro sottomissione nel 1863. Nel 1864, più di 8.000 Diné furono fatti prigionieri durante la marcia di 480 km verso Bosque Redondo nel sud del Nuovo Messico.
Kaibab
I Kaibab sono un ramo dei Paiute meridionali, appartenenti alla famiglia linguistica Ut-azteca, che vivevano sul bordo settentrionale del Grand Canyon nell’Arizona nord-occidentale, così come nello Utah meridionale e nel Nevada sud-orientale. Il sostentamento del Kaibab era la raccolta di cibo. Conducevano una vita semi-nomade per raggiungere i luoghi più fertili dove crescevano le piante selvatiche. Il loro consumo abbondante di radici commestibili ha guadagnato loro il nome sprezzante “diggers” dai bianchi, ma anche gli americani più arroganti hanno dovuto riconoscere che il Paiute potrebbe esistere in un paese in cui un uomo bianco morirebbe di fame molto rapidamente. Nulla di commestibile è stato lasciato senza attenzione: semi di pino, semi di erba selvatica, persino locuste e bruchi. Non c’era quasi nessun grande gioco, quindi gli indiani dovevano catturare conigli, uccelli, cani della prateria e topi. La Riserva Kaibab è stata fondata nel 1917. Il terreno è adatto solo per l’allevamento del bestiame, anche se alcuni giardini sono coltivati. Questi indiani si guadagnano da vivere con una mandria tribale e un lavoro salariato. Il censimento del 2000 ha trovato 196 persone tribali che vivono nella riserva di 487 km2.
