Hai un fastidioso tosse o respiro sibilante? Potrebbe essere l’asma adulto

L’asma è una malattia di solito diagnosticata nei bambini e i sintomi spesso si attenuano quando entrano nella pubertà e nell’età adulta. Ma l’asma può svilupparsi in qualsiasi momento e gli adulti che non hanno mai avuto sintomi possono sperimentare l’asma per la prima volta, anche nei loro anni ’50 e’ 60.

Come inizia l’asma?

L’asma è una malattia polmonare che provoca le vie aeree a gonfiarsi e produrre muco in eccesso quando un “trigger” provoca un attacco. Un attacco d’asma è caratterizzato da oppressione al petto e difficoltà di respirazione. Alcune persone sperimentano anche una tosse secca o un respiro sibilante durante l’espirazione.

“Può essere più difficile identificare l’asma da adulto perché a volte respingiamo i nostri sintomi o li associamo a qualcos’altro”, ha detto Mary Jo Eyler, terapista respiratoria e educatrice certificata per l’asma al Samaritan Albany General Hospital. “Ma ignorare i sintomi è pericoloso.”

La causa esatta dell’asma non è chiara, ma è molto probabilmente una combinazione di genetica e fattori scatenanti ambientali come fumo, muffa o peli di animali o avere un raffreddore o l’influenza.

Secondo l’Asthma and Allergy Foundation of America, le donne sono più a rischio di asma a causa di fluttuazioni ormonali come la gravidanza e la menopausa. Anche coloro che sono allergici ai gatti o sono obesi sono a maggior rischio.

Avere l’influenza o un brutto raffreddore può essere sufficiente per scatenare i sintomi dell’asma per la prima volta, secondo Eyler. “Se hai un raffreddore al petto che non è andato via in 10 giorni o sintomi respiratori rimasti dall’influenza 10 giorni dopo che la febbre è sparita, è una buona idea parlare con il tuo medico.”

I pericoli dell’asma

Gli effetti collaterali dell’asma incontrollata possono influenzare il sonno e impedirti di respirare bene durante il lavoro o le attività ricreative. Può anche portare a un restringimento irreversibile delle vie aeree nei polmoni e danni polmonari permanenti.

Eyler riferisce che la funzione polmonare diminuisce naturalmente a partire dalla metà degli anni ‘ 30, ma l’asma incontrollata può accelerare il processo. Quando i polmoni non funzionano normalmente, i muscoli della schiena e del collo lavorano di più per cercare di aiutare i polmoni a pompare aria dentro e fuori, i livelli di ossigeno nel sangue diminuiscono e ti stanchi più facilmente.

L’asma può mascherarsi da altre condizioni come insufficienza cardiaca, artrite reumatoide, ernia iatale e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Il medico vorrà escludere queste altre condizioni ed eventualmente testare la funzionalità polmonare. Potrebbe anche essere necessario essere testati per le allergie in modo da poter gestire i trigger per prevenire un attacco d’asma.

Rafforza i polmoni

Il sollevamento pesi rafforza i muscoli, il jogging rafforza il cuore e gli esercizi di respirazione possono rafforzare i polmoni e migliorare la funzione polmonare. I due esercizi che Eyler raccomanda più spesso per aiutare le persone con condizioni polmonari sono la respirazione della pancia e la respirazione delle labbra.

La respirazione del ventre rafforza il diaframma, un muscolo dell’addome che aiuta i polmoni a portare aria dentro e fuori. Per praticare la respirazione della pancia, metti le mani sull’addome e inspira attraverso il naso, lasciando che la pancia si riempia di aria. Quindi espira attraverso la bocca, lasciando che l’espirazione prenda due o tre volte più a lungo dell’inspirazione.

La respirazione delle labbra increspate allena le vie aeree a rimanere aperte più a lungo, consentendo a più aria di entrare e uscire dai polmoni ad ogni respiro. Inspira attraverso il naso e fuori attraverso le labbra serrate, lasciando che il tuo respiro prenda il doppio del tuo respiro.

“Dieci o 15 minuti al giorno di esercizi di respirazione mirati possono aiutare a combattere il deterioramento polmonare che si verifica con l’asma”, ha affermato Eyler. “Ma è meglio se lo inizi subito.”

Gestire i sintomi dell’asma per il lungo raggio

Anche se non esiste una cura per l’asma, è possibile gestire i sintomi e controllare gli attacchi di asma prendendo i farmaci come prescritto. Questo può includere un farmaco quotidiano e un inalatore di salvataggio per se hai un attacco d’asma. Dovresti essere consapevole delle tue allergie e dei trigger di asma in modo da poterli evitare. Ottenere un regolare esercizio fisico e mantenere un peso sano può anche aiutare a gestire o addirittura migliorare i sintomi dell’asma.

Per le persone che hanno difficoltà a esercitare o svolgere attività quotidiane a causa della loro asma, la riabilitazione polmonare può essere in grado di aiutare.

“Se hai la sensazione che la respirazione sia diventata più difficile ultimamente, non aspettare di parlare con il tuo medico”, ha detto Eyler.

Se ha l’asma o difficoltà respiratorie, si rivolga al medico per sapere se la riabilitazione polmonare è giusta per lei.

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