I benefici del volontariato, se il Servizio è reale

Ma ciò non significa che le scuole e le organizzazioni — per non parlare dei genitori — dovrebbero smettere di incoraggiare o addirittura richiedere ai bambini di fare volontariato. Il professor Youniss ha studiato gli studenti in una scuola superiore del Massachusetts che stava per introdurre il servizio comunitario obbligatorio.

Ha esaminato un gruppo campione di adolescenti, compresi quelli che non hanno fatto volontariato, quelli che lo hanno fatto da soli e quelli tenuti a completare un certo numero di ore entro il loro ultimo anno.

Agli studenti è stato chiesto all’inizio e alla fine della loro carriera scolastica se erano propensi a votare quando sono diventati idonei e fare una sorta di servizio alla comunità. Coloro che non erano volontari, o non erano tenuti a farlo, di solito dicevano che era improbabile che votassero o che facessero servizio alla comunità in futuro. Coloro che si sono offerti volontari senza essere richiesti in genere hanno detto che probabilmente avrebbero votato e si sarebbero offerti volontari. Ma il grande passaggio ad essere molto più inclini a volontariato e voto era evidente tra quegli studenti che erano stati assegnati il servizio nella comunità, Professor Youniss ha detto.

“Ricordo un ragazzo che era un terzino, che ha aspettato fino al suo ultimo anno di volontariato”, ha detto. “Poi ha riempito il requisito di 40 ore ogni sabato portando un cieco in una palestra e accompagnandolo attraverso la sua attività fisica.”Questo ha cambiato la visione del ragazzo sul suo ruolo nella comunità e nell’aiutare gli altri, ha detto il professor Youniss.

Che dire dei molti programmi che offrono ai giovani un modo per viaggiare e fare buone azioni, costruendo scuole in Costa Rica o scavando pozzi in Thailandia?

Va bene se vuoi viaggiare e puoi permettertelo. Ma la maggior parte delle persone con cui ho parlato sembrava sentire che il volontariato nella propria comunità per un periodo di tempo prolungato offre un’esperienza più utile. E se stai usando il volontariato di viaggio per bruciare la tua domanda di college, fai attenzione. Potrebbe ritorcersi contro.

“Non siamo idioti”, ha detto Barmak Nassirian, direttore esecutivo associato dell’American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers. “Conosciamo il prezzo di un hotel con aria condizionata e di un aereo. È un atto di turismo benestante mascherato da servizio alla comunità.”