I ricercatori hanno inventato un antico profumo egiziano forse indossato da Cleopatra

Se Cleopatra voleva corteggiarti, la sentiresti prima di vederla. La leggenda narra che quando visitò Marco Antonio a Tarso, rivestì le vele viola della sua barca dorata di un profumo così pungente che si propagò fino a riva. Come scrisse Shakespeare, le vele di Cleopatra erano ” così profumate che i venti avevano nostalgia di loro.”Suona un po’ in più, ma, onestamente, chi non vorrebbe prendere un soffio della regina più famosa d’Egitto?

Ora, un team di quattro ricercatori hanno ricreato un profumo che credono Cleopatra potrebbe aver indossato, sulla base di residui trovati in un’antica anfora. “Questo era il Chanel No. 5 dell’antico Egitto”, dice Robert Littman, archeologo dell’Università delle Hawaii a Mānoa. “Era il profumo più pregiato del mondo antico.”

Littman e il suo collega Jay Silverstein hanno avuto l’idea durante il loro scavo in corso dell’antica città egiziana Thmuis, situata a nord del Cairo nel Delta del Nilo e fondata intorno al 4500 AC. La regione ospitava due dei profumi più famosi del mondo antico: mendesiano e metopiano. Così, quando i ricercatori hanno scoperto quello che sembrava essere un’antica fabbrica di profumi—un sito 300 AC crivellato di piccoli barattoli di profumo di vetro e anfore di argilla importate—sapevano che dovevano cercare di recuperare qualsiasi profumo che era sopravvissuto.

Le anfore non contenevano alcun odore evidente – ma contenevano un antico residuo secco (la cui analisi è in sospeso). Dora Goldsmith e Sean Coughlin hanno replicato il profumo Thmuis usando formule trovate nell’antica materia medica greca e in altri testi.

Sia i profumi mendesiani che quelli metopiani contengono mirra, una resina naturale estratta da un albero spinoso. Gli esperti hanno anche aggiunto cardamomo, olio d’oliva verde e un po ‘ di cannella—tutto secondo l’antica ricetta. Il profumo riprodotto ha un odore forte, speziato e debolmente di muschio, dice Littman. “Lo trovo molto piacevole, anche se probabilmente indugia un po’ più a lungo del profumo moderno.”

Nell’antico Egitto, le persone usavano la fragranza nei rituali e indossavano profumi in coni unguenti, che erano come cappelli di cera che gocciolavano olio nei capelli nel corso della giornata. “I profumi antichi erano molto più spessi di quelli che usiamo ora, quasi come una consistenza di olio d’oliva”, dice Littman.

Sebbene il mendesiano moderno offra un’intrigante approssimazione di un antico profumo egiziano, la giuria è fuori se Cleopatra l’avrebbe indossato. “Cleopatra si è fatta il profumo in un laboratorio personale”, dice Mandy Aftel, una profumiera naturale che gestisce un museo di profumi curiosi a Berkeley, in California. “La gente ha cercato di ricreare il suo profumo, ma non credo che nessuno sappia con certezza cosa ha usato.”

Aftel non è estraneo ai profumi inventati dell’antico Egitto. Nel 2005, ha riprodotto la fragranza di sepoltura di un bambino egiziano mummificato di 2.000 anni, una ragazza soprannominata Sherit. Dalla sua mummificazione, il profumo si era raggrinzito in uno spesso catrame nero attorno al viso e al collo di Sherit, secondo un comunicato stampa di Stanford. Aftel identificato incenso e mirra come ingredienti primari nel profumo e ricostruito una copia. “Ho sentito l’odore della mummia”, dice Aftel. “Come profumiere naturale, è un modo molto bello per connettersi al passato.”

Se sei a WASHINGTON, puoi sentire l’odore di questa ricreazione più recente: il profumo è in mostra alla mostra del National Geographic Museum “Queens of Egypt” fino al 15 settembre. Non c’è abbastanza profumo per rivestire un’intera vela, ma puoi tamponare un po ‘ il braccio.