Il” Churchill Martini ” è iconico. Ma è un mito?

Quando il nord-est degli Stati Uniti è andato in lockdown all’inizio di quest’anno, sembrava il momento giusto per raccogliere “Churchill: Walking with Destiny”, una biografia di 982 pagine dello statista più grande della vita pubblicata nel 2018 dallo storico britannico Andrew Roberts.

Naturalmente, ho iniziato ogni sessione di lettura con un drink in mano. Il più delle volte mi piacerebbe fare un Martini bone-dry, per onorare le abitudini di bere del soggetto del libro. Ma sono rimasto sorpreso nel vedere che tra le molte menzioni del rapporto di Churchill con l’alcol, il Martini è stato citato solo una volta, nel contesto di una visita del 1941 del Primo Ministro alla Casa Bianca. Il libro osserva che FDR ha fatto gin Martini ogni notte, ma non per Churchill, che considerava la bevanda “sporca.”

Il Gin stesso era assente dal catalogo di alcolici che Churchill consumava regolarmente, che includeva molto vino, Champagne, brandy e bibite di whisky.

Potrebbe essere lo stesso Churchill che avrebbe notoriamente mescolato un Martini con nient’altro che gin ghiacciato e “osservare il vermouth dall’altra parte della stanza” o “inchinarsi in direzione della Francia”, come vanno le righe spesso citate? E, a pensarci bene, da dove provengono quelle presunte citazioni?

Churchill: Non un bevitore di Martini (o Gin)

Ho inviato un’e—mail a Roberts per chiedere se avesse scoperto prove che quelle linee fossero mai state dette, e se l’uomo godesse anche di Martini o gin. Roberts rispose dicendo che non aveva trovato prove delle citazioni, che Churchill non si preoccupava dei cocktail della FDR e che il primo ministro non sembrava un bevitore di gin.

Per ulteriori ricerche, Roberts mi ha indicato nella direzione di Richard Langworth, uno scrittore e storico americano che serve come Senior Fellow del Hillsdale College Churchill Project. Langworth ha rispettato un database digitale di 80 milioni di parole che contiene tutte le parole pubblicate da Churchill, così come ogni libro di memorie o biografia scritta sull’uomo. In breve, se Churchill lo ha detto, dovrebbe essere lì dentro.

“Quella citazione è pura finzione”, mi ha detto Langworth via e-mail, riferendosi alla linea Martini e vermouth di Churchill e alle sue varianti. Lo storico gessetti fino ai fenomeni di “Deriva Churchillian,” in cui citazioni che possono essere state dette da altri sono erroneamente assegnati al Primo Ministro britannico e diventare canone culturale nel corso degli anni di ripetizione.

Oltre a sfatare la citazione, Langworth gettò ulteriore acqua fredda sul romanticismo di Churchill, il bevitore di Martini.

” Non gli piacevano molto i Martini. Ha sopportato i FDR alla Casa Bianca perché erano il rituale del Presidente (anche troppo vermouth). Ma una volta è stato osservato scaricarne uno in un vaso di fiori.”

L’effettiva ambivalenza di Churchill verso il gin ha attirato anche i miti.

“C’era una voce spuria che Churchill una volta pagato il suo conto di liquore, ma si rifiutò di pagare per il gin di sua moglie—un altro canard. Il loro nipote mi ha detto che Lady Churchill non beveva gin; La sua bevanda preferita era Dubonnet”, dice Langworth.

Churchill evitò del tutto i cocktail

A questo punto, sembra che “Il Churchill Martini” possa essere tranquillamente liquidato come apocrifo. Ma Churchill ha bevuto cocktail di qualsiasi tipo?

“Nessuno”, risponde Langworth. “Ha evitato cocktail o bevande miste. Ha pesantemente innaffiato il suo scotch (ma non il suo brandy). Sua figlia una volta mi ha versato quello che ha chiamato un ‘Papa Highball.’Consisteva di abbastanza scotch per coprire il fondo, l’acqua di riposo. Il suo ex segretario privato, Jock Colville, descritto come ‘ collutorio scotch-aromatizzato.’Cominciò a farlo da giovane in Africa per purificare la sua acqua. Davvero terribile.”

Nonostante questi avvertimenti, la curiosità mi ha spinto a fissare un “Papa Highball” a me stesso, versando solo abbastanza Cavallo Bianco scotch per coprire il fondo del mio bicchiere con ghiaccio (circa un quarto di oncia) e il suo riempimento con acqua di soda. Con mia sorpresa è stato not non male! Impregnava l’acqua con una leggera ma rilevabile fumosità e una morbida traccia di legno. Forse la cosa più importante, mi ha permesso di assaggiare gli aspetti che apprezzo di più dello scotch mentre mi sentivo riposato e attento per il resto della giornata lavorativa.

Churchill era un bevitore pesante?

Solo sorseggiando questo micro-ABV dram sembrava sfatare un altro mito: che Churchill era un ubriaco. Che tipo di alcolico mescola qualcosa di così debole?

Roberts nota che i nemici di Churchill, tra cui Hitler e il capo della propaganda nazista Josef Goebbels, hanno insultato il PREMIER come un lussureggiante. Ma dice che la percezione è anche radicata nel ” fatto che potrebbe e ha fatto bere molto. Ma aveva una capacità di rinoceronte per l’alcol.”

Oltre alla sua leggendaria tolleranza, Churchill si avvicinò al bere come una maratona a lunga distanza, mai uno sprint.

“Ordinò ai suoi segretari privati di assicurarsi che i suoi whisky e soda fossero molto deboli, così che anche se la gente lo guardava bere da 6pm fino a molto tardi, era per lo più soda”, dice Roberts.

Non importa come prendi il tuo scotch, considera di alzare il tuo prossimo bicchiere a quel campione di libertà, flagello del fascismo e il più moderato dei bevitori impegnati. O se preferisci farlo con un Martini, sono sicuro che non gli dispiacerebbe-solo non citarlo.