Il piano di allenamento della gomma da masticare
Per troppo tempo, ci siamo chiesti l’un l’altro, in genere come un insulto, “Puoi masticare gomma e camminare allo stesso tempo?”Una domanda migliore potrebbe essere,” Perché non stai chewing gum e camminando in questo momento?”
Questo è l’apparente asporto di uno studio che è stato presentato questa settimana al Congresso europeo sull’obesità, a Vienna, in Austria, e che appare nel Journal of Physical Therapy Science. I ricercatori, guidati dallo scienziato sportivo Yuka Hamada, dell’Università di Waseda, in Giappone, hanno scoperto che le persone che masticano la gomma mentre camminano consumano più energia rispetto ai camminatori non masticanti. Gli uomini più anziani, in particolare, camminano più velocemente e più lontano mentre masticano la gomma.
Non può sorprendere nessuno che ci sia una letteratura minore sugli effetti fisiologici (non importa i denti) della gomma da masticare. Uno studio del 1999 pubblicato sul New England Journal of Medicine,” The Energy Expended in Gum Chewing”, ha rilevato che i soggetti seduti usavano il diciannove per cento in più di energia quando ricevevano una gomma priva di calorie da masticare. (Gli è stato chiesto di masticare ad una velocità di cento volte al minuto, tenendo il passo con un metronomo.) Questo è circa lo stesso aumento che le mucche vedono mentre masticano e quasi il doppio del beneficio di stare semplicemente in piedi piuttosto che seduti. Gli autori hanno notato che, se non hai fatto altro che masticare gomma tutto il giorno per un anno, potresti perdere undici chili. “Il suo potenziale effetto sul bilancio energetico non dovrebbe essere scontato”, hanno scritto.
Diversi studi hanno scoperto che la gomma da masticare stimola la circolazione; masticare gomme molto dure può aumentare la frequenza cardiaca del soggetto di ben undici battiti al minuto. La gomma da masticare può anche essere un buon modo per far fronte allo stress: alcuni studi (anche se non tutti) hanno scoperto che diminuisce la quantità di cortisolo, un ormone correlato allo stress, nel sangue. (In ogni caso, batte masticare bastoncini, come fanno i roditori quando sono stressati.) Le persone che hanno avuto un intervento chirurgico addominale recuperano la loro funzione intestinale più rapidamente se masticano la gomma. Forse più ampiamente utile è la scoperta, in uno studio del 2015 sul Quarterly Journal of Experimental Psychology, che la gomma da masticare può essere un modo efficace per liberarsi da un fastidioso earworm. Per lo studio, i volontari sono stati fatti per ascoltare pezzi di canzoni orecchiabili; i soggetti che masticavano la gomma avevano meno probabilità di essere perseguitati dalla musica—evidentemente, attivando i muscoli utilizzati nel linguaggio interferisce con la capacità del cervello di formare ricordi verbali o musicali.
A differenza della maggior parte degli studi sulla gomma da masticare, Hamada guardava le persone in movimento piuttosto che a riposo. C’erano due prove: in una, i soggetti, di età compresa tra ventuno e sessantanove anni, camminavano per quindici minuti mentre masticavano due palline di gomma; nell’altra, camminavano dopo aver consumato (ma non masticato) la gomma in polvere. Le frequenze cardiache dei masticatori di gomma sono aumentate di diversi battiti al minuto, in media-non tanto quanto quelle dei soggetti seduti in studi precedenti, ma abbastanza per essere “misurabili”, notano gli autori. Concludono che ” la gomma da masticare durante la deambulazione può aumentare le funzioni fisiche e fisiologiche dei partecipanti maschi di mezza età e anziani in particolare.”
Masticare con cautela, tuttavia. Lo studio, come molti del suo genere, coinvolge pochissimi soggetti. Due degli otto autori sono dipendenti di una società di gomme da masticare, che ha sponsorizzato la ricerca, anche se affermano di non aver avuto alcun ruolo nella raccolta o nell’analisi dei dati. E, come con tante attività che sono apparentemente buono per voi (un bicchiere di vino al giorno) o che sono noti per aumentare la frequenza cardiaca (saltando su un trampolino; grave imbarazzo), gomma da masticare mentre si cammina probabilmente non dovrebbe essere il primo passo verso uno stile di vita più sano. Forse iniziare con solo camminare.
