Il sito di Gault

Per la maggior parte degli studenti di archeologia, “Clovis” evoca una visione di un punto di lancia distintivo come quello mostrato a sinistra e di piccoli gruppi di cacciatori “big game” che uccidono elefanti dell’era glaciale mentre migravano attraverso il Nord America. Per oltre cinque decenni la prima ipotesi di Clovis—l’idea che i cacciatori di Clovis fossero le prime persone ad esplorare il Nuovo Mondo-è stata una parte fondamentale della storia del popolamento delle Americhe. I popoli Clovis con la loro tecnologia di caccia straordinariamente sofisticata sono stati visti come i primi pionieri, cacciatori altamente mobili che hanno camminato in Nord America attraverso il Bering Land Bridge. Una volta sotto la calotta glaciale, piccoli gruppi di cacciatori di Clovis e le loro famiglie si espansero rapidamente in tutto il continente uccidendo i mammut in modo così efficace che la specie fu spinta sull’orlo dell’estinzione. O almeno così dice la storia standard.

Nell’ultimo decennio, l’ipotesi Clovis-first è stata attaccata da molte direzioni. Ci sono state molteplici rivendicazioni di precedenti, siti pre-Clovis in Nord e Sud America, nessuno totalmente accettato, ma diversi molto credibili. E poi ci sono i primi resti scheletrici trovati in Nord America, come il controverso Uomo Kennewick, le cui caratteristiche si dice che assomiglino più da vicino a certe popolazioni caucasiche rispetto ai nativi americani successivi. In aggiunta a questo, alcuni esperti di utensili in pietra hanno fatto un caso per una stretta somiglianza tra la tecnologia Clovis e quella del Tardo paleolitico Europa. Negli ultimi anni queste affermazioni, pro e contro, sono state recensite in Time, Newsweek, New Yorker, National Geographic e su Discovery Channel, tra gli altri.

Nel frattempo nel sito di Gault nel cuore del Texas centrale, la cultura di Clovis viene riconsiderata settimana dopo settimana, a metà di uno scavo pianificato di cinque anni. La vista emergente assomiglia a malapena alla storia di Clovis conosciuta da generazioni di studenti di archeologia. Invece di un nuovo gruppo di persone che esplorano una terra sconosciuta, sembra di vedere un popolo completamente familiare con l’ambiente circostante. Invece di cacciatori di elefanti altamente mobili, vediamo quella che sembra una vera e propria cultura generalizzata di caccia e raccolta che vive nello stesso tipo di luoghi e fa molti degli stessi tipi di cose che hanno caratterizzato la vita dell’era arcaica in tutto il continente poche migliaia di anni dopo. Questo è più di un nuovo giro, questo è un modo completamente nuovo di pensare a ciò che è ancora, per molti, la prima cultura riconoscibile dell’America.

Le prove presentate qui sono così nuove che la maggior parte di esse deve ancora essere segnalata, almeno non in senso scientifico. La ricerca presso il sito Gault continua così come la ricerca di laboratorio e la segnalazione. Molti dei principali esperti paleoindiani della nazione e specialisti in vari sottocampi e decine di loro studenti universitari e laureati stanno lavorando su diversi aspetti del sito. In altre parole, quello che segue è solo un assaggio di ciò che verrà, una sbirciatina dietro le quinte e nella testa del Dr. Michael B. Collins, il ricercatore principale che dirige il progetto. Questo è ciò che ora (2001) pensa che la vita di Clovis possa essere stata come basata sulle prove emergenti. Come ogni buon scienziato, si riserva il diritto di cambiare idea. Collins si aspetta pienamente i prossimi anni porterà ancora più sorprese a Gault e altrove che contribuirà a dipingere un quadro più completo e preciso del passato Clovis.

Nato e cresciuto in Texas, Collins sapeva al liceo che voleva diventare un archeologo (vedi “A High School Student Discovers Bone”). Il progetto Gault riunisce i tre temi principali della sua carriera: litica, paleoindiani e geoarcheologia. Il suo interesse per i primi popoli del Nuovo Mondo è iniziato quando ha trovato reperti paleoindiani intorno ai laghi playa vicino a Midland, Texas, mentre era ancora un adolescente. Ha studiato archeologia e geologia presso l’Università del Texas e poi ha continuato a ottenere un dottorato di ricerca presso l’Università dell’Arizona. Come esperto di utensili in pietra è ben noto per il suo lavoro con Tom Dillehay sul sito di Monte Verde in Cile, così come un recente libro, Clovis Blade Technology (1999, UT Press). Il suo interesse per la geoarcheologia, il matrimonio di archeologia e geologia, sviluppato come un risultato naturale del suo interesse per le culture paleondiane. Collins ha lavorato a progetti archeologici in molti stati, paesi e continenti, nessuno (con la possibile eccezione di Monte Verde) più eccitante o importante del sito di Gault. Essere in grado di indagare un sito archeologico di classe mondiale a meno di un “ora di auto sia dalla sua casa di Austin o la sua fattoria Williamson County è un sogno che si avvera per” Dr. Clovis.”

Ecotones and Endless Flint

Per capire perché i popoli Clovis sono venuti ripetutamente a Gault e apparentemente sono rimasti per un bel po ‘ di tempo, devi prima sapere dove si trova e cosa aveva da offrire. Il sito Gault si trova nel Texas centrale a circa 40 miglia a nord di Austin, a metà strada tra Georgetown e Killeen (Ft. Cappa). Si trova vicino alla testa di un piccolo torrente in una piccola valle boscosa proprio nel punto in cui un certo numero di sorgenti si uniscono per formare un chiaro, fresco torrente vigoroso che non è mai andato a secco in tempi storici. Questa valle è una delle tante che tagliano il fianco orientale del vasto altopiano calcareo di Edwards che si estende molto a sud e ad ovest. Il sito di Gault si trova nella parte settentrionale del Texas Hill Country all’interno della Lampasas Cut Plain, dove, come suggerisce il nome, l’altopiano calcareo è un po ‘ più piatto e “tagliato” da molte valli di ruscello incise.

A tre ore di cammino lungo la valle del creek, il paese calcareo termina bruscamente alla scarpata Balcones e inizia la prateria nera. Questa zona di faglia geologica è una delle ecotoni più impressionanti del Nord America, luoghi in cui diversi ambienti entrano in contatto. Spostandosi verso est lungo il torrente, quasi tutto cambia in poche miglia: geologia, idrologia, terreni, piante e animali.

La Prateria nera, così chiamata per il suo ricco terreno argilloso nero “gumbo”, era una prateria per almeno gli ultimi 15.000 anni e lo sarebbe ancora oggi se il pascolo, il controllo del fuoco, l’agricoltura e il cemento non avessero solo scritto il suo destino. Gli esploratori spagnoli nei primi anni del XVII secolo cavalcavano i loro cavalli attraverso l’erba così spessa e profonda in molti luoghi che solo i cavalieri a cavallo potevano vedere dove stavano andando. Hanno trovato un sacco di bufali e antilopi a caccia sulla Prateria nera, ma quando hanno girato ad ovest ed è entrato nel robusto su e giù per il mondo del Texas Hill Country, hanno dovuto fare affidamento su cervi e tacchino. Trovarono fitte e imponenti fasce di foresta di latifoglie lungo i torrenti e una savana di querce negli altopiani con erbe e alberi misti, molti dei quali rachitici e confinati a mottes da periodici incendi.

Passando dalla grande scala al locale, il sito Gault si trova su un ecotone scala più piccola che è ancora evidente oggi anche per il visitatore occasionale. La strada per il sito conduce attraverso le tipiche colline calcaree rocciose con pochissimo terreno e un sacco di cedro (ginepro), quercia viva, mesquite e fico d’india. Come ci si avvicina al sito, la strada scende nella valle-solo circa 45 piedi più in basso, ma che differenza. I terreni profondi e ben irrigati forniscono l’habitat per enormi alberi di legno duro-querce, noci, noci pecan, frassino, olmo, bois d’arc e una dozzina di altre specie tra cui salice e pioppo. In una parola, è lussureggiante. Anche se non abbiamo un’idea precisa di come fosse la vegetazione locale ai tempi di Clovis, il contrasto tra il fondovalle e le alture circostanti sarebbe stato altrettanto netto.

Quindi il sito di Gault era situato su ecotones, grandi e piccoli, in una piccola valle boscosa protetta con un torrente alimentato a sorgente. Ma aveva un’altra cosa importante in corso per esso – una fornitura quasi inesauribile di selce di altissima qualità (selce). La selce si verifica come ciottoli flusso-usurati lungo il torrente e intemperie fuori della roccia lungo i pendii della valle e nelle alture che circondano il sito. Per oltre 13.000 anni le persone hanno raccolto flint qui e tuttavia i moderni flintknappers ne hanno portato via un sacco di pick-up. E ancora non si può camminare 10 piedi senza vedere pezzi di selce. Alcuni dei noduli più grandi hanno le dimensioni di un cocomero grasso.

Sono venuti a rimanere

La maggior parte dei siti Clovis noti rientrano in una delle quattro categorie. Di gran lunga i più numerosi sono i luoghi in cui vengono fatti reperti isolati di punti di Clovis. I prossimi più comuni sono uccidere siti, luoghi come Lehner e Murray Springs nel sud-est Arizona o Domebo nel centro-sud Oklahoma dove ossa di elefante e manufatti Clovis sono stati trovati insieme. E poi ci sono cache Clovis, luoghi isolati erano punti Clovis, bifaces, lame, o nuclei lama si trovano in pile strette pensato per rappresentare nascosti stashes. Infine, c’è la categoria più rara, i campi—luoghi in cui i popoli Clovis rimasero abbastanza a lungo da accumulare detriti considerevoli. Alcuni campi si verificano in rockshelters e altri in ambienti aperti, ma più noti campi Clovis sembrano essere il risultato di soggiorni abbastanza brevi. Al contrario, il sito di Gault è chiaramente un importante campo base, un luogo in cui le persone sono tornate ripetutamente e probabilmente sono rimaste per lunghi periodi di tempo.

Come lo sappiamo? Beh, per prima cosa si tratta di un sito molto grande. Immaginate un campo di calcio. Ora aggiungi un secondo accanto ad esso. Ora aggiungi altre due coppie di campi end to end. E questa è solo l’area centrale del sito che misura circa 80 per 300 iarde dove i materiali Clovis sono noti per essere concentrati. L’intero sito Gault copre un’area di circa 90-100 metri di larghezza per circa 650 metri di lunghezza. Non tutta questa zona è stata ancora testata, ma abbastanza per avere un’idea abbastanza buona di ciò che si trova sotto la superficie. Le prove non sono diffuse in modo uniforme; alcune aree hanno densità artefatte molto maggiori rispetto ad altre. Ed è anche chiaro che alcuni dei depositi sono stati spazzati via dalle inondazioni-concentrazioni di manufatti Clovis sono stati trovati all’interno di depositi di ghiaia lungo il torrente. Non è solo grande, ma incredibilmente ricco. I depositi di Clovis hanno una media di circa 40 centimetri (16 pollici) di spessore, ma a volte sono il doppio o più, e in alcuni punti i depositi contengono un numero incredibilmente grande di artefatti di Clovis. Collins ipotizza che il sito di Gault potrebbe aver già prodotto fino al 60% di tutti i manufatti di Clovis scavati oggi noti.

I campi base, come suggerisce il nome, sono luoghi in cui le persone sono rimaste per un po ‘ e si sono avventurate fuori, ripetutamente. Una caratteristica che hanno è ” assemblage diversity— – un sacco di diversi tipi di artefatti. La diversità già riconosciuta a Gault è sorprendente. Ci sono molti punti Clovis—punti finiti, punti usurati, punti fatti a metà, punti riaffilati e molti frammenti. E Clovis bifaces – grandi bifaces pesanti, piccoli bifaces sottili, bifaces rotti nella fabbricazione e parecchi generi di bifaces specializzato. Ci sono anche centinaia di nuclei lama Clovis e lame—quelli grandi, quelli piccoli, crestato lame esterne, sottili lame interne, lame rotte, e lame usate. E poi ci sono gli utensili a lama-raschietti fatti su lame, lame seghettate, lame con becchi affilati e lame con incredibili tracce di usura. Il ritrovamento di diversi adzes o strumenti per la lavorazione del legno era piuttosto insolito-questa forma di strumento non era nota in precedenza da altri siti di Clovis, anche se si verifica più comunemente in siti successivi. Un altro artefatto interessante da Gault è un osso o asta di avorio, trovato negli antichi depositi di ghiaia del torrente tra artefatti Clovis definiti. È molto simile agli esemplari trovati in altri siti di Clovis.

Tra i reperti senza precedenti a Gault ci sono le pietre incise—rocce calcaree piccole e lisce e scaglie di selce (selce) che hanno vari motivi e disegni formati da linee poco profonde quasi certamente fatte con fiocchi di selce taglienti. Più di 100 di questi oggetti di” arte mobile ” sono conosciuti da Gault, dai primi contesti paleoindiani e dai successivi depositi di età arcaica. Gli esemplari Clovis-età possono rappresentare i primi esempi di arte rappresentativa in Nord America.

La diversità degli artefatti significa ovviamente che molti compiti diversi sono stati svolti nel sito e probabilmente altrove da parti di lavoro che sono tornate a Gault. I ricercatori di Gault non sono pronti a enumerare questi compiti in modo molto dettagliato, ma alcuni modelli sono già chiari. In primo luogo e forse più importante, il sito Gault era una località importante strumento-making-un laboratorio litico dove un gran numero di strumenti di pietra sono stati fatti, la maggior parte di selce. Tutte le fasi di lavorazione degli utensili sono state eseguite dalle prime fasi di “riduzione primaria” (spezzare grandi ciottoli in pezzi utilizzabili) alle fasi finali di dare gli ultimi ritocchi a un manufatto completato. E oltre – ci sono molti strumenti riaffilati e rotti a Gault che mostrano che le persone stavano “riattrezzando”—prendendo il tempo per sostituire le parti rotte e usurate (come le punte delle lance) con nuove taglienti. Mentre le prove sono meno dirette, una grande quantità di lavorazione del legno, rilegatura e così via deve aver avuto luogo anche lì. Tiny bulini – strumenti di pietra molto piccoli e delicati con becchi affilati-suggeriscono una sorta di lavoro specializzato: scarificare (graffiare la pelle per disegnare sangue o consentire al pigmento del tatuaggio di assorbire) o incidere ossa, legno o pietra?

Sebbene la conservazione delle ossa sia generalmente scarsa nei depositi di Clovis, ci sono abbastanza ossa di mammut, cavallo e bisonte da suggerire che questi animali siano stati uccisi non troppo lontano e almeno parzialmente macellati nel sito. Molti strumenti parlano di caccia e macellazione—punti di Clovis, bifacci e lame affilate con smalto per carne, e pesanti elicotteri probabilmente utilizzati per smembrare grandi animali. Endscrapers fatto su lame suggeriscono che nascondere lavoro era un’altra attività tipica.

Una delle strade più promettenti per documentare le attività quotidiane dei popoli Clovis che soggiornarono a Gault è attraverso l’analisi dell’uso-usura degli strumenti di pietra. Utilizzando questo approccio, Gault personale ricercatore Marilyn Shoberg ha già identificato tre compiti molto diversi che lame Clovis sono stati utilizzati per: macellazione, taglio dell’erba e lavorazione del legno. Guarda i singoli strumenti di pietra con ingrandimento 200x utilizzando un microscopio binoculare con luce polarizzata e pezzi speciali per gli occhi progettati proprio per questo tipo di lavoro. A 200x, il bordo di una lama di Clovis sembra un mondo alieno completo di crateri e montagne. Queste caratteristiche micro-topografiche sono la superficie effettiva dello strumento di pietra.

Quando gli strumenti di pietra vengono usati ripetutamente, i bordi taglienti diventano opachi, arrotondati e lucidano le forme. Diversi tipi di materiali a contatto creano diversi tipi di smalto: smalto alto, smalto opaco, smalto a cupola e altro ancora. E quando le particelle dure, come i granelli di sabbia che aderiscono a un pezzo di mammut, entrano in contatto con i bordi levigati, lasciano striature—graffi e sgorbie. L’orientamento di queste imperfezioni indica a Shoberg in quale direzione lo strumento veniva tirato (o spinto).

I modelli osservati su campioni archeologici devono essere confrontati con strumenti sperimentali utilizzati per scopi noti su materiali noti. Questi servono come campioni di controllo o di riferimento.

L’immagine qui sopra è la superficie di una lama di Clovis seghettata. Lo smalto lucido è il tipo associato al taglio della macellazione della carne. Notate le striature incrociate. Il motivo triangolare lasciato dall’intersezione delle striature è molto caratteristico di uno strumento usato ripetutamente per tagliare la carne di un grande animale. Le diverse direzioni di striatura implicano che la lama è stata tenuta in modi diversi o almeno a diverse angolazioni.

Ora confrontalo con la prima immagine a destra che mostra il bordo ingrandito di una lama Clovis con evidente lucidatura. Si noti che la maggior parte della superficie è completamente liscia e il bordo fortemente arrotondato. Lo smalto è continuo, liscio e ha numerose fosse piccole e fosse a forma di cometa di medie dimensioni. Questo tipo di smalto è coerente con l’uso nella lavorazione di materiale vegetale ad alto contenuto di silicati, ed è spesso indicato come “falce gloss.”Il bordo (nella parte inferiore dell’immagine) è fortemente arrotondato, il che significa che questo strumento è stato utilizzato per un bel po’ di tempo.

Infine, confronta le prime due foto con la seconda (in basso) a destra che mostra il bordo ingrandito di una lama sperimentale utilizzata per tagliare la piccola erba Bluestem, il tipo che precedentemente copriva gran parte della Prateria nera. Dopo 2000 colpi, caratteristico smalto di silice è solo formando in una banda continua lungo il bordo della lama, e pockmarked aree di smalto estendere indietro dal bordo. Le aree di smalto non sono così grandi e continue sulla lama sperimentale rispetto a quella sullo strumento archeologico, suggerendo che gli sperimentatori hanno molte più migliaia di colpi da mettere. Ma la forma caratteristica del polacco sull’utensile di replica, con piccole fosse e caratteristiche lineari parallele al bordo della lama, è molto simile a quella trovata sull’utensile archeologico. Questo confronto supporta l’ipotesi che la lama preistorica sia stata utilizzata per raccogliere e/o lavorare erba o canne.

Shoberg ha appena iniziato a guardare gli strumenti Clovis di Gault. Lei e altri ricercatori trascorreranno centinaia di giorni a fissare al microscopio, prendere appunti e fotografie, e confrontando strumenti archeologici con quelli più sperimentali. Lavoro noioso per essere sicuri, ma il risultato sarà una visione molto più completa di ciò che i popoli Clovis stavano facendo con i loro strumenti di pietra finemente fatti.

Quanto tempo sono rimasti?

Tra le cose che mancano dal sito di Gault ci sono resti organici, in particolare resti vegetali carbonizzati. Le condizioni di conservazione sono tali che finora non è stato trovato un singolo frammento di carbone dagli strati paleoindiani inferiori (anche se molti campioni di matrice sono stati salvati per ulteriori analisi). Resti vegetali carbonizzati potrebbero rivelare molti indizi importanti e potrebbero essere utilizzati per la datazione al radiocarbonio. Al momento non ci sono saggi radiocarbonici di Clovis age dal sito di Gault. Diverse linee di prova suggeriscono che i popoli Clovis visitato il sito per un lungo periodo di tempo e possono aver soggiornato qui per periodi prolungati.

Aggiornamento: Da quando la mostra è stata creata nel 2001, il progetto Gault ha ottenuto una serie di date stimolate all’infrarosso (IRSL) da campioni di terreno, un processo che può determinare quando i minerali nel terreno sono stati esposti per l’ultima volta al sole. Le date risultanti corrispondono perfettamente alle date relative indicate dagli stili di artefatto distintivi e danno date di circa 13.000 anni fa per le occupazioni di Clovis a Gault.

La stratigrafia del sito di Gault è molto complessa. Poiché si trova all’interno di una valle stretta con depositi profondi, sorgenti permanenti e canali multipli che si uniscono, il carattere dei depositi può cambiare drasticamente nello spazio di pochi metri (6-10 piedi). Era un ambiente “dinamico”, il che significa che le cose potevano e cambiavano rapidamente. Le grandi inondazioni, ad esempio, hanno cambiato ripetutamente il corso del torrente, strappando vecchi depositi e creandone di nuovi. Mentre i continui scavi collegano le unità di scavo ora isolate e mentre vari esperti geologici e suoli studiano i molti campioni che sono già stati prelevati, saranno probabilmente scritti interi libri sulla stratigrafia del sito di Gault. Ma sulla base di ciò che sappiamo oggi, ci sono almeno tre distinti “componenti” di Clovis in Gault.

Cioè, in vari punti del sito ci sono almeno tre strati distinti contenenti artefatti Clovis. La loro natura implica che questi si sono formati per lunghi periodi di tempo, almeno decenni e probabilmente secoli. Nei depositi di Clovis più bassi e quindi più antichi, ci sono le ossa di mammut, cavallo e bisonte, tutte specie che si estinsero alla fine dell’ultima era glaciale. Nel più tardi, due depositi superiori le uniche grandi ossa che sono stati trovati sono quelli di bisonte estinto. Dato questo, è possibile che mammut e cavallo si estinsero (almeno localmente) durante l’era Clovis a Gault. È ovvio che un considerevole periodo di tempo trascorso durante le occupazioni Clovis a Gault, diverse centinaia di anni almeno e probabilmente più. Sulla base delle date IRSL, il sito di Gault potrebbe essere stato occupato già nel 12.000 a.C. e fino al 10.900 a. C.

I libri di testo ti diranno che i punti di Clovis erano specificamente progettati per la caccia ai mammut. Tuttavia, nei depositi superiori (e più recenti) di Clovis a Gault sembra che nessun cambiamento nelle armi sia stato fatto dopo l’estinzione dei mammut. I punti di Clovis sono ancora la forma classica e si trovano con resti di bisonte. Collins pensa che questa sia un’altra indicazione che la tecnologia Clovis era generalizzata piuttosto che specializzata. I concetti prevalenti sono maturi per una riconsiderazione.

Questo lascia ancora la questione della natura delle occupazioni: erano queste intermittenti, come sembra più probabile, o continue? I ricercatori non sono ancora sicuri e potrebbero non essere mai certi, ma ci sono indicazioni che l’occupazione potrebbe essere stata lunga. Il più ovvio è la quantità di materiali e le dimensioni del sito-questo deve aver preso sia un sacco di visite o un discreto numero di persone nel corso lunghi periodi di tempo.

Un altro indizio è la quantità di materiali litici esotici. Uno degli aspetti più caratteristici degli strumenti di pietra nella maggior parte dei siti di Clovis è che gli strumenti di pietra scartati e usurati sono spesso fatti di materiali esotici non locali. Molti studi hanno dimostrato che i popoli Clovis portavano o commerciavano abitualmente selce e altre pietre a centinaia di miglia dalle loro fonti. Ma a Gault, materiali esotici sono molto rari, anche tra gli strumenti logori come punti di Clovis che sono stati rotti e opachi e riaffilati fino a quando non erano troppo piccoli per essere utili. Anche se non ci sono conteggi ancora disponibili, la stragrande maggioranza di tutti gli strumenti di pietra e materiali per la costruzione di utensili a Gault sono fatti di selce locale. Ciò suggerisce fortemente che i cacciatori Gault comunemente iniziato e terminato i loro viaggi a Gault e che hanno fatto questo in tutta la storia del sito.

Mettere tutto insieme: Clovis Riconsiderato

Sulla base delle prove appena esaminate e su argomenti e dati presentati da molti altri ricercatori negli ultimi anni, una nuova visione della cultura di Clovis sta prendendo piede. I popoli clovis potrebbero non essere stati i pionieri che per primi si stabilirono in Nord America. Lasciando da parte le prove dirette per i siti preClovis, c’è questo: artefatti Clovis sono noti da tutti 48 degli stati inferiori più meridionale Canada, Messico, Costa Rica, Guatemala, e nord del Sud America. Queste località continentali occupano una vasta gamma di ambienti, dalle coste alle montagne e quasi tutto tra. La conclusione inevitabile da questi fatti da soli è che la maggior parte dei popoli Clovis non erano altamente mobili, cacciatori di mammut specializzati-erano generalizzati cacciatori-raccoglitori che devono aver fatto affidamento su animali di tutte le dimensioni e un gran numero di piante. I dati emergenti dal sito Gault forniscono un sostegno molto forte a questa interpretazione.

Oltre a ciò che è già stato menzionato, ecco molti altri esempi dei tipi di prove di Gault che rafforzano questa visione. Tra le ossa trovate nei depositi di Clovis ci sono ossa di tartaruga, ossa di rana bruciate, ossa di uccelli bruciate e piccoli mammiferi ancora da identificare. Negli assemblaggi faunistici di Clovis in tutto il Nord America, gli animali più comunemente identificati non sono elefanti—sono tartarughe. E la dieta Clovis non era basata solo sugli animali. Questo, ovviamente, è ovvio comunque perché gli umani non possono vivere a lungo solo con la carne. Ma in Gault, gli studi sull’uso-usura stanno già trovando prove di una vasta gamma di materiali a contatto, tra cui lo straordinario esempio della lama Clovis con la firma altamente sviluppata sull’uso-usura del taglio dell’erba. Mentre il taglio dell’erba potrebbe non essere stato per il cibo (le erbe alte della Prateria nera sono ideali per la paglia e la biancheria da letto), è un’altra indicazione della diversità di comportamenti che vengono documentati nel sito di Gault.

Non dovrebbe sembrare affatto sorprendente che i popoli Clovis fossero più che unidimensionali. Erano, come stiamo imparando a Gault e altrove, persone molto più interessanti che si adattavano a una vasta gamma di ambienti e climi e si comportavano come cacciatori e raccoglitori generalizzati delle culture arcaiche successive del Nord America. Contrasto questo con Folsom cultura, la quintessenza specializzata grandi cacciatori di selvaggina delle pianure. Tutti i siti Folsom conosciuti si trovano all’interno o vicino alle Grandi Pianure e praterie del midcontinent. E tutti i siti di Folsom con ossa di animali hanno ossa di bisonte estinte. Non sono note cache Folsom, suggerendo forse che i popoli Folsom erano così mobili e così concentrati sulle strategie di caccia “incontro”, che non pianificavano in anticipo nascondendo materiali per il futuro. Folsom peoples non ha fatto molto uso della tecnologia della lama prismatica, forse perché i nuclei della lama sono cose pesanti che non viaggiano bene. I bifaces ultra-sottili di Folsom sono leggeri e i fiocchi d’assottigliamento colpiti da loro ben si adattano per fare i punti di Folsom ed altri artefatti. Clovis è tutt’altro che Folsom-come.

Per ora, è qui che lasciamo la storia di Gault e di Clovis riconsiderata. La cultura di Clovis non sarà mai più vista nella stessa luce, come ha fatto per così tanto tempo. Il Clovis-prima ipotesi – con tutte le sue implicazioni di cacciatori specializzati big-game—è tutto, ma in frantumi. Mentre non è stato dimostrato oltre ogni dubbio che i popoli preClovis esistessero in Nord America, i popoli Clovis non erano nulla di simile a quelli descritti dall’ideale di lunga data. Se fossero stati i primi pionieri, come molti archeologi credono ancora, erano studenti eccezionalmente adattabili ed estremamente veloci (per non parlare degli allevatori prolifici) per i quali uccidere i mammut era solo una delle tante strategie di successo. I risultati del lavoro presso il sito di Gault nel Texas centrale aiuteranno a portare ricercatori, studenti e pubblico a una comprensione molto più sofisticata e accurata della cultura di Clovis.