Il tempo è scaduto per un centro ricreativo moderno di metà secolo dal primo architetto donna di Philly

La torre cilindrica di South Philadelphia sta vivendo i suoi ultimi giorni.

I recinti di costruzione sono saliti lunedì al Columbus Square Park, dove la moderna roundhouse di metà secolo ha attirato gli occhi dal 1960. Progettato dal primo architetto femminile registrato di Philadelphia, il piccolo edificio in pietra sarà demolito nelle prossime settimane per far posto a un nuovo ingresso al parco.

Grace Marchesani ha vissuto nella rowhouse di mattoni rossi di fronte al Columbus Square Park per più di 70 anni. Ricorda di giocare a palla nel parco quando era ancora un campo aperto.

“Da bambina, mi sedevo sui blocchi di cemento my mio padre mi prendeva e mi metteva lì, ero così piccola … ed era così bello, questo quartiere”, ha detto. “Il parco era tutto erba, e un disegno circolare di cemento, e all’interno del disegno di cemento, tutti i fiori.”

Il padiglione fu costruito più tardi, dopo che Marchesani era più vecchio. La struttura a 12 punti, simile a una corona sul tetto dell’edificio, ha detto, doveva evocare le pieghe del cappello di Colombo.

Anche negli anni ’60, la struttura era una scelta insolita.

“Vedi che sembra — con i punti, ed è rotondo”, disse Marchesani, gesticolando verso l’edificio. “Un po’ strano.”

Una piccola torre che ha fatto la storia

L’architetto Elizabeth Hirsh Fleisher, meglio conosciuta per aver progettato la moderna Brick Parkway House al 2201 di Pennsylvania Ave., originariamente destinato l’edificio rotondo per servire come centro per anziani del quartiere. Ma dopo che la città ha costruito un nuovo centro ricreativo più grande all’angolo nord-est del parco, il padiglione è stato rimosso. A parte un periodo di breve durata come palestra di sollevamento pesi e l’uso occasionale come capannone di stoccaggio, è rimasto inattivo da allora. Tuttavia, l’eredità di Fleisher da sola era sufficiente per alcuni Filadelfiani per giustificare il mantenimento della piccola torre.

Inga Saffron, critico di architettura per il Philadelphia Inquirer, ha dichiarato a marzo che la perdita dell’edificio, sia come una delle poche opere rimaste di Fleisher sia come marcatore dei più dinamici disegni moderni della metà del secolo, sarebbe “un doppio colpo per la storia di Philadelphia.”

” Il Columbus Square Pavilion può essere piccolo, ma ciò non significa che non possa trovare un uso buildings i nostri edifici ricreativi sono troppo preziosi per essere scartati così alla leggera”, ha scritto Saffron.

Dave Rumsey, membro del Consiglio consultivo di Columbus Square, ha detto che non pensa che sia così grave. “un architetto importante”, ha detto. “Ciò non significa necessariamente che questo sia un edificio importante.”

Rumsey vive a Reed Street, a meno di un isolato di distanza dalla roundhouse. Il parco, ha detto, è “un po’ il mio prato davanti”, quindi ha visto il padiglione cadere in rovina. Negli otto anni in cui è stato nel quartiere, l’edificio fatiscente viene occasionalmente scalato dai bambini o utilizzato per lo stoccaggio. Ma questo è tutto. “È un po’ insignificante, secondo me.”

Molto più significativo, ha detto, è la riprogettazione del parco, concettualizzata dai residenti del quartiere e dagli imprenditori in tandem con la Community Design Collaborative. La ristrutturazione, stimata in 2,8 milioni di dollari, è finanziata da una sovvenzione della William Penn Foundation e da finanziamenti della Passyunk Avenue Revitalization Corp. e della città. Il quartiere ha anche raccolto migliaia di dollari per il progetto, che include la costruzione di nuove passerelle, panchine e illuminazione, vari aggiornamenti di sicurezza ai due parchi giochi del parco e l’espansione del parco per cani esistente. Il lavoro include anche correzioni sprayground. Rimuovendo il padiglione si aprirà la piazza e, i progettisti sperano, creare uno spazio verde più invitante per i pedoni.

Rumsey ha riconosciuto che la roundhouse avrebbe potuto essere risparmiata nel remake del parco. Ma la comunità “non riusciva a trovare nessuno interessato a fissare quella roundhouse fino al punto in cui avrebbe incontrato il codice”, ha detto. “Sarebbe un sacco di lavoro.”

La struttura attuale, come originariamente progettata da Fleisher, ha una singolare porta di accesso che funge sia da ingresso che da uscita. Questo non si adatta agli standard del codice di costruzione moderno, che richiede almeno due. Alla fine, è venuto giù per il denaro. Quando i progettisti hanno consultato il quartiere, i residenti locali hanno deciso che tutti i possibili benefici per includere il padiglione sarebbero stati compensati dal costo schiacciante della riprogettazione e della ricostruzione della struttura.

Così la corona di Colombo doveva andare.

Alain Joinville, portavoce di Philadelphia Parks & Recreation, ha detto che la città non ha una data esatta di demolizione a questo punto. Tuttavia, ha aggiunto, ” ci aspettiamo che la demolizione della roundhouse si verifichi all’inizio del processo di ristrutturazione del sito.”

Da quando la ristrutturazione è iniziata lunedì, il quartiere può aspettarsi che le pareti sinuose inizino a cadere presto.

Nel frattempo, Grazia Marchesani è unbothered dalla prospettiva di una Piazza Colombo ridisegnata. Non perché non ne abbia ricordi sentimentali, ma perché ha già visto il parco cambiare.

A 77 anni, è la sua più antica vicina continua. I suoi vicini d’infanzia si sono sposati, spostati o sono morti. Era lì quando il padiglione è stato eretto per la prima volta, e ci sarà quando sarà demolito.

È tutto solo una parte del quartiere.