Il tuo cereale ti dà un’overdose di vitamine?

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Quei fiocchi di crusca con “antiossidanti originali”o” vitamina extra A”? Si potrebbe essere meglio senza i nutrienti aggiunti. Un rapporto pubblicato martedì dal Gruppo di lavoro ambientale (EWG) ha rilevato che cereali e snack bar che sono stati fortificati con vitamine e minerali extra per apparire sani possono effettivamente essere dannosi, in particolare per i bambini.

Il rapporto, Quanto è troppo?, spiega che ci sono alcune sostanze nutrienti che la maggior parte americani non ottengono abbastanza di, come calcio, vitamina D, e vitamina E. Ma si scopre che i bambini stanno mangiando troppo di altre sostanze nutrienti, e overconsumando certe vitamine e minerali per un lungo periodo di tempo può avere implicazioni di salute negative nel lungo periodo.

EWG si è concentrato su tre sostanze nutritive che vengono regolarmente consumate in eccesso: vitamina A, zinco e niacina. Solo il 6% dei bambini da due a otto anni è carente di vitamina A e meno dell ‘ 1% è carente di zinco e niacina. Ma, secondo il rapporto, si stima che 28 milioni di bambini di queste età siano sovraesposti a questi nutrienti dal cibo e dagli integratori.

Gli studi hanno dimostrato una serie di malattie associate all’assunzione eccessiva di questi nutrienti. Ecco gli effetti del consumo eccessivo, secondo l’EWG:

• Vitamina A: Danni al fegato, unghie fragili, perdita di capelli, anomalie scheletriche osteoporosi e fratture dell’anca (in adulti più anziani), e anomalie dello sviluppo (del feto)
• Zinco: ha Alterato l’assorbimento di rame, anemia, i cambiamenti nei globuli rossi e bianchi, alterata funzione immunitaria
• Niacina: reazioni Cutanee (arrossamento, eruzione cutanea), nausea, tossicità epatica

Renée Sharp, la CEE, direttore di sostanze tossiche di ricerca, ha spiegato che i conseguenti rischi per la salute sono “più cronico che acuto”: Se un bambino mangia troppo di un dato nutriente per un lungo periodo di tempo, lui o lei potrebbe sperimentare le malattie associate lungo la linea. La parte difficile è che è quasi impossibile collegare un caso specifico di una malattia al consumo eccessivo di cibo fortificato, quindi non c’è un insieme duro e veloce di regole su cosa mangiare e cosa evitare. Ma, secondo il rapporto, diversi studi hanno dimostrato che ” le esposizioni cumulative da alimenti fortificati e integratori potrebbero mettere i bambini a rischio di potenziali effetti avversi.”Messo più semplicemente da Sharp: “se tuo figlio sta mangiando cereali altamente fortificati, e quel bambino sta anche mangiando snack bar e altri cibi fortificati e stai dando a tuo figlio una pillola vitaminica, questo si aggiunge. E non c’è motivo di mettere tuo figlio a rischio.”

Parte del motivo del consumo eccessivo di alcuni nutrienti da parte dei bambini è il marketing: se i prodotti sono commercializzati come sani, le persone hanno maggiori probabilità di acquistarli. Secondo la professoressa di nutrizione della New York University Marion Nestle, ” Molte ricerche dimostrano che i nutrienti vendono prodotti alimentari. Qualsiasi affermazione di salute o di salute su un prodotto alimentare-vitamine aggiunte, senza grassi trans, organici-fa credere alle persone che il prodotto abbia meno calorie ed è un alimento salutare-le vitamine aggiunte riguardano il marketing, non la salute.”

Aggiungendo alla confusione tra gli acquirenti sono le etichette nutrizionali. I bambini piccoli hanno un’assunzione giornaliera raccomandata di sostanze nutritive significativamente inferiore rispetto agli adulti, ma le etichette nutrizionali, anche sui marchi commercializzati verso i bambini, mostrano quasi sempre i valori raccomandati per gli adulti. Inoltre, l’EWG sostiene che le raccomandazioni di assunzione, che sono state calcolate dalla FDA in 1968, sono esse stesse obsolete: “Quei valori sono stati fissati in un momento in cui le persone erano preoccupate per le carenze nutrizionali”, ha spiegato Sharp. “Gli scienziati non avevano fatto tanta ricerca sulle potenziali insidie del consumo eccessivo di nutrienti. Le cose sono cambiate.”

Lo zinco esemplifica perfettamente questo doppio smacco. La FDA attualmente raccomanda che gli adulti consumino 15 milligrammi di zinco al giorno e che i bambini di età inferiore ai cinque consumino 8 milligrammi al giorno. Ma l’imballaggio alimentare, che mostra i livelli di assunzione raccomandati calcolati negli anni ‘ 60, dice ancora che gli adulti dovrebbero consumare 20 milligrammi al giorno. “Se ci pensate, ogni singolo cibo seduto nel negozio di alimentari ha un pannello di fatto nutrizionale in questo momento che è in gran parte irrilevante per i bambini piccoli”, dice Valerie Tarasuk, scienziata nutrizionale dell’Università di Toronto.

Negli anni da quando la FDA ha calcolato i suoi valori giornalieri raccomandati, l’Istituto di Medicina (IOM), una branca della National Academy of Sciences, ha sviluppato “Livelli di assunzione superiori tollerabili” per questi tre nutrienti (a cui si fa riferimento nel grafico sopra). Spesso, sono considerevolmente inferiori alle indennità giornaliere raccomandate dalla FDA. Una proposta della FDA per rivedere le etichette nutrizionali è attualmente aperta per un commento pubblico. Anche se la FDA ha proposto cambiamenti simili nel 2003, i valori giornalieri per i nutrienti sono rimasti coerenti dal 1960. Un portavoce della FDA ha rifiutato di commentare questo articolo.

Nella revisione di EWG degli alimenti fortificati, la principale fonte di assunzione eccessiva dei tre nutrienti studiati era il cereale. I cereali costituivano il 43% di tutte le fonti di vitamina A preformata, il 52% di niacina aggiunta e il 97% di zinco aggiunto.

Ma non tutti i cereali sono fortificati allo stesso modo. L’analisi dell’EWG delle etichette nutrizionali per i marchi di cereali 1,556 ha rilevato che i cereali 114 sono stati fortificati con il 30% o più dei valori di assunzione giornaliera della FDA (per gli adulti) di vitamina A, zinco o niacina. L’elenco completo di questi cereali è qui, ma qui ci sono alcune marche che potresti riconoscere:

• cap’n Crunch Cioccolatoso Crunch
• Cibo Leone di Grano Intero 100 Cereali
• General Mills Fibra, Miele Cluster
• General Mills Wheaties
• General Mills Totale Raisin Bran
• Kashi U 7 cereali integrali in Fiocchi & Granola con il Ribes Nero & Noci
• Kellogg’s Crispix Cereali
• Kellogg’s Smart Start, Originale Antiossidanti
• Kellogg’s Special K
• Kroger Frosted Flakes di Mais
• Malt-O-Meal Mais Scoppia
• Safeway Cucine Fiocchi di Crusca
• Stop & Negozio/Gigante Fonte 100 Croccante Grano integrale & Fiocchi di riso integrale
• Trader Joe’s Bran Flakes