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Il Partito Comunista degli Stati Uniti d’America (CPUSA) è un partito politico di sinistra minore negli Stati Uniti che è stato creato nel 1921 come risultato di una fusione forzata tra due fazioni comuniste rivali, ciascuna fondata nel 1919. A partire dal 2014 ha riportato solo poche migliaia di membri e due dipendenti a tempo pieno che lavorano in un ufficio di New York City. Una volta sulla frangia estrema sinistra della politica americana, il moderno CPUSA si impegna nella difesa per lo più convenzionale della politica e della politica di sinistra. “Le posizioni che prendono sono davvero indistinguibili dai gruppi socialdemocratici di sinistra”, ha detto lo storico Ron Radosh alla BBC in 2014. “Non so nemmeno perché qualcuno gli appartenga.”Dalla fine degli anni’ 30 fino alla fine del 1948, il CPUSA esercitò un’influenza misurabile all’interno delle fazioni di sinistra del Partito Democratico e dei grandi sindacati associati al Congresso delle Organizzazioni industriali (un’organizzazione predecessore del moderno AFL-CIO), come gli United Auto Workers (UAW). L’appartenenza CPUSA alla fine del 1930 era alto come 82.000.

La fusione del 1921 che creò il CPUSA fu ordinata dall’Internazionale Comunista (Comintern), un’organizzazione controllata interamente dal Partito Comunista dell’Unione Sovietica (PCUS), la fazione politica che governava la Russia Sovietica (in seguito l’Unione Sovietica). Alla sua convenzione di fondazione, il CPUSA ha dichiarato ” l’inevitabilità e la necessità di una rivoluzione violenta “e che il partito si sarebbe preparato per” l’insurrezione armata come unico mezzo per rovesciare lo stato capitalista.”L’obiettivo a lungo termine del CPUSA di rovesciare violentemente il governo americano e il capitalismo fu rimosso nel 1935, su ordine del Comintern, a causa della preoccupazione dell’Unione Sovietica per la crescente minaccia della Germania nazista e il desiderio di formare alleanze con le nazioni capitaliste (come i New Deal Democrats del presidente Franklin D. Roosevelt negli Stati Uniti) contro il fascismo.

Nel corso della sua storia, fino alla scomparsa dell’Unione Sovietica e del suo partito comunista al potere nel 1991, il CPUSA avrebbe continuato ad aderire alla politica estera dell’Unione Sovietica riguardo a quando cambiare radicalmente e bruscamente tra la partecipazione (o l’antagonismo verso) le principali istituzioni politiche americane. Esempi notevoli di cambiamenti del CPUSA in allineamento con la dottrina sovietica includono la firma del Patto Molotov-Ribbentrop nazista-sovietico nel 1939, dopo di che il CPUSA passò dalla cooperazione con l’amministrazione di FDR all’ostilità nei suoi confronti; L’invasione dell’Unione Sovietica da parte della Germania nazista nel 1941, dopo la quale il CPUSA fu ordinato di tornare al suo atteggiamento cooperativo nei confronti del FDR e dei suoi alleati; e lo scoppio della Guerra fredda dopo il 1945, quando il CPUSA adottò un atteggiamento contraddittorio nei confronti dell’amministrazione del presidente Harry Truman.

Dalla fine del 1920 e attraverso la guerra fredda, il CPUSA e i suoi più alti ufficiali fornirono una sostanziale assistenza alle agenzie di spionaggio sovietiche che spiavano gli Stati Uniti, portando gli storici Harvey Klehr e John Earl Haynes ad affermare che era “una quinta colonna che lavorava all’interno e contro gli Stati Uniti nella guerra fredda.”Gli archivi sovietici svelati dopo la Guerra fredda rivelarono che tra il 1971 e il 1990 il CPUSA aveva ricevuto sussidi per 40 milioni di dollari dall’Unione Sovietica.

Fondazione: 1919-1921

Il Partito Comunista USA (CPUSA) fu creato nel 1921 come risultato di una fusione forzata tra due fazioni comuniste rivali negli Stati Uniti (il Partito Comunista Laburista d’America e il Partito Comunista d’America), entrambi i quali erano stati fondati nel 1919. Alla sua convenzione di fondazione / fusione il CPUSA ha affermato “l’inevitabilità e la necessità di una rivoluzione violenta” e ha promesso di preparare “i lavoratori per l’insurrezione armata” contro lo “stato capitalista.”

La fusione fu ordinata dall’Internazionale Comunista (Comintern), un’organizzazione presumibilmente composta da partiti comunisti co-uguali di molte nazioni che in realtà era interamente controllata dal Partito Comunista dell’Unione Sovietica (PCUS) – la fazione politica che governò la Russia Sovietica (in seguito l’Unione Sovietica) dal 1917 al 1991. La nuova organizzazione, inizialmente adottando il nome di” Partito Comunista d’America”, fu ribattezzata nel 1929 come Partito Comunista USA.

Come membro del Comintern, il CPUSA era sottomesso al governo rivoluzionario comunista dell’Unione Sovietica. Gli storici Harvey Klehr e John Earl Haynes hanno scritto che “fin dall’inizio il partito russo ha gestito, non solo guidato, il Comintern” e che il Comintern si è evoluto “in particolare sotto Stalin” per diventare “poco più che lo strumento dell’Unione Sovietica per dirigere i movimenti comunisti stranieri.”Gli americani” credevano che il loro partito fosse in possesso della verità scientifica” e “avevano non solo un’arroganza peculiare dei veri credenti, ma anche un feroce impegno per l’Unione Sovietica come fonte di quella verità.”

Lo storico Guenter Lewy scrisse che una “dichiarazione di principi” del 1920 del Comintern “imponeva a tutti i partiti membri un sistema di rigida disciplina e sottomissione” e che i “partiti nazionali nei vari paesi dovevano essere solo sezioni separate di un esercito rivoluzionario mondiale guidato da uno stato maggiore a Mosca.”In quanto tale la direzione della filiale americana “era orgogliosa della loro fedele adesione” al “centro organizzativo del movimento comunista” e mostrava una “adesione servile” al Comintern. Lewy cita una dichiarazione del 1925 di William Z. Foster, un dirigente del CPUSA di lunga data, che proclamò “se il Comintern si trova incrociato con le mie opinioni c’è solo una cosa da fare, e cioè cambiare le mie opinioni e adattarsi alla politica del Comintern.”

Radici socialiste

Prima di fondersi per formare quello che divenne il CPUSA, il Partito Laburista Comunista d’America (CLP) e il Partito Comunista d’America (CP) si erano evoluti dalle fazioni di estrema sinistra del Partito Socialista Americano e di altri movimenti socialisti. Con un obiettivo esplicito di lavorare all’interno del sistema politico statunitense e dei sindacati americani, il Partito Socialista d’America era cresciuto fino a più di 118.000 membri entro il 1912; il candidato socialista Eugene V. Debs aveva raggiunto il 6% del voto popolare nelle elezioni presidenziali statunitensi di quell’anno.

Tuttavia, la rivoluzione bolscevica del 1917 in Russia ispirò i socialisti più di sinistra negli Stati Uniti ad adottare invece l’obiettivo rivoluzionario di rovesciare lo stato americano come i bolscevichi avevano fatto in Russia. I bolscevichi avevano fatto leva su un gruppo con appena 11.000 membri all’inizio del 1917 in un movimento che prese il comando entro la fine dell’anno. Il manifesto di fondazione del 1919 della fazione del Partito Comunista d’America che sarebbe poi confluita nel CPUSA recitava: “Il comunismo non propone di ‘catturare’ lo stato parlamentare della borghesia, ma di conquistarlo e distruggerlo.”

Dopo il 1917 alcuni socialisti americani di sinistra (a questo punto effettivamente comunisti) cercarono inizialmente di prendere il comando del Partito socialista, dei suoi preziosi giornali e delle sue infrastrutture. La fazione moderata all’interno del Partito socialista, cercando di mantenere l’impegno per la democrazia rappresentativa e lavorando all’interno del movimento sindacale, respinse con successo lo sforzo di acquisizione comunista. Ma il prezzo di questa vittoria fu un forte calo del sostegno: mentre aveva più di 109.000 membri all’inizio del 1919, il Partito socialista ne aveva rimasti poco più di 39.000 entro quell’estate.

L’adesione all’estero

Un fattore che ha portato allo scisma di due diversi partiti comunisti americani nati nel 1919 ha comportato divergenze di opinione sull’opportunità di tentare un’acquisizione del Partito socialista. Un’altra linea di faglia correva tra le fazioni native e straniere del movimento socialista di sinistra-inclusa una “federazione russa” molto influente – ognuna delle quali aveva una propria organizzazione socialista separata basata su una lingua straniera, non inglese.

Le suddivisioni in lingue straniere sopravvissero alla fusione del 1921 che creò il CPUSA, con una stima del 90% dei primi membri del partito nati all’estero. Le suddivisioni in lingue straniere furono abolite nel 1925, ma la politica controversa portò a una perdita di quasi il 50% dei membri del partito entro un mese. Nel 1929, i membri del partito che parlavano una lingua diversa dall’inglese comprendevano ancora circa due terzi del totale. Non fino a ottobre 1936 erano una maggioranza dei membri CPUSA nativi americani.

Lenin esige pragmatismo

All’insaputa di entrambe le fazioni comuniste americane, la loro decisione di combattere contro il governo rappresentativo e i sindacati era in contrasto con la politica del Comintern anche prima della loro fusione. Nel 1920, il rivoluzionario comunista russo Vladimir Lenin ordinò ciò che gli storici Klehr e Haynes chiamavano “tattiche pragmatiche per far avanzare la causa comunista” all’interno di un “ambiente non rivoluzionario” che “era palesemente in conflitto” con il percorso delle nascenti fazioni del partito americano. Piuttosto che cercare di distruggere i sindacati non comunisti, Lenin ordinò ai partiti comunisti di lavorare all’interno di quelli che chiamò “sindacati reazionari.”E piuttosto che cercare la distruzione dei sistemi politici democratici come loro obiettivo primario, Lenin ha chiesto ai partiti comunisti di partecipare alle elezioni.

Alla convenzione del 1921 che riuniva le fazioni rivali e creava quello che sarebbe poi diventato noto come CPUSA, i comunisti americani adottarono anche il corso tattico pragmatico richiesto dal Comintern guidato da Lenin. Ciò ha rappresentato sia una brusca inversione di direzione per quanto riguarda la politica comunista americana verso il lavoro organizzato. Solo due anni prima, durante un grande sciopero dell’acciaio nel 1919, entrambe le fazioni comuniste in competizione avevano denunciato la Federazione Americana del Lavoro (AFL, un predecessore della moderna AFL-CIO) e il capo del suo comitato di sciopero, William Z. Foster, per perseguire le preoccupazioni sindacali standard come salari più alti, migliori condizioni di lavoro e riconoscimento dell’unione piuttosto che trasformare la disputa in uno “sciopero politico generale che spezzerà il potere del Capitalismo e avvierà la dittatura del proletariato.”Le fazioni comuniste rivali si erano anche impegnate a distruggere l’AFL. Tuttavia, poco dopo la loro fusione non fu altro che Foster che emerse come leader del movimento comunista americano approvato dal Comintern.

Approfondendo ulteriormente i suoi punti pragmatici nel 1921, Lenin (tramite il Comintern) ordinò ai partiti comunisti subordinati di de-enfatizzare la loro pianificazione segreta e sovversiva per l’imminente rivoluzione e formare invece partiti politici in cerca di voto. In risposta ai nuovi ordini di marcia di Lenin, il CPUSA” incondizionatamente “e” senza riserve ” dichiarò che avrebbe iniziato a operare apertamente all’interno del sistema politico.

Prima decade: 1920

A causa della sua sottomissione al Comintern e per estensione alla leadership di quella che divenne nota come Unione Sovietica, il primo decennio del CPUSA (noto fino al 1929 come “Partito comunista d’America”) fu caratterizzato da improvvisi e radicali inversioni di dottrina.

Nel 1923 il CPUSA sotto alti leader come William Z. Foster iniziò a lavorare in cooperazione con una coalizione di socialisti e altri sindacati e organizzazioni di sinistra che si muovevano verso il sostegno di quella che sarebbe diventata la candidatura presidenziale indipendente di sinistra del Wisconsin nel 1924. All’epoca questo sforzo di lavorare con la sinistra americana non comunista era pienamente in linea con le politiche del 1920-21 ordinate da Lenin attraverso il Comintern.

Lenin morì nel gennaio 1924. Una rivalità grave e in ultima analisi omicida per sostituirlo seguì tra le fazioni guidate da Leon Trotsky e l’eventuale vincitore, Joseph Stalin. Questo ha toccato diverse inversioni improvvise e contro-inversioni degli ordini sovietici inviati al CPUSA.

La fazione di Trotsky ha puntato su una posizione rivoluzionaria di sinistra dura e ha denunciato la politica del Comintern di lavorare con i non comunisti, criticando in particolare il flirt del CPUSA con il movimento La Follette. Per evitare che Trotsky li superasse dalla dura sinistra, il campo di Stalin rispose cambiando la politica del Comintern in modo che la nuova direzione del CPUSA fosse quella di cessare il suo raggio d’azione verso il campo di La Follette.

Con tutti i rivali a Mosca ora contrari alla cooperazione con La Follette, il CPUSA abbandonò la sua alleanza con la sua coalizione, e durante le elezioni del 1924 candidò William Z. Foster come candidato presidenziale del CPUSA. Secondo gli storici Harvey Klehr e John Earl Haynes, i ” comunisti passarono più tempo ad attaccare La Follette di quanto non facessero criticando i candidati repubblicani o democratici.”Il biglietto comunista ha ricevuto circa 33.000 voti.

Ma poi nel 1925, con Stalin che aveva bisogno di cementare diverse alleanze politiche nel suo tentativo di consolidare il potere, ordinò al Comintern di ripiegare di nuovo nella direzione che aveva appena abbandonato. Nicolai Bukharin, un alleato vitale di Stalin nella battaglia per purgare Trotsky, favorì una condotta moderata per il Comintern. Secondo Klehr e Haynes, il ” Comintern, che aveva insistito sulla rottura con La Follette, guardò indietro e decise che La Follette aveva rappresentato un passo avanti per l’America.”Il CPUSA è stato ancora una volta detto di lavorare all’interno di sindacati non comunisti e altre istituzioni della sinistra americana.

Con questo cambiamento, alla convenzione CPUSA dell’agosto 1927 una fazione guidata dall’apparatchik del partito Jay Lovestone salì al potere. Lovestone era un alleato di Bucharin e del lato moderato e accomodante della personalità spesso divisa del Comintern. Il flip-flop del 1925 nella politica del Comintern portò anche a incursioni comuniste di successo in altre organizzazioni sindacali, come l’Unione dei lavoratori delle pellicce e l’Unione internazionale dei lavoratori dell’abbigliamento femminile.

Ma nel 1928 Stalin era in lotta con Bucharin, sfiorando un’altra inversione nella politica del Comintern, questa volta contro la moderazione di Bucharin e dei suoi alleati. Il CPUSA è stato ordinato di smettere di lavorare con le organizzazioni non comuniste e invece costruire istituzioni parallele che avrebbero preparato la strada per la rivoluzione prevista e la battaglia per sconfiggere il capitalismo. Stalin intervenne personalmente per assicurarsi che il precedente Lovestone “a favore” fosse cacciato dalla sua posizione di leadership nel CPUSA ed espulso dal partito stesso.

Il dottrinalmente flessibile William Z. Foster è stato ancora una volta il candidato presidenziale CPUSA nel 1928. Riflettendo il ritorno a favore della calda retorica della sinistra rivoluzionaria, disse a una folla acclamante in una manifestazione che un governo ” sovietico “era destinato a sorgere negli Stati Uniti e che dietro di esso sarebbe stata” l’Armata Rossa a far rispettare la Dittatura del proletariato.”Questa volta il biglietto comunista ha ricevuto poco più di 48.000 voti, piccoli rispetto ai 268.000 del biglietto del Partito Socialista.

Prima dell’inversione della politica del Comintern del 1928, gli attivisti sindacali del CPUSA si stavano facendo strada per ottenere influenza sugli United Mine Workers (UMWA). Le nuove istruzioni rivoluzionarie del Comintern fermarono il lavoro all’interno dell’UMWA e portarono i comunisti a creare un’unione rivale, l’Unione Nazionale dei Minatori. In linea con la politica di non cooperazione i comunisti istituirono molti altri sindacati alternativi per competere con organizzazioni sindacali non comuniste.

Secondo Klehr e Haynes, l’appartenenza al CPUSA fluttuò per tutto il 1920 in reazione sia alle condizioni economiche che alle mutevoli direttive del Comintern. Un’economia approssimativa e / o ordini da Mosca di cooperare all’interno del sistema porterebbero a un aumento dell’adesione al CPUSA, mentre le condizioni opposte ridurrebbero la lista dei membri. Gli storici stimano non più di circa 10.000 persone erano membri del CPUSA durante gli anni 1927-1930, con le concentrazioni più pesanti nelle grandi città del midwest e del nord-est come New York City, Boston, Detroit, Cleveland e Chicago.

A Hollywood, secondo Klehr e Haynes, anche i funzionari sindacali del CPUSA “colpirono pay dirt” mentre attori, attrici e sceneggiatori si unirono alla Lega antinazista di Hollywood (un fronte CPUSA) e gli organizzatori comunisti furono una “forza forte” in molti sindacati di Hollywood, in particolare la Screen Writers Guild (ora Writers Guild of America, West e Writers Guild of America, East).

Early’ Red Decade’: 1929-1935

The October 1929 crash of the U. S. il mercato azionario e la Grande depressione che seguì poco dopo portarono al decennio di maggior successo del Partito Comunista USA. Descrivendo le manifestazioni organizzate dai comunisti nei primi anni di questo decennio e altri programmi, gli storici Harvey Klehr e John Earl Haynes hanno caratterizzato il CPUSA come “l’avversario più audace e più visibile del capitalismo americano” e sia l ‘ “unico” o “opzione più efficace per gli americani che cercano uno sbocco per protestare contro i tempi duri.

Le manifestazioni della Giornata internazionale della disoccupazione dirette dal CPUSA nel marzo 1930 hanno attirato circa 1 milione di partecipanti in molte città, con una sommossa alla manifestazione di New York che ha causato 100 feriti (Klehr e Haynes scrivono che le manifestazioni sono state progettate per generare conflitti con le forze dell’ordine). Anche se le manifestazioni successive hanno attirato folle molto più piccole, il Comitato nazionale della campagna guidata dal CPUSA per l’assicurazione contro la disoccupazione ha registrato 1,4 milioni di firme per una petizione che chiedeva al Congresso di promulgare il programma. In molte città, secondo Klehr e Haynes, gli attivisti del CPUSA si sono posti “in prima linea” negli sforzi per aiutare i poveri, conducendo scioperi degli affitti e combattendo contro gli sfratti.

Tattica e leadership

Anche se ancora finendo molto indietro rispetto ai socialisti nella corsa presidenziale degli Stati Uniti del 1932, il candidato del CPUSA William Z. Foster ha più che raddoppiato il totale dei voti del partito (rispetto al 1928) a più di 102.000. Lo slot vice-presidenziale sul biglietto è stato tenuto da James Ford, il primo candidato nero posto su un biglietto nazionale nel 20 ° secolo. La piattaforma CPUSA includeva tavole che sostenevano l’Unione Sovietica, l’assicurazione contro la disoccupazione e la parità di diritti per i neri americani.

Il biglietto del 1932 fu approvato da più di cinquanta intellettuali pubblici riuniti sotto la Lega dei Gruppi professionali (una delle diverse organizzazioni del fronte CPUSA). Durante il mese di settembre prima delle elezioni, diversi grandi giornali hanno portato una dichiarazione da tutto il gruppo lodando i comunisti come il partito che propone la “vera soluzione” di rovesciare il capitalismo e denunciando anche i socialisti come “il terzo partito del capitalismo. I firmatari includevano gli scrittori John Dos Passos, Waldo Frank e Sidney Hook, ognuno dei quali sarebbe poi diventato critico del CPUSA.

Un altro pamphlet di campagna pubblicato dal gruppo del fronte degli intellettuali del CPUSA ha detto che i socialisti – sostenendo la democrazia – stavano “aiutando indirettamente il fascismo.”

La retorica intransigente, che rispecchiava l’ultimo cambiamento di atteggiamento diretto da Stalin nel 1928, era tipica del CPUSA durante la prima metà del decennio. Per la corsa presidenziale del 1932 Foster pubblicò un libro di campagna intitolato Verso l’America sovietica in cui affermava che era necessaria una guerra civile per distruggere il capitalismo e che l’obiettivo del CPUSA era quello di replicare il governo monopartitico dei comunisti nella Russia sovietica. Nel luglio 1933, il CPUSA denunciò il nuovo accordo del presidente democratico Franklin Delano Roosevelt come un passo nella direzione del fascismo, e persino lo scrittore socialista Upton Sinclair fu bollato come “fascista” dopo aver vinto le primarie governatoriali democratiche del 1934 in California.

Allo stesso modo, il “Doppio sindacalismo” – lo sforzo stridente e conflittuale del CPUSA durante la prima parte del decennio per competere con e sostituire i sindacati stabiliti – in gran parte fallì. Il Sindacato Unity League (TUUL) è stato un gruppo di fronte CPUSA creato nel 1929 con l’obiettivo di spazzare via quello che ha detto era la Federazione americana “fascista” del Lavoro. Ma tra i fallimenti dottrinali e tattici di TUUL c’era troppa attenzione ai grandi obiettivi politici (come passare l’assicurazione contro la disoccupazione), o obiettivi rivoluzionari ancora più grandi (stabilire governi guidati dai lavoratori) e troppa poca enfasi sulle preoccupazioni salariali e sulle condizioni di lavoro dei lavoratori. Nei principali scioperi sindacali americani che si sono verificati durante 1934, i sindacati CPUSA/TUUL non erano un fattore importante.

Nel 1934, con Foster in cattive condizioni di salute, Earl Browder fu scelto come capo del CPUSA e sarebbe rimasto tale per il decennio successivo.

Fronte popolare: 1935-1939

L’ascesa e la crescente forza della Germania nazista per tutto il 1933 e nel 1934 iniziò ad allarmare il dittatore sovietico Joseph Stalin, portandolo a cercare alleati per proteggere l’Unione Sovietica. Guardando al governo americano stesso come un potenziale alleato, la nuova agenda di Stalin per il CPUSA significherebbe ancora un altro perno lontano dal confronto con i sindacati americani e la sinistra non comunista, e verso un’era senza precedenti di cooperazione conosciuta come il “Fronte popolare.”Il risultato, secondo gli storici Klehr e Haynes, fu che dalla” fine del 1935 al 1939 “il CPUSA” godette dei più grandi successi della sua storia, per non essere mai più eguagliato.”

Durante l’estate del 1935, il Comintern controllato dai Sovietici adottò il Fronte popolare e ordinò ai partiti comunisti del mondo di cercare alleanze comuni contro il fascismo con partiti e organizzazioni non comunisti di sinistra. Il CPUSA è stato ordinato di fare causa comune con il presidente Roosevelt contro i suoi nemici politici. Questa richiesta senza precedenti ha richiesto al CPUSA di cessare la sua aperta difesa per rovesciare il sistema politico americano e invece cooperare con la sinistra principale del sistema bipartitico degli Stati Uniti. In risposta, i comunisti americani cessarono di denunciare Roosevelt come il ” principale organizzatore e ispiratore del fascismo “e la sua Casa Bianca come il” quartier generale centrale dell’avanzata del fascismo.”Nel 1938 il leader del CPUSA, Earl Browder, elogiava l’FDR come” il simbolo che unisce le masse più ampie della maggioranza progressista ” e il Presidente accettava l’appartenenza onoraria alla League of American Writers – un gruppo di facciata culturale gestito dal CPUSA.

Il Partito Socialista negli Stati Uniti alla fine ha rifiutato di unirsi al Fronte Popolare. Lo storico Guenter Lewy ha scritto che la nascita del Fronte Popolare, probabilmente uno spostamento verso la destra ideologica da parte del CPUSA, avvenne proprio mentre molti leader del Partito socialista americano si muovevano a sinistra e diventavano ostili alla brutale leadership di Stalin dell’Unione Sovietica. Sebbene il CPUSA si fosse spostato a sostenere FDR e il New Deal, i socialisti, incluso il leader del partito e candidato presidenziale perenne Norman Thomas, rimasero contrari a entrambi. Verso la fine del decennio, dopo aver preso coscienza della brutalità del regime stalinista, Thomas denunciò sia il fascismo che il comunismo come ideologie totalitarie e si oppose al Fronte popolare creato dai sovietici.

Adesione e successo elettorale

L’adesione al CPUSA saltò dopo che il partito si allineò con FDR, passando da 30.000 nel 1935 a 82.000 nel 1938. Gli storici Klehr e Haynes hanno identificato il “più grande” successo di reclutamento del partito durante questo periodo come tra gli ebrei americani, dovuto in larga misura all’opposizione apparentemente intransigente del CPUSA al nazismo. Dopo il 1936, il sostegno dell’Unione Sovietica alla parte repubblicana (antifascista) di sinistra della guerra civile spagnola, contro i nazionalisti sostenuti dai nazisti di Francisco Franco, aiutò anche il CPUSA a reclutare radicali di sinistra americani, con notevoli aumenti di membri tra professionisti come medici, avvocati e insegnanti.

I comunisti hanno anche migliorato il loro successo elettorale dopo l’allineamento con il New Deal e FDR. Il candidato presidenziale del CPUSA Earl Browder rifiutò di attaccare Roosevelt durante le elezioni del 1936 e concentrò le sue critiche sul candidato repubblicano Alf Landon. Mentre questo ha leggermente depresso il totale dei voti del CPUSA per il presidente, ha aumentato l’influenza del partito all’interno della politica mainstream. Ad esempio, lavorando all’interno della politica del Partito Democratico, dopo il 1935 più di una dozzina di membri del CPUSA sotto copertura furono eletti nella legislatura statale di Washington. Allo stesso tempo, il Partito socialista, incapace di fungere da calamita per i radicali di sinistra anti-nazisti che sostenevano il New Deal, vide il suo totale dei voti presidenziali diminuire dell ‘ 80% nel 1936 rispetto a quattro anni prima.

Infiltrazione sindacale

Poco prima della politica che si è evoluta nel Fronte popolare, l’Unione Sovietica (attraverso il Comintern) ha detto al CPUSA di chiudere il suo tentativo infruttuoso di competere con i sindacati non comunisti e ricominciare a lavorare all’interno dei sindacati non comunisti. Il cosiddetto programma “doppio sindacalismo” e i suoi sindacati” indipendenti ” controllati dal CPUSA furono sciolti nel marzo 1935.

In concomitanza con l’attenzione del Fronte popolare per accogliere FDR e il New Deal, il CPUSA ha trovato successo nei suoi sforzi per infiltrarsi e influenzare il movimento sindacale non comunista. L’occasione più grande e più importante si è verificato nel 1935, quando una Federazione americana scontento del lavoro esecutivo si è dimesso per formare il Congresso rivale delle Organizzazioni Industriali (CIO) e lo ha fatto con la forte assistenza da parte degli ex organizzatori del sindacato Unity League (TUUL), il CPUSA recentemente sciolto fronte dual-sindacalismo. Come risultato di questa collaborazione, Klehr e Haynes stimano che entro la fine del decennio 40 per cento dei sindacati CIO aveva “connessioni comuniste significative.”Il CIO avrebbe vissuto nel 1950 e si fonderà con la rivale AFL per diventare il moderno AFL-CIO.

Il Steelworkers Organizing Committee (SWOC) è stato un successo significativo per il lavoro del CPUSA all’interno del CIO. Klehr e Haynes scrivono che a un certo punto più di un quarto degli organizzatori SWOC erano affiliati al CPUSA, con un funzionario comunista segreto che serviva come consulente SWOC e in seguito ricopriva la stessa posizione con il CIO. La SWOC fu il precursore della United Steelworkers.

La United Auto Workers (UAW) fu un’altra fonte di alcuni primi successi per l’infiltrazione del CPUSA all’interno del CIO. I comunisti hanno ricoperto ruoli di leadership nel dicembre 1936-febbraio 1937 “Sit Down Strike” in uno stabilimento della General Motors a Flint, Michigan, che ha portato al riconoscimento della UAW da parte di GM e Chrysler. La battaglia per il controllo dell’UAW tra leader comunisti e non comunisti finì quando la lista di Walter Reuther non comunista vinse il controllo dell’unione negli 1940.

Klehr e Haynes stimano che i membri del sindacato costituissero il 40% dei membri del CPUSA durante il periodo di massimo splendore del Fronte popolare, con la maggior parte di questi provenienti da sindacati affiliati al CIO. Alcuni altri sindacati degni di nota con i funzionari CPUSA che detengono posizioni di leadership durante questa era incluso il Sindacato dei lavoratori dei trasporti e la United Electrical, Radio and Machine Workers Union.

Patto nazista-sovietico: 1939-1941

Il Fronte Popolare e il cosiddetto “Rosso Decennio’ per il Partito Comunista degli stati UNITI è terminato il 24 agosto 1939, con l’annuncio che il Molotov-Ribbentrop – un trattato di non aggressione tra il dittatore Sovietico Joseph Stalin e il dittatore Nazista Adolf Hitler – era stato firmato il giorno prima. Oltre ad altre disposizioni riguardanti la conquista di diverse nazioni europee, l’accordo stabiliva che gli ex (e futuri) avversari avrebbero diviso il territorio della Repubblica di Polonia. L’accordo aprì la strada all’invasione nazista della Polonia il 1º settembre, portando a dichiarazioni di guerra contro la Germania da parte del Regno Unito e della Francia, dando inizio alla seconda guerra mondiale in Europa. Nelle settimane successive – e in linea con i termini del suo accordo con Hitler-l’Unione Sovietica avrebbe invaso la Polonia da est e occupato gli Stati Baltici e altri territori.

Dopo l’attacco nazista alla Polonia, il Comintern ordinò al Partito Comunista USA di cessare il suo sostegno al New Deal e rompere le sue alleanze con FDR. Mosca sostituì la politica del Fronte popolare del CPUSA che si era opposta strenuamente ai nazisti e al fascismo e cercò alleanze con i capitalisti per resistere a Hitler dal 1935 con una richiesta per il partito americano di agitarsi per la neutralità nella guerra tra la Germania nazista e il Regno Unito e la Francia. Ancora una volta, il CPUSA ha cominciato ad associare FDR con il fascismo, e giornali controllati CPUSA ha dichiarato che la Gran Bretagna e la Germania nazista erano ugualmente male e ha dichiarato la Gran Bretagna di essere “il più grande pericolo per l” Europa e tutta l ” umanità.”

Il brusco cambiamento di rotta del CPUSA riguardo all’ostilità verso i nazisti inflisse gravi danni alla reputazione che aveva costruito durante gli anni del Fronte popolare. Gli storici Harvey Klehr e John Earl Haynes hanno scritto che il Partito Comunista USA aveva ” dimostrato che nessuno dei suoi principi era prezioso quanto la lealtà alla politica estera dell’Unione Sovietica.”Molti dei gruppi del fronte del partito che si opponevano al fascismo sono caduti a pezzi o hanno sperimentato grandi cali di adesione. Klehr e Haynes hanno riferito che la National Lawyers Guild “ha perso praticamente tutti i suoi membri liberali” e la League of American Writers ha perso così tanti dei suoi nomi di spicco che “la sua carta intestata doveva essere abbandonata.”L’appartenenza generale e l’influenza politica mainstream diminuirono drasticamente, con i membri ebrei che guidavano la via d’uscita.

Browderism: 1941-1945

Ritorno del Fronte popolare

La Germania nazista abrogò il Patto Molotov-Ribbentrop quando attaccò l’Unione Sovietica nel giugno 1941. Gli storici Klehr e Haynes hanno scritto che questo ha causato la politica dell’Unione Sovietica e quindi il Partito Comunista USA sotto il suo controllo per spostare ancora una volta “dall’opposizione intransigente al coinvolgimento degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale al supporto mangia-fuoco per l’intervento americano. Nel dicembre 1941, dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor e la dichiarazione di guerra agli Stati Uniti da parte della Germania nazista, gli Stati Uniti si unirono alla guerra come alleati dei sovietici contro i nazisti.

Il CPUSA, guidato da Earl Browder, iniziò a ristabilire aggressivamente la politica del Fronte popolare, riconquistando parte del sostegno e dell’influenza che aveva sperperato dopo l’accordo nazista-sovietico.

Lo storico Guenter Lewy scrisse che i sindacati controllati dalla leadership del CPUSA insistevano sul fatto che tutte le controversie con la direzione fossero risolte “senza interruzioni nella produzione” e sviluppassero record migliori di “no strike” rispetto ai sindacati governati da non comunisti. Browder stesso “orgogliosamente d’accordo” per l’etichetta di “strikebreaker.”I sindacati che cercavano di colpire durante la guerra sono stati etichettati dai leader CPUSA come “agenti di Hitler.”

Alla fine della guerra l’influenza all’interno del Congresso delle Organizzazioni industriali (CIO) era cresciuta al punto in cui quasi 1,4 milioni di membri del sindacato (circa il 25% del totale) appartenevano agli affiliati CIO la cui leadership era allineata con il CPUSA. Ma a questo punto il CIO era andato alla deriva abbastanza lontano nel mainstream del movimento operaio americano che le fazioni CPUSA all’interno del CIO erano alleati della fazione più centrista e più grande all’interno dell’organizzazione. Il CIO-PAC era diventato un donatore per la rielezione di FDR nel 1944.

Il CPUSA iniziò anche a lavorare piacevolmente per aiutare i democratici e i non comunisti di sinistra a conquistare uffici politici più in basso nella scheda elettorale. Nel 1944 convinse il partito contadino-laburista del Minnesota a fondersi con i democratici tradizionali. E Klehr e Haynes scrivono che i membri del CPUSA erano tra i “più fedeli sostenitori” dell’ex governatore della California Ellis Patterson (D) durante la sua campagna di successo del 1944 per un seggio al Congresso degli Stati Uniti.

Facendosi strada nel mainstream politico e laburista, nel 1944 i membri del CPUSA erano raddoppiati rispetto ai livelli del 1941. Dimostrando il loro appello, Guenter Lewy scrisse che ” funzionari governativi, senatori, membri del Congresso, generali e capitani d’industria sostenevano i fronti comunisti anche quando il dominio comunista era solo sottilmente mascherato.”

I sacrifici sul campo di battaglia e sul fronte interno fatti dal popolo dell’Unione Sovietica nella loro lotta contro Hitler conquistarono anche simpatie con gli americani, sentimenti che aiutarono la causa del Partito Comunista USA. L’argomento di un numero di marzo 1943 della rivista Life che elogiava il popolo sovietico era ” Cooperazione sovietico-americana.”L’oppressiva polizia segreta del dittatore sovietico Joseph Stalin (l’NKVD) fu paragonata favorevolmente dalla Vita all’FBI americana come un’altra organizzazione con il compito di dare la caccia ai traditori.

Breve abolizione del CPUSA

Mentre il periodo di successo della collaborazione in tempo di guerra con il mainstream delle istituzioni americane continuava, il capo del Partito Comunista USA Earl Browder spostò il CPUSA per consolidare la deriva verso il centro e migliorarla. In un voto unanime del maggio 1944 alla sua convenzione, il Partito Comunista USA si abolì e ricostituì come Associazione politica Comunista (CPA). Il preambolo alla nuova organizzazione ha ribadito il suo sostegno per il socialismo e il marxismo, ma ha anche elogiato la Costituzione degli Stati Uniti e la Dichiarazione di indipendenza, presidenti americani e patrioti come Washington, Jefferson, Lincoln e Thomas Paine, e le “conquiste della democrazia americana.”

Piuttosto che cercare il rovesciamento violento del capitalismo, una volta l’obiettivo del CPUSA, il CPA guarderebbe a ” la famiglia delle nazioni libere, guidata dalla grande coalizione di stati capitalisti democratici e socialisti, per inaugurare un’era di pace mondiale, espandendo la produzione e il benessere economico.”Il CPA ha promesso l’espulsione come punizione per i membri che sostenevano il rovesciamento del governo degli Stati Uniti o la distruzione delle sue istituzioni ed è stato progettato per funzionare esclusivamente all’interno del sistema bipartitico americano. A differenza del CPUSA, il CPA non offrirebbe la propria lista di candidati di terze parti.

Il motivo di Browder per la creazione del CPA era la convinzione che le alleanze in tempo di guerra della Gran Bretagna e degli americani con l’URSS dimostrassero che l’occidente capitalista non stava più cercando la distruzione dell’Unione Sovietica, e che l’Europa occidentale sarebbe stata probabilmente “ricostruita su una base capitalista borghese-democratica, non fascista, non su base sovietica.”Ha detto che i comunisti erano” pronti a cooperare per far funzionare efficacemente questo capitalismo.”La convenzione CPUSA/CPA del 1944 ha avuto luogo sotto le foto di FDR, del primo ministro del Regno Unito Winston Churchill e di Joseph Stalin.

Guenter Lewy scrisse che Browder aveva ragione di credere che questa forte spinta verso il centro fosse in linea con ciò che Stalin desiderava in quel momento, dicendo che “favoriva l’obiettivo della Russia di rafforzare l’alleanza in tempo di guerra.”Un anno prima, nel maggio 1943, Stalin diede il proprio contributo a questa percezione abolendo il Comintern e non incoraggiando più gli alleati comunisti internazionali come il CPUSA a cercare il rovesciamento dei loro governi nazionali.

Ma un anno dopo, nel maggio 1945, con la fine della seconda guerra mondiale e la minaccia della Germania nazista all’Unione Sovietica estinta, anche la necessità di Stalin di placare i suoi alleati in tempo di guerra era in ritirata. Nell’interpretazione dello storico Guenter Lewy, Stalin era stato ” incoraggiato dalla debolezza mostrata da Roosevelt e Churchill alla conferenza di Yalta nel febbraio 1945 “e aveva adottato una nuova” linea dura ” che mirava a quella che sarebbe diventata la Guerra fredda.

La nuova” linea dura ” portò rapidamente all’abbandono totale sia di Browder che della sua Associazione politica comunista. Nell’aprile del 1945 un alto funzionario del Partito Comunista francese denunciò la dissoluzione del CPUSA guidata da Browder come una “famigerata revisione del marxismo.”Secondo Lewy questo è stato interpretato dai membri del CPUSA/CPA come una critica diretta da Mosca, e gli americani hanno risposto al suggerimento. Una riunione del luglio 1945 abolì all’unanimità il CPA, ristabilì il Partito Comunista USA e spogliò Browder di questo potere all’interno del CPUSA.

Nell’analisi di Lewy la caduta di Browder ” dimostrò ancora una volta la totale dipendenza dai loro maestri russi.”I funzionari del partito che avevano appena un anno prima sostenuto all’unanimità Browder ora denunciato “Browderism” come una “pericolosa eresia” e “ripudiato lui e le sue politiche in un’orgia di confessione e di auto-umiliazione.”Nel febbraio 1946, Browder-essendo stato bollato come “imperialista sociale” dai suoi ex alleati – fu purgato dal CPUSA.

Prima guerra fredda: 1945-1960

Dopo la rinascita del Fronte popolare durante la seconda guerra mondiale, la forza politica, sindacale e finanziaria del Partito Comunista USA era ad un altro punto alto durante i primi anni del dopoguerra – un’era di successo mai più da ripetere. “Fino al 1949″, hanno osservato gli storici Harvey Klehr e John Earl Haynes, ” si poteva ragionevolmente considerare il partito comunista, in ragione della sua forza istituzionale, influenza politica, obiettivi totalitari, legami con la politica estera sovietica e occultamento abituale come una minaccia per la democrazia americana.”Tra i vantaggi citati c’erano il potere finanziario senza precedenti e il “potere istituzionale attraverso il movimento operaio”.”

Con la dissoluzione del Comintern nel 1943, il CPUSA non aveva più una linea diretta di autorità fino agli ordini dell’Unione Sovietica. Ma Klehr e Hanyes, citando altri storici ed ex comunisti americani, definiscono questa epoca come uno di un “Comintern mentale” per la leadership CPUSA. I membri del partito comunista americano continuarono a trarre la loro politica e la loro guida tattica dal Cremlino, ma usarono mezzi “indiretti” per acquisirlo, come leggere i rapporti ufficiali dei media sovietici e altri indizi.

Dopo l’epurazione di Earl Browder dalla leadership, il CPUSA nominò Eugene Dennis come suo segretario generale nel 1946. William Z. Foster, in cattive condizioni di salute, mantenne un titolo di leadership come presidente del partito, ma Dennis divenne il comandante operativo. Dennis aveva un background come agente di lunga data e leale del Comintern, avendo rappresentato l’agenzia sovietica in diverse nazioni e sotto diversi pseudonimi. È stato descritto da Klehr e Haynes come un “burocrate comunista esemplare” e ” lealista di Mosca che ha abbandonato Browder al momento giusto.”

Problemi con Truman

L’ascesa del presidente democratico Harry Truman alla carica nel 1945 coincise approssimativamente con l’epurazione di Earl Browder (e le sue politiche moderate) dal CPUSA, la fine della seconda guerra mondiale e disaccordi di politica estera con l’Unione Sovietica che presto divenne la Guerra fredda. La cooperazione relativamente pacifica tra la Casa Bianca e il CPUSA che aveva avuto luogo durante la guerra si è conclusa come questi fattori rapidamente spinto Truman in conflitto con i sindacati e le fazioni politiche di sinistra allineati con il CPUSA.

Dopo la fine della guerra, Truman dovette affrontare un’ondata di scioperi dei lavoratori. Truman rispose imponendo il controllo federale sulle ferrovie statunitensi nel 1946, cercando di bloccare uno sciopero dei lavoratori delle ferrovie, inducendo il leader di un sindacato ad annunciare che i laburisti avrebbero dovuto fare campagna per la sconfitta di Truman se avesse perseguito la rielezione nel 1948. Allo stesso modo, le risoluzioni che chiedevano un partito politico separatista gestito dai sindacati sono state approvate alle convenzioni del Congresso delle organizzazioni industriali.

Il sentimento dell’americano medio verso l’Unione Sovietica divenne negativo dopo la seconda guerra mondiale quando il dittatore sovietico Joseph Stalin soppresse la democrazia nelle nazioni conquistate dai sovietici dell’Europa orientale e iniziò a trasformarle in satelliti comunisti. Mentre ciò avveniva, i funzionari del governo americano stavano dissotterrando le prime prove di spionaggio americano per l’Unione Sovietica.

Allo stesso tempo, i funzionari del Partito Comunista USA stavano diventando più stridenti nel loro sostegno a Stalin e denunciando gli Stati Uniti per l’imperialismo.

William Z. Foster dichiarò che gli Stati Uniti avevano più “obiettivi imperialisti onnicomprensivi” di qualsiasi nazione nella storia-anche peggio dei nazisti e del Giappone imperiale – e lodò l’Unione Sovietica come l’unico ostacolo a tali obiettivi. Foster ha accusato i comunisti americani di avere un posto unico nella presunta ” crisi mondiale “come” ascia che deve essere applicata alla radice del male “e che” il potere del capitale finanziario, l’allevatore del caos economico, del fascismo e della guerra, deve essere sistematicamente indebolito e alla fine rotto.”Un tenente adottivo di alto rango ha venerato la “grandezza e il genio” di Stalin e il più importante funzionario femminile del CPUSA ha elogiato il dittatore sovietico come ” l’uomo più amato sulla Terra.”

Queste tendenze indussero gli americani, incluso un numero crescente di americani di sinistra, ad adottare un atteggiamento molto più negativo nei confronti del CPUSA e portarono il CPUSA e i suoi alleati a diventare più antagonisti verso Truman. Dopo le battute d’arresto democratiche durante le elezioni del 1946, inclusa la perdita del Congresso per i repubblicani, una coalizione di eminenti democratici di sinistra, tra cui l’ex First Lady Eleanor Roosevelt, formò Americans for Democratic Action (ADA) con l’obiettivo di spingere i democratici a diventare un partito risolutamente anti-comunista e anti-Stalin.

Il 3 ° Partito Split

L’eliminazione di Earl Browder e il suo piano per il Partito Comunista degli stati UNITI, il lavoro nell’American sistema a due partiti, come la ri-classificati come “Comunista Associazione Politica” è stata seguita nel novembre del 1945 da Eugene Dennis che stabilisce la strategia opposta, proponendo la creazione di una terza maggiore partito politico, che comprende una grande ala di sinistra della coalizione guidata da sindacati e il CPUSA. Dennis ha dichiarato che la nazione aveva bisogno di qualcosa di più della “giacca a due” e dovrebbe essere “in grado di avere una scelta nel 1948 tra un Truman e un Dewey.”Questo piano sarebbe culminato nel CPUSA ei suoi più stretti alleati a sinistra coalescenza dietro la campagna del Partito progressista 1948 dell’ex vicepresidente democratico Henry Wallace.

Tuttavia, riconoscendo l’ostilità verso il presidente Truman che cresceva all’interno dei sindacati e di altre circoscrizioni di sinistra all’interno del Partito Democratico, Dennis inizialmente mantenne aperta l’opzione di lavorare all’interno del sistema bipartitico un’ultima volta se si potesse creare una coalizione per sostituire Truman con Wallace come candidato democratico. Gran parte della leadership dei sindacati all’interno del Congresso delle Organizzazioni industriali – compresi quelli affiliati con il CPUSA – concordato con il piano per mantenere aperte le opzioni. Dicendo che il CPUSA non era pieno di “settari irresponsabili”, Dennis ha criticato il “lancio di terze parti premature e non rappresentative.”

Nel 1947 Wallace era diventato la scelta della sinistra anti-Truman, incluso il CPUSA e i suoi alleati nel lavoro. Ma per la maggior parte dell’anno Wallace e i suoi sostenitori – compresi i principali leader del CPUSA – rimasero aperti al potenziale di limitare la loro sfida a Truman all’interno del processo di nomina del Partito Democratico. Una decisione contro una sfida di terze parti è stata fortemente spinta dalla maggior parte dei funzionari sia all’interno del CIO che della Federazione Americana del Lavoro. I repubblicani avevano vinto il controllo del Congresso durante le elezioni del 1946 e passarono il Taft-Hartley Act sul veto di Truman per sfidare il potere dei sindacati ed espellere i comunisti dal movimento operaio. Il potenziale per un repubblicano che vince la presidenza in 1948 ha lasciato i capi di lavoro preoccupati che una sfida presidenziale di terze parti dalla sinistra in 1948 corresse troppo alto di un rischio di rubare voti al candidato democratico.

Nell’ottobre 1947 l’Unione Sovietica annunciò la creazione del Comunist Information Bureau (Cominform), un collegamento dei partiti comunisti europei contro il cosiddetto “imperialismo americano” e il Piano Marshall sponsorizzato dagli Stati Uniti per aiutare a ricostruire le economie distrutte dell’Europa. Il Cominform denunciò anche i partiti comunisti francesi e italiani per non aver preso il potere dopo che le loro nazioni erano state liberate dai nazisti.

Interpretando questi sviluppi come una direttiva implicita dell’Unione Sovietica per diventare più conflittuale verso i partiti politici americani convenzionali, i leader del CPUSA informarono i loro alleati all’interno dei sindacati di approvare una sfida di terze parti da parte di Wallace, anche se il prezzo era la rottura delle alleanze che il CPUSA aveva costruito all’interno dei sindacati.

Wallace, sebbene non fosse un comunista, ascoltò il mutato atteggiamento degli affiliati al CPUSA e prese la propria decisione di perseguire una sfida di terze parti. Questo ha alzato il calore su una resa dei conti già consequenziale con i comunisti accadendo sia all’interno del Partito Democratico e il movimento operaio americano.

L’anti-comunista Walter Reuther vinse la presidenza degli United Auto Workers (UAW) nel 1946, ma i membri affiliati al CPUSA mantennero il loro posto all’interno di una coalizione più ampia che governava il comitato esecutivo dell’unione. Ciò si concluse con le elezioni dell’UAW del 1947, in cui la fazione anticomunista di Reuther vinse alla grande e decise di espellere i membri del CPUSA da tutte le posizioni di autorità all’interno dell’organizzazione del lavoro. All’indomani della spinta del CPUSA per Wallace come candidato di terze parti, elezioni e purghe simili si sono verificate all’interno di altri sindacati affiliati CIO e del CIO stesso. Klehr e Haynes scrivono che ” entro poche settimane “dalla decisione di Wallace, il presidente del CIO Philip Murray aveva” reciso l’alleanza di centro-sinistra “all’interno della sua unione e” iniziato a rompere la parte posteriore della posizione nel lavoro.”Il risultato di questa purga in gran parte riuscita è stata una maggioranza anticomunista-circa tre quarti dei sindacati membri CIO-e una” minoranza allineata ai comunisti.”Le fazioni anticomuniste sono state anche aiutate da una disposizione del Taft-Hartley Act che richiedeva agli ufficiali sindacali di presentare dichiarazioni giurate che non erano comunisti in modo che i loro sindacati cercassero un risarcimento per pratiche di lavoro sleali davanti al National Labor Relations Board.

La sfida di Wallace portò a simili scossoni all’interno del Partito Democratico, mentre gli Americani per l’Azione Democratica e altre fazioni anticomuniste di sinistra-tra cui una guidata dal futuro vicepresidente democratico e candidato alla presidenza Hubert Humphrey-si scontrarono con e spesso rimosse con successo le influenze del CPUSA.

Sotto pressione per scegliere tra Wallace da un lato, e dall’altro mantenendo il potere e le carriere ottenute all’interno dei sindacati e del Partito Democratico, solo gli alleati e i membri del CPUSA più ideologici abbandonarono le loro posizioni principali per aderire all’insurrezione di Wallace. Ciò ha prodotto un restringimento del supporto di Wallace ad un CPUSA sempre più stridente e alla base di sinistra. Wallace esacerbò la tendenza con gaffe come candidato che includevano la difesa del colpo di stato dell’Unione Sovietica del febbraio 1948 contro il governo democraticamente eletto della Cecoslovacchia.

Wallace perse male nel novembre 1948 (con la sua sfida” terza parte ” finendo quarto con solo il 2,3% del voto popolare), e Truman fu rieletto. La combinazione ha permesso al trio vittorioso di Truman, al Partito Democratico e ai leader laburisti anticomunisti di continuare e vincere con decisione le battaglie ideologiche in corso contro il CPUSA. Il fallimento della campagna del Partito progressista, secondo Klehr e Haynes, fu una ” sconfitta decisiva “che” spezzò la schiena del comunismo in America “e nei primi anni 1960 avrebbe lasciato il CPUSA” piccolo “e” politicamente isolato”, con quasi tutta la sua influenza principale pre-1948 sparita.

Purghe dello sciovinismo bianco

Il Partito Comunista USA ha risposto ai fallimenti delle elezioni del 1948 accendendosi e incolpandosi a vicenda, con le cosiddette purghe dello “sciovinismo bianco” che sono l’esempio più distruttivo.

Il CPUSA fu uno dei primi movimenti politici americani a maggioranza bianca a montare un costante e deliberato raggio d’azione verso i neri americani. Ciò ha prodotto rendimenti modesti ma reali entro la fine della seconda guerra mondiale, a quel punto più del 10 per cento dei membri del CPUSA erano afroamericani. Questo successo coincise con l’emergere post-bellico dei movimenti di liberazione nazionalisti in Africa e in altre nazioni coloniali precedenti e poi attuali, portando alcuni nel CPUSA a speculare sulla possibilità che cause non bianche e comunisti fossero un’area di crescita rivoluzionaria meritevole di più tempo ed energia.

Il potenziale dei comunisti non bianchi si trasformò in un’arma per i litigi interni dopo i fallimenti delle elezioni del 1948. A partire da ottobre 1949, i leader del CPUSA si proponevano di purificare la posizione del partito riguardo alla liberazione dei neri epurando presunti razzisti bianchi dalla loro appartenenza. Un CPUSA “confuso e arrabbiato per la sconfitta politica e immerso in un’aspettativa apocalittica della guerra mondiale e del fascismo in America”, secondo gli storici Klehr e Haynes “tirò fuori le loro frustrazioni sullo sciovinismo bianco.”

Nel suo libro American Communism in Crisis: 1943-1957, lo storico (ed ex attivista del CPUSA) Joseph Starobin scrisse che la caccia agli sciovinisti bianchi “distrusse la vita di decine di migliaia” poiché i leader del CPUSA furono “retrocessi dai loro posti per insulti reali o presunti.”Parole come” whitewash “e” black sheep “potrebbero sollevare sospetti in quanto” sia i bianchi che i neri hanno iniziato a sfruttare l’enorme arma che l’accusa di “sciovinismo bianco” ha dato loro per regolare i conti, per salire le scale organizzative, per combattere per posti di lavoro e per esprimere conflitti di personalità.”

Quando finalmente finì, secondo Starobin, i membri del CPUSA che lo avevano vissuto si chiesero ” se fossero stati capaci di tali crudeltà l’uno verso l’altro quando erano una piccola manciata di persone legate da ideali sacri, cosa avrebbero potuto fare se fossero stati al potere?”

Lo ‘Spavento rosso’

Mentre il potere effettivo del Partito Comunista USA nel 1949 era molto debole e in declino, il potere percepito del partito fu esagerato sia dal CPUSA che dai suoi avversari più stridenti negli Stati Uniti. Il CPUSA, secondo Klehr e Haynes, ” si vedeva e veniva percepito come i rappresentanti americani di un movimento internazionale guidato dall’Unione Sovietica.”Con il più grande esercito del mondo, le armi nucleari, una collezione di stati clienti prigionieri nell’Europa orientale e presunti alleati che vincevano o avviavano rivoluzioni dalla Cina all’Africa, l’Unione Sovietica del 1949 rappresentava una vera minaccia, e coloro che lo riconoscevano avevano la tendenza ad attribuire erroneamente parte di quel successo al CPUSA.

Durante i primi anni 1950 gli americani, attraverso i loro rappresentanti eletti, si sono mossi per verificare la presunta minaccia rappresentata dal CPUSA. Volevano il comunismo interno distrutto, secondo Klehr e Haynes, anche se “non era ben compreso” che “c’era poco da distruggere.”La gravità di questa reazione è limitata, tuttavia, come gli storici hanno osservato che, anche “durante il picco della popolare e ufficiale anticomunismo nei primi anni 1950, organizzato proteste dell’opinione pubblica, ha sostenuto il suo assediati lavoro alleati, ha reclutato nuovi membri (anche se non molti), corse di candidati a cariche pubbliche (non molti di questi), e distribuito centinaia di migliaia di copie dei suoi giornali, opuscoli e libri.”

Con l’inizio della Guerra fredda, il direttore dell’FBI J. Edgar Hoover cercò e ricevette maggiori poteri per indagare sui membri del CPUSA. A partire dal 1948 alcune di queste informazioni, e informatori dell’FBI all’interno del CPUSA, sono stati utilizzati per l’accusa e la condanna di più di cento membri del Partito Comunista USA sotto lo Smith Act, legislazione approvata nel 1940 che ha reso un crimine federale per sostenere il rovesciamento violento del governo americano. Tra le prime dozzine di procedimenti giudiziari c’erano William Z. Foster, l’attuale segretario generale Eugene Dennis e il futuro segretario generale e candidato presidenziale Gus Hall.

Meno di un decennio prima, durante la seconda guerra mondiale, con l’Unione Sovietica come alleato degli Stati Uniti, i funzionari del CPUSA avevano sostenuto l’uso dello Smith Act contro i rivali di sinistra che si opponevano allo sforzo bellico. Klehr e Haynes scrivono che il CPUSA “ha applaudito” l’accusa del leader del Partito socialista (e candidato presidenziale) Norm Thomas perché si è opposto alla guerra “per motivi pacifisti.”Il collega storico Guenter Lewy riferisce che nel 1941 il Daily Worker (il giornale del CPUSA)” ha salutato l’accusa ” di 29 sindacalisti trotskisti (la maggior parte dei quali provenienti da una Confraternita internazionale di Teamsters locali nel Minnesota) che si opponevano alla guerra.

La strategia legale dei primi undici imputati (meno Foster, che era stato esonerato dall’accusa a causa del declino della salute) era quella di sostenere che il CPUSA non promuovesse il rovesciamento del governo americano e che la politica ufficiale del partito dal 1930 fosse quella di promuovere un percorso democratico verso la rivoluzione. Come prova del suo caso il governo presentò lo sfratto di Earl Browder dal CPUSA (a seguito della sua difesa di lavorare all’interno del sistema bipartitico) e il testo delle pubblicazioni marxista-leniniste che chiedevano la rivoluzione e ancora in uso dal CPUSA. Tutti gli undici imputati sono stati condannati nel 1949, ricevendo condanne che vanno da 3-5 anni. Le condanne furono confermate dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1951.

Successivi imputati Smith Act CPUSA hanno deciso di discutere i loro casi per motivi di Primo emendamento e hanno avuto più successo. Uniti. La decisione della Corte Suprema del 1957 Yates, annullando le condanne dello Smith Act dei membri del CPUSA della California, portò molti tribunali inferiori a invertire o respingere casi simili. Klehr e Haynes scrivono che alla fine del decennio lo Smith Act aveva “cessato di essere un’arma efficace” contro i membri del CPUSA, e che meno della metà dei condannati è mai andato in prigione (con quelli che hanno ricevuto brevi condanne).

Un attacco governativo più duraturo al CPUSA fu condotto dai regolatori assicurativi statali che costrinsero alla liquidazione dei programmi assicurativi a basso costo gestiti dall’International Workers Order, un affiliato del CPUSA. I prodotti assicurativi avevano fornito al partito un importante flusso di entrate.

Il Congresso degli Stati Uniti ha lanciato diverse famose indagini sul comunismo durante questa era. Tuttavia, secondo Klehr e Haynes, ” gran parte della storia della controversia comunista a Washington nel corso del 1950 è stato solo indirettamente collegato alla storia della .”Nel 1950, U. S. Sen. Joseph McCarthy (R-Wisconsin) ha lanciato un’indagine controversa e spesso sconsiderata riguardante l’infiltrazione comunista dell’esercito americano, del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e delle più alte sfere del governo degli Stati Uniti. Inoltre, nei primi anni 1950, la House Un-American Activities Committee (HUAC) e il Senate Internal Security Committee investigarono l’influenza comunista sui sindacati, Hollywood, il governo e altri angoli della vita americana. L’indagine HUAC ha rivelato funzionari del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti avevano spiato per l’Unione Sovietica nel 1930.

Nel 1954 il picco della breve passione del dopoguerra per la soppressione del CPUSA era passato. La fine della guerra di Corea, il continuo successo del Piano Marshall nella ricostruzione delle economie dell’Europa occidentale e la prosperità in patria abbassarono l’ansia della Guerra fredda che gli americani avevano accumulato per quanto riguarda il loro futuro e l’Unione Sovietica. Le accuse sconsiderate del senatore McCarthy furono contestate dal presidente repubblicano Dwight D. Eisenhower, che entrò in carica nel 1953. McCarthy fu censurato dagli Stati Uniti. Senato nel dicembre 1954 e in gran parte spogliato del suo potere di continuare la sua crociata contro il comunismo.

Krusciov denuncia Stalin

Il leader comunista sovietico Joseph Stalin morì nel marzo 1953. Fu sostituito poco dopo da Nikita Krusciov, che sostituì la linea dura della politica estera del suo predecessore con una politica meno antagonista di “coesistenza pacifica”. Tra le altre riforme ciò includeva la fine dell’ostilità dell’Unione Sovietica verso il governo comunista indipendente della Jugoslavia. Poi nel febbraio 1956, mentre parlava in quello che intendeva essere un discorso segreto alla leadership del Partito comunista dell’Unione Sovietica, Krusciov denunciò le purghe, gli omicidi e il “culto della personalità” imposti da Stalin. Quando il governo degli Stati Uniti ottenne una copia dell’indirizzo di Krusciov e lo rilasciò nel giugno 1956, scatenò un altro duro colpo per i restanti membri del Partito Comunista USA.

Sebbene le atrocità dell’era Stalin fossero già state ampiamente riportate, la maggior parte del CPUSA si era rifiutata di crederci fino a quando Krusciov non avesse riconosciuto la verità. “Una volta che Krusciov diede la sanzione di Mosca alle accuse contro lo stalinismo”, scrissero Klehr e Haynes, ” I comunisti americani, sotto shock, videro improvvisamente corpi che disseminavano il paesaggio.”

Il Daily Worker, il giornale del CPUSA, pubblicò il discorso per intero. Dopo averlo letto la moglie del segretario generale del CPUSA Eugene Dennis ha scritto che ha pianto per ” un impegno di vita trentennale che giaceva in frantumi.”Era tipica di molti-all’indomani delle rivelazioni di Krusciov i giornali CPUSA si riempirono di lettere e saggi di un movimento tradito e arrabbiato.

Il redattore del Daily Worker John Gates, un lealista del CPUSA che era stato recentemente condannato e condannato per violazioni dello Smith Act, guidò una fazione minoritaria all’interno del partito promuovendo riforme che avrebbero guidato il partito verso una “strada americana verso il socialismo” che dipendeva più a lungo dagli interessi dell’Unione Sovietica. Le riforme di Gates furono contrastate dal segretario generale del CPUSA William Z. Foster, e presto anche dalla Pravda, il giornale statale dell’Unione Sovietica.

Gli ungheresi risposero al discorso di Krusciov espellendo la loro leadership comunista dell’era stalinista e perseguendo l’indipendenza dal Patto di Varsavia controllato dai sovietici, spostandosi efficacemente da dietro la cortina di ferro. L’Unione Sovietica rispose nel novembre 1956 con una violenta repressione militare che uccise migliaia di riformatori ungheresi e mise un nuovo fantoccio controllato dai sovietici a capo della nazione. La fazione CPUSA rappresentata da Gates denunciò l’assalto sovietico all’Ungheria, mentre Foster e la sua fazione lo approvarono.

I membri del CPUSA più costernati dalle rivelazioni ufficiali sovietiche riguardo a Stalin lasciarono costantemente il partito, lasciando una maggiore concentrazione di hardliners allineati a Foster per respingere sempre meno riformatori allineati a Gates. Gates si arrese, si dimise dal CPUSA nel gennaio 1958, e fu poi ufficialmente denunciato il mese successivo alla convention del partito. Ciò ha accelerato la partenza dei riformatori dal CPUSA. Il rapporto ufficiale di appartenenza CPUSA nel 1958 era solo 3.000-in calo di oltre il 75 per cento rispetto a due anni prima.

Fine della guerra fredda: 1960-1991

Nel 1959 Eugene Dennis fu sostituito come leader del Partito Comunista USA da Gus Hall. Hall avrebbe tenuto la leadership del CPUSA fino alla sua morte nell’ottobre 2000, una corsa che attraversa gli ultimi tre decenni dell’esistenza sia dell’Unione Sovietica che del Partito Comunista dell’Unione Sovietica, e poi quasi un decennio oltre. Hall era (fino alla fine dell’Unione Sovietica stessa) un sostenitore affidabile delle politiche di ognuno dei suoi leader, con il suo preferito riferito essere Leonid Breznev. Gli archivi sovietici svelati dopo la Guerra fredda rivelarono che tra il 1971 e il 1990 Hall e il CPUSA avevano ricevuto sussidi per 40 milioni di dollari dai sovietici.

Nuova era di sinistra

Il piccolo Partito comunista USA che esisteva nei primi anni del 1960 era contro quello che gli storici Harvey Klehr e John Earl Haynes hanno caratterizzato come una “confortevole America” dove la politica radicale “sembrava irrilevante.”Entro la metà del decennio e negli 1970 sarebbe emersa una sinistra molto più radicale, ma il CPUSA, essendo “vecchio, stanco e sempre più fuori passo con la vita americana”, sarebbe rimasto mal posizionato per approfittarne. Parlando della leadership di Hall, Klehr e Haynes riferiscono che il CPUSA ” ha appena tratto profitto dalla più grande ondata di radicalismo americano dalla Grande Depressione.”

Il movimento per i diritti civili, il nazionalismo nero, l’opposizione alla guerra del Vietnam e altre cause politiche eccitarono la sinistra negli Stati Uniti a partire dalla metà degli anni 1960. Ma insieme a questa tendenza, secondo Klehr e Haynes, radicali americani avevano perso la loro attrazione per l “Unione Sovietica, che ora visto come un” stodgy, status quo potere.”I rivoluzionari comunisti e i movimenti parvenu in nazioni come Cina, Cuba e Vietnam erano i nuovi modelli da idolatrare ed emulare per molti nella Nuova Sinistra americana, e un CPUSA profondamente legato ai sovietici non trasse profitto in questo ambiente.

Emersero invece dozzine di organizzazioni, alcune democraticamente inclinate e altre violente, tra cui Studenti per una società Democratica, il Black Panther Party, il Weather Underground, il Progressive Labor Movement e il Socialist Workers Party. Brevemente e con un discreto successo, il Partito Socialista dei Lavoratori sarebbe cresciuto abbastanza forte da ottenere 91.000 voti per il suo biglietto presidenziale degli Stati Uniti 1976-piazzandosi solo ottavo nel voto popolare, ma ancora più di 32.000 voti davanti al biglietto CPUSA nono posto guidato da Gus Hall.

Il CPUSA, come uno dei tanti partecipanti a una coalizione a volte ideologicamente diversificata che comprendeva più della semplice sinistra ideologica, partecipò alle organizzazioni che crearono le più grandi manifestazioni contro la guerra del Vietnam. E all’interno delle coalizioni contro la guerra, il CPUSA occupava spesso una posizione ideologica solitaria e più moderata. Dove il CPUSA una volta sosteneva i negoziati tra gli Stati Uniti e il Vietnam del Nord per risolvere il conflitto (un risultato desiderato dall’Unione Sovietica), il Partito socialista dei Lavoratori e altri della Nuova Sinistra chiedevano un ritiro immediato delle forze americane dal Vietnam del Sud.

Il livello di impatto che il CPUSA ha avuto in questi movimenti è un’altra questione. Anche attraverso la metà degli anni 1970, membri CPUSA è rimasto meno di 10.000. E anche con l’adesione che ha raggiunto brevemente 15,000 negli 1980, i leader del CPUSA si lamentavano ancora che la loro piccola base di supporto poneva ” limitazioni su ciò che possiamo fare o contribuire.”Il partito aveva” zoppicato attraverso il turbolento 1960″, secondo Klehr e Haynes, sostenendo “alleanze con i liberaldemocratici” e ” coesistenza pacifica con l’Unione Sovietica.”Ma il CPUSA era sopravvissuto al decennio, mentre quasi tutte le Nuove organizzazioni di Sinistra erano bruciate a causa delle loro tattiche, violenza, ideologia estrema e lotte intestine tra fazioni.

La “Fine del comunismo”

Dopo la scadenza della maggior parte della Nuova Sinistra, la politica, la tattica e l’efficacia del Partito Comunista USA rimasero per lo più invariate dalla metà degli anni 1970 fino al crollo dell’Unione Sovietica. Muovendosi nella direzione delle sue alleanze con i liberaldemocratici, il CPUSA corse il suo ultimo candidato presidenziale indipendente (Gus Hall, per la quarta volta) nel 1984, e nel 1988 si trasferì invece a sostenere i candidati democratici di sinistra. I membri e gli alleati del CPUSA erano sostenitori e attivi nella campagna presidenziale del democratico Jesse Jackson e della sua Coalizione Rainbow.

Nel 1991, dopo che il Muro di Berlino era crollato e aveva iniziato a prendere il comunismo sovietico, Gus Hall denunciò il leader sovietico Mikhail Gorbaciov per aver abbandonato l’Unione Sovietica ai capitalisti e rifiutato di accettare che il popolo dell’Europa orientale si fosse rivoltato contro il comunismo. All’inizio del 1990, accusò i tedeschi dell’Est che stavano fuggendo ad ovest attraverso il muro di Berlino rovesciato di cercare “il socialismo dei gadget” e di volere “videocassette, forni a microonde, computer, tutti i tipi di gadget.”Hall predisse che i tedeschi dell’Est avrebbero cambiato idea.

Poi in una conferenza stampa del 1991 a Manhattan, disse ai giornalisti che stava cercando un modello più affidabile di successo comunista per sostituire l’Unione Sovietica. “Il mondo dovrebbe vedere cosa ha fatto la Corea del Nord”, ha detto. “In qualche modo è un miracolo. Se vuoi fare una bella vacanza, prendila in Corea del Nord.”

CPUSA post-Guerra fredda

Gus Hall morì nell’ottobre 2000. Un rapporto del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti del 1989 stimava la dimensione del CPUSA a non più di 5.000 membri. I suoi ultimi anni a capo del Partito Comunista USA coincisero con i primi anni del CPUSA untethered alle esigenze dell’Unione Sovietica, ma Hall ha continuato a guidare il partito come se poco fosse cambiato: “Anche soci politici a volte hanno trovato Mr. L’omaggio di Hall all’Unione Sovietica era eccessivo”, riferiva il New York Times obituary, ” e brontolarono, specialmente nei suoi ultimi anni, che le sue inflessibili opinioni e la sua personalità dittatoriale stavano ostacolando il partito e isolandolo dal più ampio mondo politico.”

Ad aprile 2017, il CPUSA ha reclamato 5.000 membri. Stime indipendenti hanno generalmente affermato totali di appartenenza molto più bassi rispetto al CPUSA ha sostenuto. A partire dal 2014, il CPUSA aveva due dipendenti dipendenti che lavoravano in un ufficio di New York.

Il moderno CPUSA si impegna nella difesa per lo più convenzionale della politica e della politica di sinistra.

“Le posizioni che prendono sono davvero indistinguibili dai gruppi socialdemocratici di sinistra”, ha detto lo storico Ron Radosh alla BBC nel 2014. “Non so nemmeno perché qualcuno gli appartenga.”Lo storico Harvey Klehr ha detto allo stesso intervistatore che il CPUSA era diventato “una setta, un culto quasi”, e che aveva smesso di prestare attenzione ad esso nei primi anni 2000 perché era diventato “essenzialmente irrilevante.”

Spionaggio per l’Unione Sovietica

In seguito alla dissoluzione dell’Unione Sovietica e del suo partito comunista, il neocostituito governo russo non comunista aprì brevemente l’accesso ad alcune informazioni precedentemente segrete riguardanti la storia dello spionaggio dell’Unione Sovietica. Questi documenti, informazioni rilasciate da un disertore del KGB e documenti di controspionaggio declassificati dal governo degli Stati Uniti (il progetto “Venona”) hanno rivelato una vasta storia di funzionari di alto livello del Partito Comunista USA che aiutavano le agenzie di spionaggio sovietiche a lavorare contro gli Stati Uniti. Proprio la portata dello spionaggio mostrato dai rapporti Venona prodotti dagli americani rivela il coinvolgimento di centinaia di persone dal CPUSA, a partire dalla fine degli anni ‘ 20 e continuando fino all’inizio della guerra fredda.

Le rivelazioni fornite da queste fonti costrinsero gli storici americani a modificare seriamente la loro valutazione della cooperazione del CPUSA con gli sforzi di spionaggio sovietici. Gli storici John Earl Haynes e Harvey Klehr furono tra i primi a rivedere sia gli archivi sovietici che le informazioni Venona. Dopo aver scritto nei primi anni 1990 che lo spionaggio “non era un’attività regolare” del CPUSA, i nuovi fatti rivelati poco dopo li hanno portati a subire quello che hanno detto in 2006 era una “seria revisione.”Nel loro libro del 1999 sui documenti di Venona, concludono “il CPUSA era davvero una quinta colonna che lavorava all’interno e contro gli Stati Uniti nella guerra fredda. Maurice Isserman, un altro storico citato da Haynes e Klehr, scrisse nel 1999 che era “abbondantemente chiaro che l’Unione Sovietica reclutò la maggior parte delle sue spie negli Stati Uniti negli anni precedenti e durante la seconda guerra mondiale dalle file del Partito comunista o tra i suoi stretti simpatizzanti — uno sforzo in cui i principali leader del partito erano intimamente coinvolti.”

Il CPUSA era implicato in attività come il reclutamento di potenziali spie e fonti, il controllo dei precedenti su individui che i sovietici stavano prendendo di mira come potenziali fonti, la fornitura di case sicure e passaporti falsi, e la creazione di imprese e posti di lavoro per fornire storie di copertura per le spie sovietiche.

La persona più anziano CPUSA implicato era Earl Browder, un alto ufficiale CPUSA per la maggior parte degli anni di cooperazione CPUSA con le agenzie di spionaggio sovietiche, e il capo superiore (presidente) del CPUSA dal 1934-1945. Un memo del KGB del 1946 accredita a Browder il reclutamento di 18 agenti per l’agenzia di spionaggio sovietica e altri per il GRU, il ramo dell’intelligence militare dell’Unione Sovietica.

Un altro documento del KGB del 1942 rappresenta una nota di Eugene Dennis al KGB, che discute l’inserimento dei membri del CPUSA nell’Office of Strategic Services (OSS), il precursore della seconda guerra mondiale per l’Agenzia di intelligence centrale degli Stati Uniti. Dennis fu quindi il secondo in comando di Browder al CPUSA e in seguito sostituì Browder come segretario generale del CPUSA. Separatamente e molti anni prima Dennis era stato implicato nel mettere i comunisti all’interno dell’OSS da Louis Budenz, un altro membro del CPUSA che aveva spiato per i sovietici e poi alla fine degli anni 1940 divenne un informatore dell’FBI.

“Earl Browder, Eugene Dennis e altri alti funzionari del CPUSA”, hanno scritto Klehr e Haynes nel 2006, ” non solo erano a conoscenza della cooperazione con l’intelligence sovietica, ma la supervisionavano, la promuovevano e ordinavano agli ufficiali di partito subordinati di assistere.”