Ingegneria civile

Storia

Gli inizi dell’ingegneria civile come disciplina separata possono essere visti nella fondazione in Francia nel 1716 del Corpo dei Ponti e delle Autostrade, da cui nel 1747 nacque l’École Nationale des Ponts et Chaussées (“Scuola Nazionale dei ponti e delle autostrade”). I suoi insegnanti scrissero libri che divennero opere standard sulla meccanica dei materiali, delle macchine e dell’idraulica, e i principali ingegneri britannici impararono il francese a leggerli. Mentre il design e il calcolo sostituivano la regola empirica e le formule empiriche, e mentre le conoscenze degli esperti venivano codificate e formulate, l’ingegnere non militare si spostava nella parte anteriore del palco. Talento, se spesso autodidatta, artigiani, scalpellini, millwrights, costruttori di utensili, e costruttori di strumenti sono diventati ingegneri civili. In Gran Bretagna, James Brindley iniziò come millwright e divenne il più importante costruttore di canali del secolo; John Rennie era un apprendista di millwright che alla fine costruì il nuovo London Bridge; Thomas Telford, uno scalpellino, divenne il principale costruttore di strade della Gran Bretagna.

John Smeaton, il primo uomo a definirsi ingegnere civile, iniziò come costruttore di strumenti. Il suo progetto del faro di Eddystone (1756-59), con la sua muratura ad incastro, era basato sull’esperienza di un artigiano. Il lavoro di Smeaton è stato sostenuto da una ricerca approfondita, ei suoi servizi erano molto richiesti. Nel 1771 fondò la Society of Civil Engineers (ora nota come Smeatonian Society). Il suo scopo era quello di riunire ingegneri esperti, imprenditori e avvocati per promuovere la costruzione di grandi opere pubbliche, come i canali (e più tardi le ferrovie), e per garantire i poteri parlamentari necessari per eseguire i loro progetti. Le loro riunioni si sono svolte durante le sessioni parlamentari; la società segue questa usanza fino ad oggi.

L’École Polytechnique è stata fondata a Parigi nel 1794, e la Bauakademie è stata avviata a Berlino nel 1799, ma tali scuole non esistevano in Gran Bretagna per altri due decenni. Fu questa mancanza di opportunità per lo studio scientifico e per lo scambio di esperienze che portò un gruppo di giovani uomini nel 1818 a fondare l’Istituzione degli Ingegneri Civili. I fondatori erano desiderosi di imparare gli uni dagli altri e dai loro anziani, e nel 1820 hanno invitato Thomas Telford, da allora il decano degli ingegneri civili britannici, per essere il loro primo presidente. Ci sono stati sviluppi simili altrove. Entro la metà del 19 ° secolo c’erano società di ingegneria civile in molti paesi europei e negli Stati Uniti, e il secolo successivo ha prodotto istituzioni simili in quasi tutti i paesi del mondo.

L’istruzione formale in ingegneria scientifica è diventato ampiamente disponibile come altri paesi hanno seguito l’esempio di Francia e Germania. In Gran Bretagna le università, tradizionalmente sedi di apprendimento classico, erano riluttanti ad abbracciare le nuove discipline. University College di Londra, fondata nel 1826, ha fornito una vasta gamma di studi accademici e ha offerto un corso di filosofia meccanica. Il King’s College di Londra insegnò per la prima volta ingegneria civile nel 1838 e nel 1840 la regina Vittoria fondò la prima cattedra di ingegneria civile e meccanica all’Università di Glasgow, in Scozia. Rensselaer Polytechnic Institute, fondato nel 1824, ha offerto i primi corsi di ingegneria civile negli Stati Uniti. Il numero di università in tutto il mondo con facoltà di ingegneria, tra cui ingegneria civile, è aumentato rapidamente nel 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo. L’ingegneria civile oggi viene insegnata nelle università di ogni continente.