Isole Chincha Guerra
Questo conflitto inaspettato (1864-1866) tra la Spagna e una coalizione di diversi paesi dell’America Latina rappresentò un tentativo tardivo da parte della Spagna di riaffermare il controllo sulle sue ex colonie. Approfittando del coinvolgimento degli Stati Uniti nella propria guerra civile, che minava la sua capacità di far rispettare strenuamente la Dottrina Monroe (una politica che proibiva alle nazioni europee di immischiarsi in America Latina), la Spagna occupò il territorio dell’attuale Repubblica Dominicana e poi inviò una spedizione navale in Perù. Apparentemente in missione scientifica, il comandante dello squadrone, l’ammiraglio Luis Hernández Pinzon, eseguì ordini segreti per sostenere i cittadini spagnoli se si lamentavano che le loro nazioni ospitanti li maltrattavano. Gli spagnoli trovarono presto motivo di intervenire.
Nel 1863 un gruppo di lavoratori spagnoli accusò un hacendado peruviano di aver abusato di loro. Quando i tribunali locali hanno confermato il proprietario terriero, la Spagna ha inviato un inviato per proteggere i suoi cittadini. Il governo peruviano, tuttavia, rifiutò di incontrarlo fino a quando la Spagna non riconobbe l’esistenza della repubblica peruviana.
Insultata dalle azioni del Perù, e sostenendo che uno stato di guerra esisteva ancora tra le due nazioni—non avevano mai firmato un trattato di pace—la Spagna si impadronì delle isole Chincha del Perù, alcuni sputi di terra coperti di guano. La legge spagnola fece infuriare il Perù perché le esportazioni di questo fertilizzante ricco di nitrati finanziavano la sua economia. Ha anche angosciato i vicini del Perù, in particolare il Cile, che ha organizzato un congresso internazionale per protestare contro l’aggressione di Madrid. Gli spagnoli rimasero impassibili, chiedendo che il Perù pagasse 3 milioni di pesos se volesse riprendere possesso delle isole. Senza i ricavi delle vendite di guano, che costituivano la principale fonte di reddito del Perù, Lima non aveva altra scelta che capitolare. Così nel gennaio 1865 il Perù pagò l’estorsione.
La questione non è ancora finita: Madrid, angosciata dagli insulti cileni, ha ordinato la sua flotta a sud. Quando il Cile ha rifiutato di scusarsi per aver insultato il governo di Madrid o di sparare un saluto alla bandiera spagnola, Pareja ha bloccato Valparaiso. Il Cile rispose non solo dichiarando guerra alla Spagna, ma, nel febbraio 1866, convinse anche Bolivia, Ecuador e Perù a unirsi a una coalizione anti-spagnola. Nella guerra marittima che seguì, il Cile catturò una corvetta spagnola, la Covadonga, che depresse così Pareja che si suicidò.
Il suo sostituto, l’ammiraglio Casto Méndez, non riuscì a sconfiggere la flotta alleata. Infine ha chiesto che il Cile o sparare un saluto ventuno pistola alla Spagna o avrebbe bombardato Valparaiso. Quando il Cile rifiutò, il 31 marzo 1866, le navi di Méndez bombardarono il porto indifeso, riducendolo in rovina. Gli spagnoli poi navigarono a nord per attaccare il principale porto del Perù Callao. Ma il 2 maggio 1866, le batterie costiere peruviane respinsero Méndez. Isolato, senza rifornimenti e affrontando equipaggi ammutinati, Méndez tornò in Spagna. La spedizione era stata un fiasco, guadagnando la Spagna poco, ma l “emnity dell” America Latina, gli Stati Uniti, che sembrava sciocco per non strenuamente far rispettare la Dottrina Monroe, e l ” Europa.
Vedi alsole Chincha .
BIBLIOGRAFIA
Cortada, James W. Spain and the American Civil War: Relations at Mid-Century, 1855-1868. Philadelphia: American Philosophical Society, 1980.
Davis, William C. Gli ultimi conquistadores: L’intervento spagnolo in Perù e Cile, 1833-1866. Athens: University of Georgia Press, 1950.
