Kumaratunga, Chandrika

Nel 1994, Sri Lanka elettori eletti Chandrika Kumaratunga (nato nel 1945) come primo presidente donna, in parte, con la speranza che questa figlia di due politici veterani potrebbe essere in grado a fine di un interminabile e sanguinoso conflitto etnico in Tamil), dominato a nord del paese.

Kumaratunga, la cui madre e padre erano stati entrambi primi ministri dello Sri Lanka, ha affrontato difficoltà apparentemente insormontabili nel portare entrambe le parti al tavolo. I suoi critici sostengono che il suo dominio sempre più autocratico è servito solo a peggiorare il pantano politico. Un profilo del New York Times Magazine di Celia W. Dugger ha ripetuto un aforisma comune nella moderna Colombo, capitale dello Sri Lanka, che teorizza ” che il padre di Kumaratunga ha piantato i semi del conflitto etnico dello Sri Lanka, che sua madre li ha nutriti e che è stata lasciata a raccogliere l’amaro raccolto.”

Politicamente consapevole in tenera età

Kumaratunga nacque a Colombo il 29 giugno 1945, quando la nazione insulare dell’Oceano Indiano era ancora conosciuta come Ceylon. Suo padre era Solomon W. R. D. Bandaranaike, un rampollo istruito a Oxford di una famiglia elitaria dello Sri Lanka, e stava servendo come ministro del governo al momento della sua nascita. Il paese divenne indipendente dal suo sovrano coloniale di lunga data, la Gran Bretagna, ma il nuovo inizio intensificò solo un conflitto secolare tra i due principali gruppi etnici dell’isola, i singalesi e i tamil. I primi abitanti dello Sri Lanka furono i Vedda aborigeni, ma intorno al VI secolo a.E. V. l’isola cominciò ad essere abitata da cingalesi, che venivano dall’India settentrionale. I Tamil, provenienti da un’altra parte costiera dell’India, arrivarono più tardi, e nella parte settentrionale dell’isola i Tamil riuscirono a mantenere la loro cultura distinta. Gli scontri tra i due gruppi, con l’India che si schierava e prestava aiuti militari, si verificarono periodicamente nel corso dei secoli.

I problemi contemporanei dello Sri Lanka sono, come molte delle dispute etniche più intrattabili del mondo, un’eredità delle decisioni e delle politiche del dominio coloniale. Dopo che Ceylon divenne una colonia della corona dell’impero britannico nel 1802, i Tamil ricevettero un numero sproporzionato di ben pagati lavori pubblici e professionali, anche se costituivano solo il 20% della popolazione dell’isola. Dopo l’indipendenza dalla Gran Bretagna è stata vinta nel 1948, la maggioranza singalese ha cercato di correggere questo squilibrio. Quando il padre di Kumaratunga ha fatto una campagna per la carica di primo ministro, per esempio, ha ottenuto il sostegno politico chiedendo una legge ufficiale singalese–solo lingua. Subito dopo essere stato eletto nel 1956, si verificarono i primi veri scontri di strada tra cingalesi e tamil.

I tamil sono in gran parte indù, mentre i singalesi dello Sri Lanka praticano il buddismo dal III secolo a.E. V. In una svolta che illustra la complessità delle alleanze e delle rivalità che compongono il conflitto dello Sri Lanka, il padre di Kumaratunga fu assassinato da un monaco buddista nel 1959. Aveva 14 anni al momento, e nella sua classe convento–scuola quando si è verificato. Sirimavo, sua madre appena vedova, emerse come il sorprendente nuovo leader dello Sri Lanka Freedom Party (SLFP), che era stato fondato da Solomon Bandaranaike. Nel 1960, un anno dopo la tragedia, Sirimavo Bandaranaike divenne primo ministro ed entrò per sempre negli annali della storia delle donne: fu la prima donna primo ministro al mondo. Tuttavia, la perdita del padre di Kumaratunga fu anche il primo di numerosi omicidi politici noti nei prossimi decenni in Sri Lanka, e non sarebbe stato l’ultimo a toccare la sua famiglia immediata.

Scrisse per Le Monde

La madre di Kumaratunga servì fino al 1965, e tornò di nuovo al potere nel 1970 per altri sette anni come primo ministro. Kumaratunga, nel frattempo, ha trascorso diversi anni all’estero, conseguendo una laurea in scienze politiche presso l’Università di Parigi, studiando per un dottorato in economia dello sviluppo e lavorando per le Nazioni Unite. Ha anche lavorato per lo stimato Le Monde, il principale giornale politico francese. Tornata in Sri Lanka, dal 1977 al 1985 è stata presidente e caporedattrice di Dinakara Singhala, un quotidiano dello Sri Lanka.

Il primo incarico politico che Kumaratunga ha ricoperto è venuto durante il secondo mandato di sua madre come primo ministro, quando è stata nominata alla Commissione di riforme fondiarie. Nel 1977, la famiglia Bandaranaike perse il potere politico quando sua madre fu estromessa dal partito rivale quell’anno, e sarebbero rimasti in disparte per i successivi 17 anni. Ciò che ha avuto luogo durante l “interim, ha osservato Dugger nel New York Times Magazine, è stata una” maturazione orribile di una cultura politica della violenza che ha trovato reclute pronte nelle file alienati della sua istruiti, giovani disoccupati, sia tamil e cingalesi. Il paese aveva fatto un notevole lavoro di costruzione di una società alfabetizzata, ma la sua economia socialista dominata dallo stato non era riuscita a produrre abbastanza posti di lavoro.”

Un’altra tragedia

L’insurrezione tamil nel nord dello Sri Lanka iniziò sul serio nel 1983, guidata principalmente dalle Tigri di Liberazione del Tamil Eelam (LTTE, comunemente chiamate Tigri Tamil), il cui obiettivo iniziale era quello di creare una patria tamil separata nella parte nord-orientale del paese. Il LTTE ha continuato a condurre una guerra particolarmente feroce nel corso dei prossimi due decenni, ed è venuto a godere sia il sostegno popolare e un certo grado di successo politico, nonostante le loro tattiche. Ma l’intensificarsi della violenza politica tornò ancora una volta a casa di Kumaratunga: nel 1978 sposò la star del cinema Vijaya Kumaratunga, con la quale ebbe un figlio e una figlia. Nel 1984, la coppia formò un partito politico, lo Sri Lanka Mahajana Party (SLMP), che assunse un atteggiamento più conciliante nei confronti del movimento separatista tamil nel suo tentativo di lavorare per una sorta di accordo di condivisione del potere. Nel febbraio del 1988, Vijaya Kumaratunga fu uccisa da estremisti singalesi—quelli drasticamente contrari a qualsiasi accordo con i Tamil—davanti alla loro casa. Kumaratunga assistette all’omicidio dalla porta di casa e corse da suo marito, ma quando lo raggiunse, “non aveva più la testa”, disse a Dugger nell’articolo del New York Times Magazine.

Kumaratunga fuggì per un po ‘ dalle turbolenze del suo paese, portando con sé i suoi due bambini piccoli nel timore della loro sicurezza. È tornata nel 1990 su richiesta della madre e ha unito le forze con la SLFP ancora una volta. Il partito ha ottenuto un certo successo, e per un certo tempo Kumaratunga servito come primo ministro della provincia occidentale dello Sri Lanka. A quel punto, la forma di governo dello Sri Lanka era stata costituzionalmente modificata dall’epoca di suo padre e sua madre, e ora aveva un accordo presidente–primo ministro simile a quello della Francia. Nel 1994, il partito di Kumaratunga vinse il ballottaggio di agosto, che la rese il nuovo primo ministro. Tre mesi dopo, ha preso anche la presidenza in un’elezione separata. Come sua madre, ha ottenuto un primo storico, diventando la prima donna presidente nella storia della sua nazione, ma ha concesso il posto di primo ministro a sua madre, come permesso dalla costituzione.

Sopravvissuto all’attentato alla sua vita

Durante il suo primo mandato di sei anni, Kumaratunga cercò di sedare l’insurrezione tamil attraverso varie tattiche negoziali, ma queste furono ripetutamente sventate e la violenza continuò. Determinata a continuare la sua missione, ha fatto una campagna per un secondo mandato nel 1999. Pochi giorni prima del ballottaggio di dicembre, era l’obiettivo di un tentativo di assassinio. Gran parte di essa è stata catturata dalla telecamera, con filmati che la mostravano camminare verso la sua auto ufficiale dopo aver parlato a una manifestazione della campagna; un flash arancione l’ha oscurata, che si è rivelata una giovane donna kamikaze dell’LTTE. L’esplosione ha mandato centinaia di cuscinetti a sfera in aria, e l’immagine successiva ha mostrato Kumaratunga accovacciato sul marciapiede, coperto di sangue. Ha perso la vista in un occhio, e giorni dopo ha vinto il 51 per cento dei voti. Consegnando il suo discorso inaugurale con il viso fasciato, con gli omicidi di suo padre e suo marito ancora freschi in mente, Kumaratunga ha detto agli srilankesi: “Ho sofferto il dolore della nostra nazione in ogni modo umanamente possibile”, ha detto Dugger.

Il secondo mandato di Kumaratunga si rivelò una prova ancora più dura del suo coraggio, e il suo ufficio fece pochi progressi nel frenare la violenza durante i suoi primi due anni. Nel dicembre del 2001, il suo partito Alleanza Popolare, una coalizione formata con il SLFP, è stato sconfitto nelle elezioni dal rivale di lunga data SLFP, il Partito Nazionale Unito (UNP). Un suo vecchio amico d’infanzia, Ranil Wickremesinghe, divenne improvvisamente primo ministro. Wickremesinghe aveva fatto una campagna su una promessa di lavorare verso un accordo di pace con le Tigri Tamil, e ha fatto progressi su di esso una volta entrato in carica. Kumaratunga ha affermato, tuttavia, che Wickremesinga non è riuscito a condividere informazioni cruciali con il suo ufficio e ha persino tagliato accordi segreti con i ribelli che hanno corrotto completamente il processo di pace. Nel frattempo, i giornalisti fedeli all’UNP hanno condotto attacchi di stampa sul suo personaggio e fomentato pettegolezzi sulla sua vita personale. Merlata da più parti, Kumaratunga ha iniziato ad adottare un approccio molto più duro al conflitto Tamil, e ha reso dichiarazioni interpretate da alcuni come infiammatorie. Eppure il governo di Wickremesinghe è riuscito a portare la leadership LTTE al tavolo e organizzare un accordo di cessate il fuoco permanente tra le Tigri e le forze dello Sri Lanka nel 2002. I colloqui di pace, moderati dalla Norvegia, dovevano iniziare più tardi quell’anno. Il LTTE ha accettato di rinunciare alla sua richiesta di uno stato separato, in cambio di una misura di autonomia nella zona prevalentemente Tamil.

Si diede un anno supplementare

Nel novembre del 2003, Kumaratunga usò i suoi poteri costituzionali come presidente e licenziò tre ministri nel gabinetto di Wickremesinghe. Stazionò truppe in diversi edifici governativi a Colombo e dichiarò lo stato di emergenza. L’evento è stato visto da alcuni come un chiaro gioco di potere, per Wickremesinga era fuori dal paese al momento, incontro a Washington con il presidente George W. Bush. Due mesi dopo, è stato annunciato che aveva effettivamente prorogato il suo mandato di un anno, con scadenza nel 2006, non nel 2005. Ha affermato che una seconda investitura aveva avuto luogo nel 2000, con il capo della giustizia dello Sri Lanka e il ministro degli Esteri del paese presenti.

Più tardi nel 2004, in primavera, Kumaratunga fece un’altra offerta per spodestare Wickremesinghe, chiedendo elezioni parlamentari anticipate, ma il suo partito prevalse. Ha spiegato perché lo ha fatto in un’intervista con Alex Perry di Time International, sostenendo che i nuovi colloqui di pace in corso erano una “farsa” ed erano stati seriamente compromessi da accordi che Wickremesinghe aveva colpito in segreto. “Il primo ministro era determinato a molestarmi e cacciarmi”, ha detto a Perry. “Ha una sola ossessione: vuole essere il Presidente. E lui non sembra preoccuparsi di ciò che accade al paese nel processo.”

C’era qualche speranza che la tragedia dello tsunami del dicembre 2004 potesse servire inaspettatamente a riportare un po ‘ di pace nello Sri Lanka. Quasi 30.000 nel paese sono morti, con decine di persone rimaste senza casa. In una nazione di 19 milioni di persone già affittate in modo permanente da discordie etniche e poi politiche, un tale disastro naturale fu un colpo devastante per l’economia, la stabilità e l’anima del paese. Non in modo insolito, sia il governo di Kumaratunga che l’LTTE hanno affermato che l’altro non stava distribuendo gli aiuti internazionali in arrivo nel modo più efficiente. Entrambe le parti hanno subito pesanti perdite alle loro forze militari e attrezzature, ma a livello personale molti tamil e cingalesi messo da parte le loro differenze per aiutare l “un l” altro. Notizie hanno riferito che i soldati dello Sri Lanka in fila per donare il sangue per gli sforzi di soccorso in corso in gran parte sezioni Tamil, per esempio.

Il futuro di Kumaratunga rimase poco chiaro all’inizio del 2005: il suo mandato scadrà nel 2006 e non potrà ricandidarsi alla presidenza. Lei sostiene di essere desideroso di lasciare l ” arena politica spietata dietro. È improbabile che sua figlia segua le sue orme ed emerga come la terza generazione del potere Bandaranaike; come Kumaratunga ha detto a Perry nell’articolo internazionale di Time, sua figlia la avverte: “Mi piace la tua anima e il tuo spirito, e tutto questo sta uccidendo la tua anima. Si prega di uscire dalla politica in fretta.”

Libri

Worldmark Encyclopedia of the Nations: World Leaders, Gale, 2003.

Periodici

Economist, 20 agosto 1994.

Financial Times, 31 dicembre 2004.

Guardian (Londra, Inghilterra), 5 novembre 2003; 15 gennaio 2004; 5 gennaio 2005.

New York Times, 15 agosto 2000; 8 ottobre 2000; 5 dicembre 2001; 13 dicembre 2001; 9 novembre 2003.

Time International, 9 febbraio 1998; 29 marzo 2004.