Kurtenbach: Perché i Warriors fortemente favoriti devono prendere sul serio LeBron e i Cavs nelle finali NBA

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I Warriors non sono semplicemente favoriti per vincere un altro titolo NBA nelle prossime settimane, sono favoriti proibitivi, forse favoriti storici.

I Warriors sono tali favoriti che se dovessi volare a Las Vegas, dirigiti nel Westgate SuperBook e scommetti 1 1,000 su Golden State per vincere le Finali NBA 2018, avresti solo bisogno di fare investment 100 sul tuo investimento.

Per Sportsoddshistory.com, questa è la finale NBA più sbilenco in 16 anni.

Quelle quote — stabilite da persone i cui mezzi di sussistenza dipendono dall’essere corretti — fanno una dichiarazione chiara: i Warriors non dovrebbero solo vincere il titolo, dovrebbero puntare a un campionato. Questi Cav non corrispondono.

Non sono qui per non essere d’accordo con questa valutazione. Penso che i Warriors vincano le finali – proprio come l’anno scorso — in cinque partite.

Ma permettimi di giocare a devil’s advocate per un momento, perché mentre — quando lo fai bollire — i Warriors sono una squadra di gran lunga superiore, ci sono alcuni fattori in questa serie che potrebbero rendere interessanti queste finali.

La salute di Andre Iguodala

L’infortunio alla gamba dell’attaccante — subito quando si è scontrato con James Harden nel quarto trimestre di Game 3 the Western Conference Finals-lo ha tenuto fuori dalle ultime quattro partite della serie, non sembra migliorare.

I Warriors non hanno fatto un commento ufficiale dalla fine delle finali della Western Conference, ma sembra improbabile, visti i commenti di Iguodala dopo Game 7, che giochi in Game 1.

In questo momento, non ci sono prove che Iguodala possa giocare in finale, quindi la presunzione — in questo frangente — dovrebbe essere che Iguodala non giochi in finale.

Non avere l’MVP delle NBA Finals 2015 — il ragazzo che ha vinto il premio perché ha fermato James — è un problema per i Warriors.

Detto questo, la strategia dei Guerrieri contro James, in passato, è stata quella di mescolare le cose — dargli un sacco di difensori e sguardi diversi e farlo pensare. La preponderanza di talento di Golden State significa che hanno più giocatori che possono mettere in turni solidi contro il Re, e questo fatto, in coppia con la difesa pesante della squadra, si presta alla strategia.

Ancora, i Guerrieri sono in buona forma. Klay Thompson sta per ottenere correre contro James, come sarà Kevin Durant. Queste sono due opzioni solide. Draymond Green rotolò la caviglia nella seconda metà del Gioco 7 delle finali della Western Conference, ma che sarà lui a mettere in turni contro James pure.

Ma vuoi avere il tuo miglior difensore per affrontare il miglior giocatore del pianeta. I Cavs potrebbero seguire il gameplan dei Rockets e cercare di rallentare le cose a passo d’uomo contro Golden State, e non avere Iguodala potrebbe oscillare alcuni possessi verso i Cavs. Come abbiamo visto nelle finali della Western Conference, alcuni possessi potrebbero trasformare una serie da una spazzata da un gentiluomo di cinque giochi in un affare di trascinamento di sette giochi.

Questa è una squadra diversa — e migliore — rispetto ai Warriors affrontati all’inizio di quest’anno

Al di fuori di James, questi Cavs sono drasticamente diversi rispetto alla squadra che i Warriors hanno giocato nelle finali NBA dello scorso anno.

Sono anche drasticamente diversi dalla squadra che i Warriors hanno giocato a metà stagione.

Cleveland ha girato metà del suo roster — letteralmente — alle scadenze commerciali, e mentre l’attuale iterazione della squadra non corrisponde a quella squadra del 2017, è significativamente migliore — a mio parere — rispetto alla squadra che avevano all’inizio di questa stagione, in particolare sul defensive end.

Punto di partenza guardia George Hill è stato un enorme aggiornamento su Isaiah Thomas, che era un setaccio sul defensive end. Hill è eccellente fuori dalla palla (un must per qualsiasi playmaker che gioca con James, che dovrebbe essere in esecuzione punto su ogni gioco) e un difensore competente.

Stephen Curry avrebbe segnato più di 40 punti a notte contro Thomas, J. R. Smith, Dwyane Wade, Derrick Rose e Jose Calderon. Ma Hill ha la possibilità di fermarsi contro la guardia stellare dei Warriors, quindi è un aggiornamento.

Questi Cavs possono anche passare alla difesa ora che hanno apportato le loro modifiche al roster all’ingrosso. Non sono i Rockets-non da un longshot-ma come Houston ha dimostrato nelle finali della Western Conference, c’è un vantaggio nel cambiare tutto ed essere super fisici in difesa quando si affrontano i Warriors.

In particolare se i Cavs giocano LeBron James al “centro” — come abbiamo visto nelle finali dello scorso anno — o anche se giocano a deadline acquisition Larry Nance (o Kevin Love, in una certa misura) – il roster dei Cavs ha una lunghezza e una versatilità migliori sul defensive end ora. I Guerrieri devono prenderlo sul serio.

I Guerrieri potrebbero non avere “paura appropriata”

Questo è quello grande.

I Warriors sono assolutamente, al 100%, la squadra migliore di questa serie, anche se i Cavs hanno il miglior giocatore in campo. Durant — che mi aspetto di avere una grande serie-può tenere il passo con James e il resto dei Warriors in possesso di un enorme vantaggio rispetto al resto dei Cavs (in particolare se Kevin Love non può giocare all’inizio delle finali.)

Ma i Warriors sono sempre la squadra migliore — e forse per questo, questa squadra di Golden State ha la brutta abitudine di giocare a basket disimpegnato, intitolato, confidando che possano giocare un buon quarto (o metà di un quarto) e vincere.

Forse possono farla franca — ancora una volta – in queste finali NBA.

O forse quel disimpegno si manifesta in stagnazione offensiva su un’estremità del campo e opportunità per i Cavs dall’altra parte. Forse i Warriors hanno lasciato i Cavs in una serie non stabilendosi nel Gioco 1.

Se abbiamo imparato una cosa su una squadra Cavs guidata da LeBron James, è che non puoi dare loro una finestra e che non dovresti mai prolungare ciò che pensi sia inevitabile.

In definitiva questo è solo un grande ipotetico — ci vuole una seria sospensione di incredulità per immaginare un universo in cui i Cavs battono i Warriors in questa serie.

Ma dare Cleveland una partita in anticipo, e potrebbero prendere due. E se vincono due-beh, allora abbiamo una serie in cui tutto può succedere.