La Cina seleziona 18 nuovi astronauti in vista della costruzione della stazione spaziale
HELSINKI — L’agenzia cinese human spaceflight ha selezionato un gruppo di 18 nuovi astronauti per partecipare al prossimo progetto della stazione spaziale del paese.
La China Manned Space Agency (CMSA) ha annunciato i risultati Giovedi (cinese), pochi giorni dopo le decisioni finali.
I 18 nuovi astronauti cinesi sono composti da sette piloti, sette ingegneri del volo spaziale e quattro specialisti del carico utile. La selezione finale comprende una sola donna. Il processo, che comprendeva le selezioni primarie, secondarie e finali, è iniziato a maggio 2018 con un totale di circa 2.500 candidati partecipanti.
Non sono state fornite informazioni sulle identità dei candidati astronauti selezionati. La CMSA opera sotto l’Esercito popolare di Liberazione (PLA) e ha precedentemente limitato il flusso di informazioni riguardanti la selezione degli astronauti e della missione.
I precedenti turni di selezione nel 1998 e nel 2010 erano aperti solo ai piloti dell’aeronautica militare. L’ultima selezione è stata aperta ai civili, riflettendo le mutevoli esigenze mentre la Cina cerca di costruire e gestire una stazione spaziale modulare.
Gli ingegneri del volo spaziale saranno principalmente responsabili del controllo e della gestione diretta del veicolo spaziale e dei relativi test tecnici. Gli esperti di Payload sono principalmente responsabili della conduzione in orbita di diversi esperimenti scientifici in orbita terrestre bassa.
Le aree di ricerca scientifica a bordo della stazione spaziale includeranno osservazione della Terra, astronomia, scienze della vita, medicina spaziale, scienza dei materiali, fisica della microgravità, monitoraggio meteorologico terrestre, monitoraggio e previsione dell’ambiente spaziale e altro ancora.
I nuovi astronauti cinesi potranno partecipare alla fase operativa della stazione spaziale cinese dopo un addestramento sistematico, afferma CMSA. Gli attuali astronauti attivi dei due turni precedenti sono stati sottoposti a formazione di galleggiamento neutrale in preparazione per le missioni della stazione spaziale e l’attività extra veicolare.
L’addestratore di astronauti Huang Weifen ha guidato il processo di selezione per i nuovi astronauti cinesi, secondo un post sui social media. Né lei né la CMSA hanno fornito dettagli sui criteri di selezione.
La selezione dei lotti successivi di astronauti sarà effettuata a tempo debito, secondo CMSA.
Costruzione della stazione spaziale
Il lancio del modulo centrale “Tianhe” della stazione spaziale su un lungo 5B di marzo avrà luogo a Wenchang nella prima metà del 2021. Tianhe fornirà i principali alloggi per gli astronauti.
Questo sarà seguito da un volo Shenzhou con equipaggio lanciato da una lunga marcia 2F da Jiuquan. Una missione del rifornimento e del combustibile di Tianzhou inoltre visiterà Tianhe. Il primo dei due moduli sperimentali verrà quindi lanciato, unendosi a Tianhe tramite un hub di docking. La costruzione deve essere completata intorno al 2023, secondo le dichiarazioni precedenti.
La stazione spaziale orbiterà a un’altitudine di circa 380 chilometri con un’inclinazione compresa tra 41 e 43 gradi.
Il piano di lancio intensivo è stato rivelato dopo il successo del volo di prova del razzo Long March 5B heavy-lift 5 maggio. Le missioni saranno condotte utilizzando i veicoli di lancio Long March 5B, Long March 2F e Long March 7.
La costruzione della stazione spaziale segnerà un nuovo periodo relativamente intenso di attività di volo spaziale umano per il paese.
La Cina ha effettuato solo cinque missioni con equipaggio da quando Yang Liwei è diventato il primo astronauta cinese in orbita nel 2003. Liu Yang è diventata la prima astronauta donna della Cina con una visita del 2012 a Tiangong-1, un banco di prova da 8 tonnellate per moduli di stazioni spaziali più grandi da 20 tonnellate.
La missione Shenzhou-11 del 2016 è stata la più recente e più lunga missione con equipaggio della Cina. Gli astronauti Jing Haipeng e Chen Dong hanno trascorso la maggior parte della missione di 33 giorni a bordo di Tiangong-2.
Le missioni alla stazione spaziale cinese durante la fase operativa dovrebbero coinvolgere tre astronauti e consistono in rotazioni di sei mesi.
Un telescopio spaziale co-orbitante di due metri di apertura sarà anche lanciato dopo il completamento della configurazione di base della stazione. Il modulo ottico ‘Xuntian’ sarà in grado di attraccare con la stazione spaziale per la manutenzione e le riparazioni.
