La composizione dell’acqua.

DUMAS, nel suo noto libro di memorie sulla composizione gravimetrica dell’acqua, che ogni studente viene insegnato, e giustamente, a considerare come uno dei classici della chimica, afferma che di tutte le analisi presentate a un chimico quella dell’acqua è quella che offre la maggiore incertezza. I critici di un certo tipo possono forse fare eccezione alla precisione letterale di questa osservazione. Nessuno, tuttavia, potrà affermare che, in considerazione delle importanti questioni che dipendono dalla nostra conoscenza della composizione dell’acqua, questa conoscenza non è in alcun modo così esatta come lo stato della scienza contemporanea richiede. Naturalmente non si tratta solo della composizione quantitativa dell’acqua, ma della questione molto più importante dei valori relativi dei pesi atomici dell’idrogeno e dell’ossigeno. Di tutte le costanti stechiometriche richieste dai chimici al giorno d’oggi, quelle dell’idrogeno e dell’ossigeno sono infinitamente le più importanti. Ogni chimico sa che cosa dipende da questi rapporti, e sa anche che le difficoltà che la loro determinazione diretta comporta sono quasi insuperabili.