La depressione è legata alla celiachia

Sentimenti di stanchezza, sensazione di sopraffazione, tristezza cronica, ansia, insonnia, depressione e persino mal di testa sono fin troppo comuni tra le persone con malattia celiaca. Per lungo tempo, l’elenco dei sintomi della celiachia includeva solo gli evidenti problemi gastrointestinali, come dolore addominale e diarrea, nonché le conseguenze del malassorbimento, come l’anemia o l’osteoporosi. Non era ancora noto che la depressione sia legata alla celiachia.

Negli ultimi anni, tuttavia, mentre i ricercatori svelano le connessioni tra il nostro cervello e l’intestino, c’è stato un crescente interesse per il modo in cui la celiachia può influenzare il sistema nervoso. Nel rivedere i sintomi del paziente è emersa la domanda se la depressione potesse essere collegata alla celiachia. Si scopre che la celiachia non solo disturba il tratto digestivo, ma si estende anche a problemi psicologici.

I medici hanno appreso che i disturbi dell’umore, come ansia e depressione, sono legati alla celiachia e possono influenzare la qualità della vita del paziente e la loro aderenza a una dieta priva di glutine.

Come sono collegate le due condizioni?

Nonostante i risultati alquanto contraddittori su esattamente quali disturbi psicologici sono associati alla celiachia, c’è un consenso tra i ricercatori sul fatto che l’ansia e i sintomi depressivi sono una caratteristica comune nei pazienti con malattia celiaca. Forse avere una dieta così restrittiva potrebbe essere sufficiente per innescare un senso di disperazione in alcuni pazienti, ma si scopre che c’è di più!

In che modo la celiachia provoca ansia e depressione?

I meccanismi per spiegare come la celiachia aumenti il rischio di problemi psichiatrici non sono completamente compresi, ma probabilmente è una conseguenza della malnutrizione che influenza la normale funzione cerebrale. Le spiegazioni provvisorie includono la mancanza di triptofano aminoacido e vitamina B, così come lo scarso flusso di sangue al cervello. Questi pazienti possono essere meno ben attrezzati per affrontare tutti i problemi e le limitazioni associate ad avere questa condizione, rendendoli più inclini a problemi psicologici.

Quali implicazioni possono avere questi disturbi dell’umore su un paziente con malattia celiaca?

Ansia e depressione possono essere preoccupanti per qualsiasi paziente, ma per quelli con malattia celiaca queste condizioni possono innescare un circolo vizioso preoccupante che può essere difficile uscire. Gli studi hanno dimostrato che la depressione è uno dei motivi principali per i pazienti ignorando la loro dieta priva di glutine, solo peggiorando la loro condizione e aggravando i loro sentimenti di ansia e depressione.

Una dieta priva di glutine può migliorare i sintomi?

Purtroppo, in questa occasione, una dieta priva di glutine potrebbe non essere sufficiente per alleviare i sintomi della depressione in alcuni pazienti. Infatti, molti studi non hanno trovato miglioramenti dopo la diagnosi e l’avvio di una dieta priva di glutine, anche se suggeriscono che le ragioni per sentirsi depressi possono cambiare. Potrebbe non essere più una conseguenza della malnutrizione, ma a causa di restrizioni potenzialmente finanziarie e sociali imposte dal nuovo regime.

Cos’altro si può fare per rompere questo circolo vizioso?

Per i pazienti in cui una dieta priva di glutine non riesce a ridurre i sintomi, il supporto psicologico e la consulenza possono essere la strada da percorrere. Il sostegno e il coinvolgimento della famiglia sono importanti. Questo approccio non solo combatte i sentimenti di depressione, ma, a lungo termine, aiuterà anche i pazienti ad attenersi alla loro dieta priva di glutine.

Conclusione

Il messaggio principale di questi studi è quanto possano essere pericolosi i sentimenti di ansia e depressione per un paziente con malattia celiaca, che spesso si traducono in un atteggiamento incurante e sconsiderato nei confronti della loro dieta. Se non trattata, questo potrebbe facilmente spirale fuori controllo, aumentando significativamente il rischio di problemi a lungo termine, tra cui lo sviluppo di altre condizioni come il diabete o addirittura il cancro.