La devozione di un leader laburista alla sua causa

“Penso di sapere qual è la mia missione”, dice il leader laburista Cesar Chavez in “L’ultimo digiuno di Cesar.””Raddrizzare i torti che sono stati commessi contro i lavoratori per 100 anni.”Chavez (1927-1993), uno dei fondatori di quella che divenne la United Farm Workers Union, ha affrontato brutali probabilità, come dimostra questo avvincente documentario.

Il film inquadra la vita di Chavez attorno al digiuno di soli 36 giorni di acqua a cui è stato sottoposto nel 1988 per portare l’attenzione sull’impatto dei pesticidi dei coltivatori di uva e lattuga sui lavoratori agricoli e sui loro figli (cancro, difetti alla nascita, lui e altri hanno affermato). Vide il suo digiuno come penitenza per non aver fatto abbastanza per tali lavoratori nella valle di San Joaquin in California. Ma Chavez, un instancabile, organizzatore carismatico, aveva fatto molto: leader lavoratori uva sciopero su una marcia di protesta da Delano a Sacramento nel 1966; orchestrando boicottaggi per aumentare i salari dei lavoratori nei primi anni 1970; e, con l’aiuto di Jerry Brown, governatore della California al momento, spingendo attraverso il California Agricultural Labor Relations Act nel 1975.

A suo merito, il film non ignora il fazionalismo che ha zoppicato il suo movimento; le tendenze messianiche di Chavez (ci sono stati altri digiuni, nel 1968, 1970 e 1972); e la sua errata adozione delle tecniche di terapia di gruppo di Synanon, un programma di riabilitazione dalla droga che in seguito si è evoluto in un noto culto.

Una segretaria stampa di Chavez, Lorena Parlee, morta nel 2006, ha girato gran parte del filmato intimo qui; le immagini di lui come un 61enne avvizzito sul letto sono devastanti. Uno sparuto Chavez riprese la sua crociata in seguito, solo per morire cinque anni dopo. I contadini continuano a lottare.