La funzione “autodistruzione” di una cellula potrebbe produrre nuove terapie

In qualsiasi film, il pulsante “autodistruzione” è di solito l’ultima risorsa, optato solo nelle circostanze più terribili. Ma per una cellula, staccare la spina su se stessi può essere più di un atto di drammatica scomparsa: la morte è il modo di una cellula malata di proteggere il resto del corpo dalla malattia.

Nella mia ultima storia di rivista, ho Jan Carette, PhD, professore associato di microbiologia e immunologia, e Scott Dixon, PhD, assistente professore di biologia, due appassionati di morte cellulare che stanno studiando due forme di morte cellulare — necroptosi e ferroptosi. Mentre entrambi gli scienziati sono dopo i meccanismi di base che governano i percorsi di morte, sono fiduciosi che ciò che trovano potrebbe beneficiare la salute umana.

Dalla storia:

Mentre gli scienziati imparano di più sulle interazioni chimiche all’interno delle cellule che portano alla morte cellulare, alcuni stanno usando quella conoscenza per la terapia inducendo il suicidio cellulare per uccidere le cellule tumorali o reprimendolo per temperare l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla.

‘E’ emozionante pensare a come possiamo indurre la morte cellulare nel modo corretto per respingere o stunt malattia, ‘ ha detto Carette. “Ma prima dobbiamo capire come si verificano questi modi di morte, come differiscono e come si intersecano. Questo è ciò che guiderà la terapia.’

Il lavoro di Carette prende un tuffo profondo nella necroptosi, una morte cellulare esplosiva tipicamente associata all’infezione, analizzando il meccanismo e il ruolo di cose come la molecola “boia”, che infligge il colpo mortale finale a una cellula sottoposta a necroptosi. Già, le aziende farmaceutiche sperano di sfruttare le scoperte dal suo laboratorio e collaboratori.

Il lavoro di Dixon, d’altra parte, si tuffa in una morte cellulare nota come ferroptosi, un processo che ha aiutato a scoprire nel 2012, con meccanismi molto più opachi. Ma anche in questa fase iniziale di comprensione, la ferroptosi sembra presentarsi in una manciata di malattie importanti.

Dixon spiega che il suo team ha scoperto alcune molecole che sembrano contrastare la ferroptosi. E, questi inibitori tengono promessa per uso terapeutico futuro, ha detto.

“Puoi prendere questi inibitori e testarli in diversi modelli di malattia — ictus, Parkinson, Alzheimer e Huntington, tra gli altri — in vari organismi”, ha detto Dixon. “E in molti casi, si scopre che gli inibitori che abbiamo trovato proteggono i modelli dalla morte cellulare e dai successivi danni.

Immagine di Dr_Microbe