La Germania porta online l’ultima nuova centrale a carbone

Quella che dovrebbe essere l’ultima nuova centrale a carbone a venire online in Germania è entrata in funzione commerciale il 30 maggio, più di un decennio dopo la sua prima pianificazione.

La centrale elettrica Datteln 4 da 1.100 MW, di proprietà di Uniper e situata a Datteln nella regione della Renania settentrionale-Vestfalia, ha aperto nonostante il piano dichiarato dal governo tedesco di porre fine alla produzione di energia a carbone nel paese. Il governo lo scorso anno ha detto che avrebbe chiuso tutte le 84 delle sue centrali elettriche a carbone entro il 2038 mentre il paese si muove verso fonti di energia elettrica più pulite.

Quest’anno è prevista la chiusura di almeno otto centrali tedesche a carbone. I funzionari della regione del Nord Reno-Westfalia avevano detto che avrebbero andare avanti con Datteln 4 perché il suo impatto ambientale sarebbe compensato dalla chiusura di altre quattro centrali a carbone nella regione.

Lo scorso anno il governo tedesco e i funzionari regionali hanno concordato un piano di compensazione per l’industria carboniera di circa €40 miliardi (billion 45 miliardi). Il governo ha detto che il denaro sarà utilizzato per finanziare “soluzioni socialmente responsabili” per i lavoratori, compresi nuovi posti di lavoro, nuovi progetti infrastrutturali e probabilmente fornendo un risarcimento alle aziende colpite.

I dati governativi mostrano che circa 20.000 persone hanno lavorato nell’industria tedesca del carbone lignite (marrone), con circa 15.000 nell’industria mineraria e con circa 5.000 impiegati in centrali elettriche alimentate a lignite. In confronto, il paese ha più di 250.000 lavoratori nei settori delle energie rinnovabili. La Germania ha chiuso l’ultima delle miniere di carbone nero del paese in 2018. Il carbone nero è un carbone più alto della lignite, che è considerato il carbone di qualità più bassa a causa del suo basso contenuto di carbonio.

Al culmine dell’industria carboniera del paese, nel 1957, la Germania produceva 150 milioni di tonnellate di carbone nero e impiegava 607.000 minatori.

La compensazione di €40 miliardi è destinata agli stati tedeschi che dispongono di miniere di lignite e centrali elettriche a carbone: Sassonia-Anhalt, Sassonia, Renania Settentrionale-Vestfalia e Brandeburgo. Il paese attualmente riceve circa un terzo della sua potenza da unità a carbone; più della metà di quelle bruciano lignite. La Germania è stata il più grande produttore mondiale di lignite.

Anche la Germania sta gradualmente eliminando l’energia nucleare, un piano messo in moto dopo il disastro di Fukushima in Giappone nel 2011. Il paese prevede di smantellare tutte le sue rimanenti centrali nucleari entro il 2022. Il paese, che aveva 17 reattori in funzione nel 2011, ha solo sette ancora in linea.

Attivisti per il clima protestano presso l’impianto

I media tedeschi hanno riferito che circa 500 manifestanti si sono riuniti presso l’impianto di Datteln 4 alla sua apertura sabato, chiedendo la sua chiusura immediata. I gruppi includevano Greenpeace, Fridays for Future, En Gelände e la Federazione tedesca per l’ambiente e la conservazione della natura, nota come BUND.

I gruppi hanno messo graffiti sulla torre di raffreddamento dell’impianto, scrivendo ” Klimakrise (crisi climatica), Made in Germany.”

Greta Thunberg, l’attivista ambientale svedese e fondatrice del movimento di attivisti per il clima Fridays for Futures, ha twittato che sabato è stato ” un giorno vergognoso per l’Europa.

EuroNews ha riferito che circa 150 ex minatori di carbone, che hanno perso il lavoro quando il paese ha iniziato a chiudere le miniere di carbone, erano tra i manifestanti. Datteln 4 brucerà principalmente carbone importato dalla Russia e dalla Colombia, secondo EuroNews.

Fortum risponde alle preoccupazioni

Fortum Corp., il genitore di Uniper, in una dichiarazione del 29 maggio ha riconosciuto le preoccupazioni circa l’apertura della pianta.

“Il lancio della centrale ha suscitato molto dibattito, a causa dei timori che l’impianto aumenterà le emissioni derivanti dalla produzione di elettricità in Germania. Comprendiamo le preoccupazioni dei cittadini e concordiamo sul fatto che il carbone deve essere gradualmente eliminato e le emissioni devono essere ridotte. Tuttavia, la transizione verso una società a basse emissioni deve essere effettuata senza compromettere la sicurezza dell’approvvigionamento o un costo accessibile dell’energia, in modo socialmente giusto. Questo è stato il punto di partenza per la soluzione globale del governo tedesco, che consente la messa in servizio di Datteln 4 e l’eliminazione sistematica del carbone entro il 2038.”

Fortum, un’utility finlandese, ha acquisito una quota di maggioranza in Uniper alla fine del 2019. Fortum nella sua dichiarazione ha osservato che ” Uniper ha annunciato che chiuderà tutte le sue vecchie centrali elettriche a carbone in Germania e nel Regno Unito entro il 2025. La società mira a che la sua produzione di elettricità e calore in Europa sia carbon-neutral in 2035. Il governo tedesco è impegnato a ridurre rapidamente le emissioni, quindi le centrali elettriche vecchie e inefficienti saranno prima dismesse. Finché il carbone è necessario per garantire la sicurezza dell’approvvigionamento, dovrebbe essere utilizzato nel modo più efficiente possibile.”

Fortum nella sua dichiarazione ha continuato: “Il nostro prossimo passo è concordare una strategia comune con Uniper e fissare obiettivi climatici ambiziosi che si applicano a tutte le nostre operazioni. Comprendiamo che molti vorrebbero che prendessimo impegni più rapidi e agissimo in modo più agile, ma cambiamenti di questo calibro devono essere attuati in modo responsabile, tenendo conto di tutti gli aspetti. Tuttavia, la direzione è chiara: un futuro più pulito. Promettiamo di lavorare diligentemente e continuamente verso questo obiettivo.”

La costruzione del Datteln 4 è iniziata nel novembre 2007. L’impianto, costruito al costo di €1,5 miliardi ($1,7 miliardi), è stato progettato per sostituire tre unità più vecchie a Datteln e un’altra unità nella vicina centrale elettrica di Shamrock (Herne). Datteln 4 è stato originariamente programmato per aprire nel 2011, ma è stato ritardato per anni a causa di problemi tecnici.

Datteln 4 è stato costruito con un avanzato sistema di depurazione dei fumi multi-step, progettato per eliminare ossidi di azoto, polvere e zolfo dai fumi. Mitsubishi Hitachi Power Systems ha fornito il generatore di vapore per l’impianto.