La nostra azienda (1940–)
Pattinatrice americana che ha vinto più titoli internazionali di qualsiasi pattinatrice nordamericana. Variazioni di nome: Carol Heiss. Nato Carol Elizabeth Heiss a New York City il 20 gennaio 1940; primo figlio di Marie (Gademann) Heiss (un designer tessile) e Edward Heiss (un panettiere); entrambi i genitori erano dalla Germania; sorella della pattinatrice Nancy Heiss ; frequentato la New York University; sposato Hayes Alan Jenkins (un campione di pattinaggio artistico), nel 1960.
Carol Heiss-Jenkins è nata a New York nel 1940, figlia di Marie Gademann Heiss , una designer tessile, e Edward Heiss, un fornaio. Il suo amore per il pattinaggio artistico è venuto abbastanza innocentemente con un paio di pattini a rotelle, dato a lei quando aveva quattro anni. Vedendo il suo evidente talento, i suoi genitori decisero di metterla sui pattini da ghiaccio, e iniziò a praticare al Brooklyn Ice Palace dove fece la sua prima apparizione amatoriale all’età di sei anni. A otto anni, Heiss ha iniziato le lezioni con Pierre Brunet e Andrée Joly, campioni del mondo di coppia, e ha praticato da cinque a otto ore al giorno per i prossimi anni. Poiché le richieste finanziarie del pattinaggio artistico competitivo sono alte, i genitori di Heiss, che erano immigrati tedeschi che lavoravano per stabilirsi in un nuovo paese, si risparmiarono in modo che la loro figlia potesse continuare a pattinare. Nel 1951, Heiss ha vinto il titolo nazionale Novizio; l’anno successivo, ha preso il campionato Nazionale Junior. Nel 1953, come membro più giovane degli Stati Uniti. squadra in competizione per il campionato del Mondo a Davos, in Svizzera, il 13-year-old finito quarto.
Heiss era sulla buona strada per stabilire la sua preminenza nel mondo del pattinaggio quando ebbe un grave incidente nel 1954. Durante l’allenamento, si scontrò con sua sorella il cui skate recise il tendine sulla gamba sinistra di Heiss. Per diversi mesi, l’infortunio portò Carol fuori dal ghiaccio, ma nel 1955 si era sufficientemente ripresa da piazzarsi al secondo posto dietro a Tenley Albright , cinque anni più grande di lei, nel campionato mondiale di singolare femminile del 1955 a Vienna. Per due anni, dal 1953 al 1955, Albright sarebbe stato il suo principale concorrente, piazzandosi al primo posto in ogni evento mentre Heiss si piazzò costantemente al secondo posto. Nel 1956, quando Heiss si recò a Cortina, in Italia, come la più giovane ragazza a pattinare per gli Stati Uniti alle Olimpiadi invernali, aveva promesso alla madre malata terminale che avrebbe vinto la medaglia d’oro. Ma lo stretto margine di vittoria ha consegnato ad Albright l’oro (169.6 punti) sull’argento di Heiss (168.1) e ha scatenato voci di conflitto tra le due ragazze. Vere o no, le storie si sono aggiunte al dramma quando, due settimane dopo, Heiss ha incontrato di nuovo Albright ai campionati del Mondo di Garmisch-Partenkirchen, Germania ovest. Infine, Heiss ha superato il suo avversario con 5.9 s da tutti e nove i giudici. A 16 anni, aveva vinto il suo primo titolo mondiale. “Le lacrime che non aveva mai versato”, riferì Life, ” quando più e più volte perse contro il suo perenne rivale, Tenley Albright, alla fine scivolarono sulle guance di Carol Heiss.”
Non molto tempo dopo questo trionfo, sua madre morì di cancro (ottobre 1956), e Heiss mancò molto al suo principale sostenitore. Ma ha continuato a vincere quattro Stati Uniti di fila. Nel 1957-1960 vinse quattro titoli mondiali consecutivi (1956-1959) e due corone nordamericane (1958 e 1959). Non ha sorpreso nessuno che fosse la favorita alle Olimpiadi di Squaw Valley del 1960, dove le sue prestazioni aggraziate le valsero facilmente il titolo di pattinaggio artistico femminile e la medaglia d’oro olimpica. La sua “magnifica esibizione nel pattinaggio libero ha suscitato una folla di 8.500 persone in lacrime e applausi”, ha affermato il rapporto ufficiale del Comitato Olimpico degli Stati Uniti (USOC). “Vestita in costume cremisi, impreziosita da lustrini e una tiara nei capelli biondi, ha incantato i giudici, la sua opposizione e gli spettatori con la sua pura arte.”
Nello stesso anno, Heiss sposò Hayes Alan Jenkins, anch’egli campione di pattinaggio artistico, e si ritirò per dedicarsi all’insegnamento e al coaching. (Una delle sue allieve era Tania Kwiatkowski, medaglia d’argento nazionale nel 1996.) Molti campioni americani come Peggy Fleming e Dorothy Hamill avrebbero seguito le orme di Carol Heiss, ma nessuno avrebbe vinto altrettante competizioni. Il suo dominio del pattinaggio di figura femminile durante l’ultima metà degli anni 1950 ha contribuito a stabilire la popolarità di questo sport tra milioni di americani.
fonti:
Hollander, Phyllis. 100 Più grandi donne nello sport. NY: Grosset & Dunlap, 1976.
Moritz, Charles. Biografia attuale, 1959. NY: H. W. Wilson, 1960.
La storia olimpica. Danbury, CT: Grolier, 1979.
Parker, Robert. Carol Heiss: Regina olimpica. Città del giardino, NY: Doubleday, 1961.
Woolum, Janet. Atleti donne eccezionali: chi sono e come hanno influenzato lo sport in America. Phoenix, AZ: Oryx Press, 1992.
media correlati:
Heiss interpretò la parte di Biancaneve nel film del 1961 Biancaneve e i tre Stooges, con l’immancabile Larry, Moe e Curly.
Karin L. Haag, scrittrice freelance, Athens, Georgia
