La Strana Scomparsa di Colin Gillis

Un adolescente svanito nel nulla insieme un nevoso New York autostrada più di 8 anni fa, e nessuna traccia di lui è mai stato trovato

era ancora inverno secondo il calendario, ma a 18 anni, Colin Gillis era in pausa di primavera. Pianificò di tornare a casa a Tupper Lake, New York, una piccola città di registrazione con una popolazione di circa 6.000 persone. Non vedeva l’ora di riconnettersi con alcuni dei suoi amici del liceo. Le sue lezioni di college erano finite venerdì 9 marzo 2012, e Colin si diresse verso la casa dei suoi genitori dopo.

Colin, laureato nel 2011 alla Tupper Lake High School, era il figlio di mezzo della famiglia, con un fratello maggiore e un fratello minore. Aveva appena festeggiato il suo 18 ° compleanno meno di una settimana prima, il 4 marzo. Era stato chiaro fin dalla tenera età che era dotato accademicamente, e aveva saltato un grado. Questo lo ha reso un anno più giovane della maggior parte dei suoi compagni di classe, ma non lo aveva mai trattenuto socialmente. Ha giocato a calcio e basket e ha sempre avuto molti amici. Era noto per avere un grande senso dell ” umorismo, e gli piaceva uscire e festa con i suoi amici.

Colin era una matricola presso la State University di New York a Brockport, a circa cinque ore di distanza dal lago Tupper. Era stato accettato nel loro programma pre-med, concentrandosi in biologia. Il suo obiettivo finale era quello di andare a scuola di medicina e diventare un medico, e nessuno dubitava che lo avrebbe fatto. Si era adattato bene alla vita del college, e ha trovato facile fare amicizia.

John e Patty Gillis, i proprietari di un negozio di falegnameria a Tupper Lake, erano entusiasti di avere il loro figlio a casa per alcuni giorni, e Colin ha trascorso la maggior parte della giornata il sabato con loro. La famiglia ha cenato insieme, e poi guardato una partita di basket del college in televisione. Dopo aver visto la partita, Colin si è preparato per uscire con alcuni dei suoi amici del liceo. Era una notte fredda, con temperature che scendevano negli anni dell’adolescenza, ma Colin non era infastidito dagli inverni di New York. Anche se indossava solo jeans e una camicia a maniche corte, aveva una giacca nel bookbag che stava progettando di portare con sé. Erano circa le 8: 30 quando lasciò la casa, dicendo ai suoi genitori che sarebbe tornato più tardi. Hanno guardato mentre usciva di casa, portando il suo zaino rosso e arancione. Non avevano modo di sapere che questa sarebbe stata l’ultima volta che avrebbero visto il loro figlio.

Colin ha iniziato la notte andando a visitare con gli amici che vivevano proprio in fondo alla strada da lui. Da lì, ha ottenuto un passaggio con un gruppo di amici in una residenza sulla Lincoln Avenue. Non è chiaro se Colin ei suoi amici avessero piani concreti per la serata, ma ad un certo punto hanno deciso di lasciare la casa di Lincoln Drive e andare a una festa a circa cinque miglia di distanza. La festa, che era in una residenza privata su Paskungameh Road, veniva lanciata per festeggiare il 21 ° compleanno di uno dei parenti del proprietario della casa. Colin ei suoi amici non erano veramente amici con il gruppo che tiene la festa, e non erano stati effettivamente invitati. Certo, in una città piccola come Tupper Lake, non ci sono estranei. Conoscevano alcune delle persone alla festa, di solito non uscivano con loro. Molto probabilmente, avevano sentito che questa festa si stava svolgendo e sapevano che ci sarebbe stato un sacco di alcol, quindi hanno preso una decisione immediata di andare.

Colin e nove dei suoi amici sono finiti alla festa su Paskungameh Road, e le cose sembravano andare bene per un po’. Ad un certo punto, però, una discussione scoppiata tra alcuni dei partecipanti alla festa, e questo ben presto degenerato in un alterco fisico. Non è chiaro perché sia iniziata la rissa, ma gli amici di Colin hanno deciso che sarebbe stato meglio se se ne fossero andati. Se qualcuno ha finito per chiamare la polizia, nessuno voleva essere arrestato per bere minorenne. Colin, tuttavia, si rifiutò di andare con i suoi amici. Si stava divertendo e voleva rimanere. Hanno cercato di convincerlo a lasciare — potevano trovare un altro partito da qualche parte — ma Colin era irremovibile di rimanere. I nove amici che era venuto alla festa con tutti a sinistra; nessuno riusciva a capire perché Colin era così intenzionato a rimanere indietro.

Con i suoi amici scomparsi, Colin è stato lasciato con un gruppo composto da alcune persone che conosceva, ma non aveva mai trascorso del tempo con, e alcune persone che non conosceva affatto. La polizia ha dichiarato che c’erano state circa 40 persone alla festa prima che scoppiassero i combattimenti, e credono che tutti fossero locali. C’erano alcune voci che c’erano persone da fuori città presenti, ma se ci fossero, non si sono mai fatti avanti per parlare con la polizia di quella notte.

Si ritiene che Colin abbia lasciato la festa, a piedi, intorno all’1: 00. La polizia ha dichiarato che la festa si è sciolta intorno all ‘ 1: 30. Non è chiaro se la lotta precedente avesse qualcosa a che fare con la fine della festa, ma si ritiene che più di una lotta sia scoppiata quella notte e Colin potrebbe essere stato coinvolto in almeno uno di loro.

Quando Colin lasciò la residenza dove si era tenuta la festa, camminò verso nord su Paskungameh Road fino a quando non terminò a NY-3. Paskungameh Road è una strada rurale tortuosa senza marciapiedi e senza lampioni, e Colin avrebbe dovuto salire su una ripida pendenza. Le poche case che ha passato in questa passeggiata sarebbero state per lo più oscurate dalla sua visione, poiché si trovano a cento o più piedi dalla strada e dietro gli alberi. La luna era quasi piena, il che potrebbe aver fornito un po ‘ di assistenza alla navigazione, ma non sarebbe stata una passeggiata facile da fare. Quando Colin è arrivato a NY-3, avrebbe dovuto girare a destra per seguire quella strada verso casa sua. Per qualche ragione sconosciuta, girò a sinistra sulla NY-3, allontanandosi dal lago Tupper verso la città di Piercefield.

Anche se NY-3 è più trafficato di Paskungameh Road, non ci sono ancora lampioni e marciapiedi, anche se ci sono spalle su ogni lato della strada. La strada è fiancheggiata da alberi su entrambi i lati, e c’è un piccolo guardrail che percorre la lunghezza della strada. Non è il tipo di strada che ti aspetteresti di vedere un pedone all ‘ 1:40 in una fredda notte d’inverno, ma era esattamente quello che Rich Rosentreter vide mentre si avvicinava alla linea Franklin/St. Lawrence County sulla NY-3 quella notte.

Rich, che all’epoca era l’editore del Lake Placid News, era quasi alla fine di un viaggio di 80 miglia; stava guidando sua madre da Massena, NY, alla sua casa a Tupper Lake. Fu sorpreso di vedere una figura maschile camminare in direzione di Piercefield. Ancora più strano, l’uomo non indossava un cappotto nonostante la temperatura gelida. Sebbene fosse preoccupato per l’uomo, era intorno all ‘ 1:45, su una strada buia senza lampioni, e aveva la sua anziana madre in macchina con lui. Non si sentiva a suo agio a fermarsi, quindi ha continuato a guidare verso il lago Tupper e si è diretto direttamente alla stazione di polizia. E ‘ stato un breve viaggio, meno di quattro miglia, ed è andato dentro a riferire quello che aveva visto.

Un soldato di stato fu inviato per vedere se il maschio sulla NY-3 aveva bisogno di aiuto, ma quando arrivò nella zona in cui Rich riferì di aver visto l’uomo, non trovò nessuno. Ha guidato su e giù per l’autostrada per un paio di miglia in ogni direzione, ma non ha mai visto nessuno camminare lungo la strada. Non passò nessun altro veicolo, né; c’era raramente molto traffico su quel tratto di strada. Alla fine, si arrese.

Austen Toohey e suo cugino, Jordan Amell, videro anche Colin camminare quella notte intorno all ‘ 1:30 del mattino. Austen stava guidando Jordan a casa sua a Piercefield quando hanno visto Colin girare su NY-3 da Paskungameh Road. Austen si fermò e chiese a Colin se voleva un passaggio, ma disse loro che stava aspettando un amico a prenderlo. Poi, dopo che Austen ha lasciato Jordan a Piercefield, ha visto Colin per la seconda volta mentre stava tornando a casa a Tupper Lake. Ancora una volta si fermò e chiese a Colin se voleva un passaggio, e ancora una volta Colin rifiutò. Austen ha detto che Colin era vicino all’ingresso di Bruce Richards Logging Company, che si trova sulla NY-3 a meno di 1000 piedi dall’incrocio Paskungameh Road, e si stava dirigendo verso ovest verso Piercefield. Se fosse vero, Colin non stava camminando ad un ritmo molto veloce.

Non si sa se Colin stesse effettivamente aspettando che un amico lo prendesse. Il servizio di telefonia cellulare era spotty in quella zona, e non sembra che sia stato in grado di contattare qualcuno per chiedere un passaggio. Non ne ha organizzato uno con nessuno degli amici con cui era originariamente venuto. Né qualcuno si è fatto avanti per dire che avrebbero dovuto prenderlo su NY-3.

Quando Colin non tornò a casa dalla sua serata fuori, i suoi genitori non erano inizialmente preoccupati. Non era raro che la batteria del telefono di Colin si spegnesse, lasciandolo senza modo di entrare in contatto con loro. Hanno appena assunto che aveva finito per passare la notte a casa di un amico, che è quello che aveva fatto il Venerdì sera. Quando non avevano sentito da lui per il pomeriggio successivo, hanno iniziato a preoccuparsi. Hanno fatto più tentativi per cercare di raggiungerlo sul suo cellulare, ma non sono riusciti a passare. Hanno iniziato a chiamare i suoi amici, ma nessuno aveva visto o sentito da lui dalla notte precedente. Alle 5: 30, il panico stava iniziando a scatenarsi, e hanno chiamato e denunciato la scomparsa di Colin. La polizia di stato ha immediatamente lanciato un massiccio sforzo di ricerca.

lunedì mattina il New York Polizia di Stato, della Tupper Lake Polizia, e il Dipartimento di Conservazione Ambientale lavorato insieme per coordinare la ricerca, affiancato da centinaia di Colin membri della famiglia, amici, e di altri volontari. Hanno setacciato boschi e ruscelli, alla ricerca di qualsiasi segno che potrebbe indicare che erano sulla strada giusta. Sono stati aiutati dall’alto da elicotteri militari di Fort Drum. La ricerca è stata condotta in modo estremamente organizzato e professionale, con i ricercatori che camminavano spalla a spalla per assicurarsi che coprissero ogni centimetro di terreno. Ai volontari che erano fumatori è stato ricordato di godersi una sigaretta prima dell’inizio della ricerca, perché non ci sarebbe stato alcun arresto per le pause di fumo che hanno iniziato a muoversi.

In una conferenza stampa tenuta lunedì pomeriggio, la polizia ha annunciato di aver recuperato due oggetti che si ritiene appartengano a Colin. Gli oggetti, che la polizia non avrebbe identificato in quella fase delle indagini, erano stati trovati su NY-3 vicino a Setting Pole Dam Road, nella zona in cui Rich aveva riferito di aver visto l’adolescente. Diversi giornali hanno caratterizzato articoli su Colin e identificato i due elementi che erano stati trovati come la sua patente di guida e una scarpa. Avevano ragione a metà: la patente di Colin era stata recuperata. La sua scarpa non aveva. Durante la ricerca, sono state trovate diverse scarpe, ma nessuna di esse apparteneva a Colin. Ci sarebbero voluti due anni prima che il secondo elemento è stato identificato al pubblico come una pipa di tabacco.

Martedì, l’attenzione della ricerca si è spostata sulle aree intorno al fiume Raquette, al laghetto Raquette e al flusso Piercefield. Le condizioni erano difficili, come la neve era la vita profonda in alcune zone. Mentre i volontari hanno partecipato alla ricerca a terra di Colin, la maggior parte di loro mancava la formazione e l “esperienza necessaria per cercare i corsi d” acqua. Sia i Ranger di DEC che i membri di Search & Rescue of Northern Adirondacks, appositamente addestrati nelle tecniche di ricerca selvaggia, hanno guidato 18 squadre di ricerca di otto o dieci persone ciascuna, perlustrando i boschi e i corsi d’acqua tra il lago Tupper e Piercefield. Se Colin fosse da qualche parte la ‘ fuori, queste erano le persone che lo avrebbero trovato.

Anche se quelli senza formazione non sono stati in grado di prendere parte alla ricerca fisica, questo non li ha dissuasi dal dare una mano. I volontari avevano donato più di 10.000 ore del loro tempo nella ricerca di Colin solo nei primi giorni. Ora, erano generosi nelle loro donazioni di denaro e forniture. Si assicurarono che tutti coloro che ancora cercavano il terreno accidentato avessero tutto il necessario per cercare in sicurezza e fornirono loro pasti caldi. L’intera città — e oltre — stava pregando che Colin sarebbe stato trovato al sicuro. Ma mentre i giorni continuavano a trascinarsi e non sono state trovate prove aggiuntive, è stato difficile rimanere ottimisti.

Sabato sera, la polizia di stato ha istituito un posto di blocco sulla NY-3 vicino a dove Colin è stato visto l’ultima volta. I soldati speravano che ci sarebbero state persone di passaggio che erano arrivate intorno alla stessa ora del sabato precedente. Hanno fermato ogni auto mentre si avvicinavano, distribuendo volantini con le informazioni di Colin. I conducenti che avevano usato la stessa strada la notte Colin scomparso è stato chiesto se avevano notato qualcosa di insolito in quel momento. Sfortunatamente, nessuno ricordava di aver visto il giovane.

Lunedì 19 marzo, la ricerca settimanale di Colin è stata declassata a “stato continuo limitato.”La polizia avrebbe continuato a fare ricerche periodiche della zona, sia a terra che dall’aria, ma non ci sarebbero più ricerche su larga scala a meno che nuove informazioni non ne giustificassero una.

I detective hanno continuato le loro indagini sulla scomparsa, e stavano esaminando le accuse che Colin era stato coinvolto in una sorta di alterco alla festa. Hanno intervistato tutti coloro che erano stati con Colin quella notte, e sono stati anche il monitoraggio di Facebook e altre forme di social media per vedere se potevano raccogliere eventuali indizi su ciò che potrebbe essere accaduto.

Mentre la ricerca di Colin a Tupper Lake veniva ridimensionata, i suoi compagni di classe a SUNY — Brockport stavano tornando dalle vacanze di primavera e stavano tornando in classe. Anche se sapevano che non era probabile, la famiglia di Colin sperava che si sarebbe presentato a scuola quel lunedì e sarebbe tornato in classe come se nulla fosse accaduto. Quando non l’ha fatto, si sentivano tutti un po ‘ sgonfiati. Gli amministratori del college controllarono se ci fosse stata qualche attività sulla carta d’identità dello studente di Colin, che doveva essere strisciato per entrare in uno degli edifici del campus. L’aveva fregato l’ultima volta il 9 marzo, il giorno in cui è partito per le vacanze di primavera. Non è mai stato usato di nuovo dopo. I detective hanno intervistato molti degli studenti che vivevano nello stesso dormitorio di Colin, e tutti avevano solo cose carine da dire su di lui. Era ben voluto e aveva fatto molti amici, ed erano stati storditi quando hanno saputo che mancava. Alcuni hanno avuto difficoltà a concentrarsi per un po ‘ dopo, preoccupati che potesse accadere a loro. La scuola si assicurò che i consiglieri fossero disponibili per coloro che volevano parlare con uno.

John e Patty Gillis hanno annunciato che stavano offrendo una ricompensa di $10.000 per informazioni che hanno portato a Colin. Credevano che ci fossero persone nella comunità che avevano le risposte per risolvere il caso, ma avevano paura di farsi avanti. Quando la ricompensa non è riuscita a portare alcun vantaggio utile, l’hanno portata a $25.000.

I mesi passarono, ma non c’era ancora traccia di Colin. Fatta eccezione per la coppia di oggetti personali trovati il primo giorno della ricerca, non è stata trovata alcuna prova che indichi cosa potrebbe essere successo. La primavera si trasformò in estate e l’estate si trasformò in autunno. La polizia ha chiesto ai cacciatori di tenere d’occhio qualcosa di insolito che potrebbero vedere mentre cacciavano nei boschi. Pur essendo più vigili, non hanno trovato nulla. Il caso si raffreddò.

Sono passati più di otto anni da quando Colin è scomparso. Il suo caso è ancora aperto, e gli investigatori continuano a seguire qualsiasi pista che ottengono, ma non sono più vicini a determinare cosa gli è successo. Ci sono molte teorie, ma poche prove per sostenere qualcuno di loro o escluderli. All’inizio è stato suggerito che qualcuno potrebbe aver accidentalmente colpito Colin con il loro veicolo, poi in preda al panico e nascose il suo corpo. La polizia è relativamente certo che non era il caso qui. La strada non era molto percorsa; c’erano pochissime persone su di essa a quell’ora della notte. Incidenti mordi e fuggi tendono a lasciare prove alle spalle, e non hanno trovato nulla che suggerisca uno ha avuto luogo. Non può essere escluso del tutto, però. Colin è stato visto camminare vicino alla strada, e uno dei piloti che lo ha visto quella notte quasi lo ha colpito. Ma colpire qualcuno a una velocità relativamente veloce-il limite di velocità su NY-3 è 55 miglia all’ora-probabilmente avrebbe lasciato prove facilmente distinguibili, se parte di un’auto, uno specchio rotto, sangue o segni di scivolamento. Su una strada senza lampioni, tentare di rimuovere tutte le prove sarebbe stato un compito arduo.

Una delle possibilità più ovvie è che Colin sia inciampato fuori strada e nei boschi, dove è caduto vittima del freddo gelido. Avrebbe certamente senso, ma la polizia crede che se questo è quello che è successo, avrebbero trovato Colin. Le ricerche che hanno condotto sono state molto metodiche, lasciando letteralmente nulla di intentato. Oltre alle ricerche a terra volontarie e alle ricerche aeree, hanno attraversato l’area con unità cinofile, appositamente addestrate per trovare cadaveri. Sono venuti completamente vuoti. Se è andato davvero lontano, è possibile che sia finito in uno specchio d’acqua da qualche parte, ma i ranger della foresta di DEC erano sicuri che Colin non fosse in nessuna delle aree che hanno cercato.

Uno degli aspetti più sconcertanti di questo caso è il fatto che Colin stava camminando nella direzione sbagliata se stava cercando di tornare a casa. Se fosse stato intossicato o scivolato qualche tipo di droga questo potrebbe spiegare il suo disorientamento. Eppure è possibile che Colin sia andato verso Piercefield di proposito. Austen Toohey ha riferito di aver visto Colin vicino a dove Paskungameh Road interseca NY-3, e Colin ha detto Austen che stava aspettando un amico a prenderlo. Non c’è traccia di Colin che organizza un giro con nessuno, quindi non è chiaro il motivo per cui ha detto questo Austen. È possibile che Colin abbia parlato con qualcuno a Piercefield prima nella notte e abbia pensato che stavano venendo a prenderlo, nel qual caso camminare verso Piercefield ha davvero senso. Faceva freddo fuori, e Colin avrebbe potuto voler continuare a muoversi in modo da non congelare, e potrebbe aver deciso di camminare nella direzione da cui il suo amico sarebbe venuto in modo da poterlo incontrare prima.

Le voci abbondano su quello che è successo alla festa quella notte, e ci sono alcune persone che credono che Colin sia stato coinvolto in almeno uno dei combattimenti scoppiati, e ha finito per essere ucciso. Il gioco scorretto è sicuramente possibile nel caso di Colin; la domanda è dove è avvenuto. Colin è stato visto su NY-3 da almeno tre piloti. Ciò significa che anche se fosse stato coinvolto in un alterco fisico alla festa, era in grado di andarsene. Secondo i testimoni, Colin stava camminando da solo sulla NY-3. Nessuno ha riferito di aver visto qualcun altro camminare lungo la strada in qualsiasi punto quella notte, quindi non sembra che qualcuno stesse seguendo Colin a piedi. È possibile che qualcuno lo abbia inseguito e raggiunto dopo che i testimoni lo hanno visto, ma non c’erano segni di lotta lungo la strada. C’era neve a terra, la polizia avrebbe dovuto essere in grado di dire se una lotta aveva avuto luogo sulla spalla di NY-3. Non hanno trovato nulla. È come se Colin semplicemente scomparisse nel nulla.

Colin Gillis è ancora scomparso. Aveva 18 anni al momento della sua scomparsa l ‘ 11 marzo 2012. Aveva i capelli biondi, occhi azzurri, era 6 ‘1″, e pesava circa 170 sterline. Aveva una cicatrice sulla spalla sinistra. E ‘stato visto l” ultima volta che indossa una taglia media a maniche corte American Eagle camicia con scollo a V con strisce nere, taglia 32/34 blu boot-cut Levi jeans, e taglia 10 rosso high-top scarpe da ginnastica Nike Air. Portava uno zaino arancione contenente un cappotto reversibile nero e rosso. C’è una ricompensa di $25.000 che viene offerta nel suo caso. Se avete informazioni su Colin, si prega di chiamare la polizia dello Stato di New York al 518-897-2000.