Le tasse di trasporto sono solo l'inizio - JSource

Televisione La faida tra le società via cavo e le emittenti convenzionali maschera il fatto che entrambe le industrie sono diretti verso guai, scrive Kelly Toughill. La battaglia è finita million 300 milioni in tasse di trasporto, ma la guerra riguarda chi pagherà per “tutta la roba vecchio stile”: emittenti, società via cavo e Internet, contribuenti o consumatori.
Di
Kelly Toughill

La faida tra le società via cavo e via satellite e le emittenti convenzionali maschera il fatto che entrambe le industrie sono diretti verso guai.

CTV ha lanciato una campagna pubblicitaria la scorsa settimana che ha smesso di chiamare ladri di operatori via cavo e via satellite e che li ha accusati di aver ucciso i notiziari locali.

Le società via cavo hanno accusato le emittenti di far funzionare le loro reti nel terreno e poi di cercare di scaricare miliardi di dollari in cattive decisioni commerciali su consumatori indifesi.

La battaglia è finita million 300 milioni nelle cosiddette “tasse di trasporto”, ma la guerra riguarda chi pagherà per la rivoluzione nei media: emittenti, società via cavo e Internet, contribuenti o consumatori.

Le emittenti tradizionali stanno perdendo spettatori e inserzionisti a canali specializzati. La tendenza è aggravata dalla recessione, ma le perdite del 2008 per la trasmissione over-the-air non sono un blip. I soldi non torneranno.

Le società via cavo stanno perdendo clienti a Internet. Stanno ancora facendo soldi, ma gli adolescenti non si stringono più con la famiglia per guardare la televisione; guardano i loro spettacoli sui loro computer nel loro tempo libero. Presto lo faremo tutti.

Entrambe le industrie si sono adattate. Le emittenti convenzionali hanno acquistato canali speciali e le società via cavo sono entrate nel business di Internet. La domanda ora è chi pagherà per tutte le cose vecchio stile? Chi terrà traccia delle decisioni del consiglio scolastico e coprirà le truppe canadesi in Afghanistan? Chi commissionerà drammi canadesi come Little Mosque e Corner Gas? Chi andrà in onda durante un uragano o un’alluvione per dirci cosa fare?

Questa è la lotta che si svolge nelle sale della Canadian Radio-Television and Telecommunications Commission (CRTC), che regola entrambe le industrie, e nelle sale del Parlamento, dove i politici alla fine porteranno la responsabilità di come si svolge l’universo dei nuovi media.

Ci sono cinque opzioni: lasciare che le reti televisive convenzionali appassiscano e forse muoiano; offrire qualche forma di sussidio governativo; costringere le società via cavo a condividere i loro profitti con le emittenti; costringere i consumatori a pagare di più; o costringere le grandi reti a utilizzare i profitti dei loro nuovi canali specializzati per sovvenzionare le proprie operazioni televisive convenzionali.

Le emittenti vogliono società via cavo a pagare per il trasporto di programmazione convenzionale. Le spese di trasporto genererebbero almeno million 300 milioni all’anno. Fino ad ora, le società via cavo sono stati tenuti a portare i programmi, ma non ha pagato le reti per loro. Negli Stati Uniti, le compagnie via cavo pagano.

Peter Bissonette è presidente di Shaw Communications a Calgary, uno dei più grandi fornitori di cavi e satelliti del Canada. Sottolinea che le compagnie via cavo negli Stati Uniti non sono costrette a trasportare nulla. Negoziano le tasse e possono rifiutare un canale se il prezzo non è giusto.

“Se avessimo la possibilità di pagare la tassa solo se le persone pagassero per il servizio, potrebbe funzionare”, ha detto questa settimana.

Questo non sembra essere ciò che le emittenti vogliono. Vogliono che le compagnie via cavo siano costrette a portare i loro spettacoli, costrette a pagare le reti per loro e vietate di passare il costo ai clienti.

Bissonette ha sottolineato che anche le emittenti canadesi beneficiano della regola della trasmissione simultanea, che è possibile solo grazie all’aiuto tecnico delle società via cavo, che sostituiscono la trasmissione canadese di un programma su ogni canale su cui viene mostrato. Ciò significa che quando i residenti di Toronto guardano il crimine americano mostrano Bones sulla rete Fox, vedono ancora la trasmissione globale, con la pubblicità globale. Il valore annuncio della regola di sostituzione simultanea è difficile da stimare, ma probabilmente vale centinaia di milioni di dollari.

Il governo non regola le spese via cavo al dettaglio in Canada, quindi se approva le controverse tasse di trasporto, le spese saranno quasi certamente trasferite ai consumatori.

Bissonette ha paragonato la situazione delle grandi emittenti a quella di Shaw quando ha rilevato StarChoice, una società satellitare che stava perdendo million 350 milioni all’anno. Il vettore satellitare consegnato programmazione televisiva vitale per aree remote. Invece di chiedere aiuto, Bissonette ha detto, Shaw tagliare i costi e investito in nuove tecnologie per rendere il servizio redditizio.

“Pensiamo che sia stravagante che il governo pensi di salvarli da una situazione autoindotta”, ha detto Bissonette delle emittenti convenzionali. “Immagina se fossimo andati al CRTC e avessimo chiesto alle emittenti di pagare per il diritto di essere portati avanti StarChoice”, ha detto.

CTV ha lanciato una campagna pubblicitaria aggressiva per fare lobby per le tasse di trasporto. La campagna include pubblicità televisiva e sui giornali, un sito web (www.savelocal.ctv.ca), una petizione e-mail e anche eventi open house presso le stazioni in tutto il paese.

“Le società via cavo e via satellite stanno raccogliendo enormi profitti a spese dirette delle stazioni televisive canadesi locali che stanno fallendo”, si legge sul sito Web sponsorizzato da CTV. “Come consumatore, sei a rischio di perdere le opzioni di programmazione locale sul quadrante.”

Bonnie Brownlee, portavoce di CTV, non ha risposto alle richieste di un’intervista per questo articolo.

Bisonette vuole che CTV utilizzi i profitti dei suoi canali speciali per aiutare le sue difficili operazioni televisive convenzionali. “È in malafede per CTV suggerire che sono un’emittente sofferente . . . Se le stazioni (più piccole) non stanno andando bene, lasciale andare come qualcuno che ha una visione e un approccio diversi.”

Era quel tipo di sfida che ha portato Shaw a comprare tre piccole stazioni CTV per soli $1. Molti hanno respinto la vendita come una trovata pubblicitaria che sarà abbandonata quando il ciclo di notizie si trasforma. Shaw non ha messo fuori un comunicato, investitori notificati o ha chiesto al CRTC di approvare la vendita, ma Bissonette giura che Shaw intende passare attraverso con l’acquisto di stazioni a Windsor, Brandon e Wingham, e che prevede di rafforzare drammaticamente la programmazione locale a Windsor e Brandon.

Ha detto Shaw modellerà le stazioni sul suo canale di servizio alla comunità a Calgary, ma venderà pubblicità.

Nel frattempo, continuano le audizioni parlamentari sulla questione. Il presidente del CRTC Konrad von Finckenstein è previsto per il 25 maggio. Restate sintonizzati.

Kelly Toughill è professore associato presso la Scuola di Giornalismo presso l’Università del King’s College, Halifax e un redattore per il Business J-Source del giornalismo J-Topic. Il suo background comprende 20 anni al Toronto Star, dove ha contribuito a creare un team investigativo, è stato un anziano giornalista politico al Queen’s Park, è stato membro del comitato editoriale e ha fondato l’Atlantic Canada bureau del giornale. Era vice direttore esecutivo di The Star quando si è dimessa per unirsi alla facoltà del Re nel 2006.