L’eredità di Cristoforo Colombo

Per molti anni, Cristoforo Colombo è stato considerato uno dei grandi eroi della storia occidentale. Egli è stato pubblicizzato come scopritore fondamentale del Nuovo Mondo che in seguito ha portato la civiltà ai suoi popoli arretrati. Qualunque difficoltà e crudeltà sono stati inflitti sui nativi è stato generalmente pensato per essere insignificante in confronto con i benefici della scienza e della religione europea. Eppure anche i suoi ammiratori più ardenti riconoscono che Colombo era egocentrico, spietato, avaro e razzista.Durante l “ultima parte del 20 ° secolo, un movimento di consapevolezza dei nativi americani sviluppato negli Stati Uniti e altrove, che ha chiamato l” eredità di Colombo in discussione. Per quei critici, l’anno 1492 rappresentava non solo un importante punto di svolta nella storia del mondo, ma la pistola di partenza per la distruzione delle culture native. L’esplorazione è stata rapidamente superata dall’insediamento e dallo sfruttamento. La guerra, la schiavitù, la malattia e la morte seguirono nella loro scia.Sia la vita americana ed europea sono stati cambiati in quello che a volte è indicato come il “Cambio colombiano.”Gli europei hanno conosciuto mais, cioccolato, patate, pomodori e vari peperoni e spezie. Queste importazioni hanno notevolmente cambiato la dieta nel vecchio mondo. Anche il tabacco ha iniziato a esercitare il suo impatto. La vita nelle Americhe fu cambiata dall’importazione di polli, capre, cavalli, buoi, bovini, asini, pecore, caffè, riso, banane, canna da zucchero, grano e orzo. A un livello più letale, anche le malattie sono state apparentemente scambiate. Gli europei portarono una miriade di malattie infettive sconosciute nel Nuovo Mondo, la più dannosa delle quali era il vaiolo. Alcune autorità hanno suggerito che la sifilide è stata contratta dai membri dell’equipaggio di Columbus e riportata in Europa. (Ricerche più recenti, tuttavia, hanno indicato che la sifilide potrebbe essere esistita a lungo nel vecchio Mondo, ma è stata semplicemente considerata una forma di lebbra.Colombo, ovviamente, non era lo scopritore europeo del Nuovo Mondo. Quell’impresa fu compiuta 500 anni prima dai norreni. I viaggi di Colombo meritano un posto nella storia perché l’Europa nel 1500 d.C. possedeva la ricchezza e la tecnologia per montare un massiccio sforzo di colonizzazione.