Lezioni dalla fine del libero college in Inghilterra

Executive Summary

all’inizio di questo mese, a New York, è diventato il primo stato AMERICANO ad offrire a tutti, ma i suoi abitanti più ricchi di istruzione gratuita, non solo al suo pubblico università di comunità, ma anche al pubblico quattro anni le istituzioni dello stato. Il nuovo programma, chiamato Borsa di studio Excelsior, non rende il college completamente gratuito, né è senza restrizioni significative.1 Tuttavia, il passaggio di questa legislazione dimostra la crescente forza del movimento del free college negli Stati Uniti.

Il movimento free college negli Stati Uniti è tipicamente associato a politiche liberali e progressiste e motivato da preoccupazioni per l’aumento della disuguaglianza e il calo degli investimenti in beni pubblici come l’istruzione. Gli americani sono quindi a volte sorpresi di sentire la storia della fine del free college in Inghilterra, in cui i progressisti si sono basati su motivazioni molto simili per spostare la politica nella direzione opposta.

Fino al 1998, gli studenti a tempo pieno in Inghilterra potevano frequentare le università pubbliche completamente gratuitamente. Ma le preoccupazioni per il declino della qualità nelle istituzioni pubbliche, i limiti imposti dal governo per l’iscrizione e l’aumento della disuguaglianza nei risultati universitari hanno portato a un pacchetto di riforme iniziato nel 1998, compresa l’introduzione di una modesta tassa di iscrizione. Due decenni più tardi, la maggior parte delle università pubbliche in Inghilterra ora carica £9.250-equivalente a circa $11.380, o il 18 per cento in più rispetto al prezzo medio di adesivo di un U. S. pubblica istituzione di quattro anni.2 Il tipico inglese bachelor’s degree destinatario è ora previsto per laurearsi con circa £44,000 (circa $54,918) in debito di prestito studentesco, più del doppio della media per i laureati che prendono in prestito presso le istituzioni quadriennali statunitensi.3

Questa ristrutturazione dei finanziamenti per l’istruzione superiore negli ultimi 20 anni ha portato il sistema inglese avanti o indietro in termini di miglioramento della qualità, della quantità e dell’equità nell’istruzione superiore? In questo rapporto, Evidence Speaks contributor Judith Scott-Clayton collabora con due esperti sull’istruzione superiore britannica-Richard Murphy e Gillian Wyness-per esaminare le conseguenze della fine del college gratuito in Inghilterra e considerare quali lezioni possono essere tratte per la conversazione politica degli Stati Uniti.

anche Se è impossibile sapere come tendenze sarebbe evoluto assenti 1998 riforme, ci mostra che, come minimo, che termina gratis il college in Inghilterra non ha ostacolato l’aumento delle iscrizioni e le risorse istituzionali per studente (una misura della qualità) sono aumentate notevolmente dal 1998. Inoltre, dopo molti anni di crescente disuguaglianza, le lacune socioeconomiche nei risultati universitari sembrano essersi stabilizzate o leggermente diminuite.

L’esperienza inglese suggerisce quindi che rendere il college gratuito non è certo l’unico modo per aumentare la quantità, la qualità e l’equità nell’istruzione superiore. In effetti, la storia che raccontiamo qui mostra come un sistema libero possa alla fine ostacolare questi obiettivi. Piuttosto che cercare di emulare il modello inglese degli anni 1990, gli stati UNITI potrebbero invece prendere in considerazione l’emulazione di alcune caratteristiche chiave del moderno sistema inglese, che hanno contribuito a smorzare l’impatto dell’aumento di tasse scolastiche, come il rinvio di tutte le tasse fino a dopo la laurea, aumentare la liquidità a disposizione degli studenti per coprire le spese di soggiorno e la registrazione automatica di tutti i laureati in un reddito contingente di ammortamento del mutuo di sistema che riduce al minimo sia il lavoro di ufficio problemi e il rischio di default.

Sfide durante il free college inglese era4

Prima del 1998, le università pubbliche in Inghilterra erano completamente finanziate dalle agenzie educative locali e dal governo nazionale in modo tale che il college fosse completamente gratuito per gli studenti domestici a tempo pieno.5 Per contribuire a coprire le spese di soggiorno, mentre iscritti, studenti a basso reddito potrebbero richiedere sovvenzioni, e tutti gli studenti potrebbero ottenere piccoli prestiti governativi da rimborsare tramite piani di pagamento ipotecario in stile dopo la laurea.

Da un U. S. prospettiva, il sistema inglese prima del 1998 potrebbe apparire sulla sua superficie praticamente utopico (in effetti, è così che è apparso a uno di noi come uno studente universitario statunitense che studiava all’estero a Londra durante il periodo della riforma). E forse per un certo tempo è stato, almeno per coloro che si sono qualificati accademicamente per l’ammissione al college, e fino a quando non troppe persone volevano andare.

Mentre la domanda di lavoratori con istruzione universitaria aumentava durante la fine degli anni 1980 e 1990, tuttavia, le iscrizioni all’università aumentarono drasticamente e il sistema libero iniziò a sforzarsi. I finanziamenti governativi non sono riusciti a tenere il passo e le risorse istituzionali per studente equivalente a tempo pieno sono diminuite di oltre il 25% in termini reali tra il 1987 e il 1994.6 Nel 1994, il governo ha imposto limiti espliciti al numero di studenti sostenuti dallo stato che ogni università poteva iscriversi. Nonostante questi controlli, le risorse per studente hanno continuato a diminuire per tutto il 1990. Entro il 1998, il finanziamento era sceso a circa la metà del livello di investimento per studente che il sistema aveva fornito nel 1970.

Inoltre, anche se le iscrizioni sono aumentate nel complesso, gli studenti a basso reddito sono scesi sempre più indietro nonostante il prezzo zero. La figura 1 mostra che il divario nel livello di laurea tra le famiglie ad alto e basso reddito è più che raddoppiato durante questo periodo, da 14 a 37 punti percentuali7 (si noti che nel curriculum inglese altamente strutturato, l’iscrizione e il completamento sono quasi la stessa cosa, in contrasto con gli Stati Uniti 8).

Figura 1. Percentuale con laurea BA / BSc per età 23, per reddito familiare

Fonte: Blanden & Machin (2013), basato su indagini nazionali longitudinali di coorte.9

Per riassumere, una delle principali sfide dell’era del college libero in Inghilterra era il finanziamento insufficiente per sostenere la “massificazione” dell’istruzione superiore. Con l’aumentare della concorrenza per i punti, sembrava che il sussidio gratuito per le tasse universitarie andasse sempre più a quelli provenienti dagli ambienti più ricchi.

La riforma del 1998: argomenti economici progressivi per l’introduzione del tuition10

È stato in questo contesto che la Commissione nazionale d’inchiesta sull’istruzione superiore ha pubblicato il Rapporto Dearing nel 1997, che chiedeva nuove tasse universitarie supportate da un sistema ampliato e rivisto di prestiti agli studenti.11 Le tasse fino a £1.000 all’anno sarebbero state testate in modo tale che gli studenti a basso reddito non avrebbero dovuto subire variazioni di prezzo. Allo stesso tempo, il governo avrebbe implementato un nuovo sistema di prestito contingente di reddito (ICL) che consentiva a tutti gli studenti di accedere a un numero significativamente maggiore di fondi mentre erano iscritti, con prestiti a interesse reale pari a zero rimborsati come frazione del reddito solo dopo che i laureati hanno iniziato a guadagnare al di sopra di un livello minimo.12

Non dovrebbe sorprendere che l’idea di spostare i costi dai contribuenti agli studenti si rivolga ai legislatori conservatori preoccupati per la spesa pubblica. Ma alcuni politici progressisti-principalmente interessati ai limiti dell’iscrizione, alla qualità in declino e all’aumento della disuguaglianza—hanno anche fatto il caso contro il mantenimento del college completamente libero.

L’argomento progressivo per l’introduzione di tasse e prestiti in espansione aveva diverse componenti.13 In primo luogo, la completa dipendenza dai finanziamenti pubblici significava che le università erano sotto costante pressione per limitare le iscrizioni, ridurre le spese per studente o entrambe (con studenti più alti e istituzioni più elitarie, in genere più isolate da queste conseguenze). Nel frattempo, a causa della sostanziale disuguaglianza nei risultati pre-universitari, i principali beneficiari del college gratuito erano studenti provenienti da famiglie di classe media e superiore – che, in media, avrebbero continuato a raccogliere sostanziali ritorni privati dai loro titoli universitari finanziati con fondi pubblici. Infine, il costo è rimasto un ostacolo importante per gli studenti a basso reddito anche in assenza di tasse universitarie: molti hanno ancora lottato per permettersi le spese necessarie per il cibo, l’alloggio, i libri e il trasporto. Tuttavia, dare priorità alle lezioni gratuite per tutti gli studenti ha lasciato poco spazio nel budget per fornire ulteriori supporti per gli studenti a basso reddito.

Facendo pagare le tasse scolastiche, i progressisti hanno sostenuto che il sistema potrebbe portare più risorse dagli studenti che potrebbero permettersi di pagare, consentendo a qualsiasi livello di sussidi pubblici di andare oltre indirizzando l’assistenza ai più bisognosi (compresi gli sforzi per ridurre le disparità pre-universitarie nei risultati). Inoltre, il nuovo sistema di prestito reddito-contingente consentirebbe agli studenti di attingere in modo sicuro ai loro futuri guadagni attesi in modo da poter più facilmente permettersi l’intero costo della frequenza, compresi i costi di base della vita durante l’iscrizione.

I progressisti speravano che le riforme proposte migliorassero la qualità, consentissero livelli più elevati di iscrizione e riducessero l’iniquità educativa. I critici, tuttavia, temevano che la modesta tassa iniziale di £1,000 fosse solo il proverbiale naso di cammello sotto la tenda: che le tasse aumenterebbero inevitabilmente e il finanziamento pubblico diminuirebbe inevitabilmente, minando in ultima analisi gli obiettivi progressivi.

Conseguenze della riforma per i costi universitari e gli aiuti agli studenti

Dal punto di vista degli studenti, quali sono stati gli effetti pratici della riforma? In almeno un senso, i worrier avevano ragione: la riforma del 1998 ha cambiato radicalmente la struttura della finanza dell’istruzione superiore inglese e le numerose riforme successive che ha permesso alle tasse scolastiche e alla politica di aiuti finanziari hanno portato a un panorama completamente nuovo per i nuovi studenti. Questi cambiamenti includevano aumenti sostanziali delle tasse universitarie, a £3,000 in 2006 e £9,000 in 2012—anche se a partire da 2006, queste tasse non sono state addebitate “up-front” ma sono state automaticamente coperte per tutti gli studenti tramite un prestito contingente di reddito. La tabella 1 fornisce un calendario degli aspetti chiave della riforma del 1998 e delle riforme successive, che hanno incluso importanti modifiche anche per quanto riguarda le sovvenzioni e i prestiti.

Tabella 1. Caratteristiche principali della finanza postsecondaria inglese nel tempo

Pre- 1998	– Nessuna tassa di iscrizione per gli studenti domestici a tempo pieno. – Means-tested “manutenzione” borse di studio fino a € 2.000 all’anno per le spese di soggiorno – Zero tasso di interesse reale di manutenzione prestiti fino a 2.000 sterline, da rimborsare in 60 rate mensili
1998-99	– accertamento anticipato retta introdotto, fino a € 1.000 per anno – i Crediti sono stati ampliati per tutti i livelli di reddito (con un più a basso reddito) e mutui in stile rimborso di sistema sostituita con reddito contingente rimborso di sistema
1999-00	– Significa testato borse eliminato
2004-05	– Mezzi di manutenzione testato concede fino a £1.000 reintrodotto
2006-07	– Tassa di iscrizione aumentata a £3.000 e mezzi-test rimosso, ma la tassa non addebitato up-front; tutti gli studenti pagano, dopo la laurea, via di reddito contingente sistema di prestito accertamento delle condizioni di manutenzione, le donazioni sono aumentate fino a £2700 – Università incaricato per l’utilizzo di almeno il 10 per cento della quota di entrate per ulteriori borse di studio (borse di studio) per basso reddito e gli studenti
2008-09, 2009-10	– Espansione di borse di mantenimento & prestiti a medio e alto reddito, studenti – accertamento borse aumentata fino a £2,900
2011-12	– accertamento borse aumentato a £3,250
2012-13	– la Massima quota di frequenza portata a £9,000, con il massimo negli anni successivi con l’aumentare dell’inflazione – Massimo ammissibile per il numero di studenti (iscrizione caps) essere eliminate con completa eliminazione entro il 2015-16 – rimborso di Prestito aumento della soglia di £21,000 all’anno, indicizzate alle retribuzioni – tasso di Interesse sul reddito contingente prestiti impostato al massimo dell’Indice dei Prezzi al Dettaglio (RPI) più 3 per cento per i laureati che guadagnano al di sopra di £41,000 all’anno (e affusolato per RPI per laureati che guadagnano £21,000 per anno); i pagamenti si fermano quando viene pagato il saldo, o dopo 30 anni, a seconda di quale viene prima.

Fonte: Students Loans Company (2012), Smith (2004).14

Possiamo riassumere gli effetti pratici per gli studenti lungo due dimensioni chiave. In primo luogo, come è cambiato nel tempo il prezzo netto dell’università (tasse scolastiche meno sovvenzioni) per gli studenti a diversi livelli di reddito? In secondo luogo, in che modo la liquidità netta (sovvenzioni, più prestiti di mantenimento, meno eventuali commissioni iniziali) è cambiata nel tempo, in base al reddito familiare?15

La figura 2 traccia i prezzi netti delle lezioni nel tempo in base al reddito familiare, mentre la figura 3 traccia la liquidità netta. Queste cifre forniscono tre intuizioni. In primo luogo, confermano che i modesti effetti della riforma iniziale del 1998 hanno aperto la strada a cambiamenti molto più grandi nel 2006 e nel 2012. In secondo luogo, le riforme hanno aumentato la liquidità degli studenti—la quantità di denaro che potevano ricevere per sostenere le spese di soggiorno mentre erano iscritti—quasi in modo drammatico come hanno aumentato le tasse universitarie. Gli studenti dei gruppi a reddito più basso hanno accesso a oltre £7k di liquidità per le spese di soggiorno all’anno, oltre al prestito per le tasse universitarie, circa £2k in più rispetto agli studenti del gruppo a reddito più alto. In terzo luogo, la progressività della struttura dei prezzi non è cambiata molto negli anni successivi alla riforma iniziale; gli studenti a basso reddito hanno sempre pagato meno, ma i prezzi e la liquidità sono aumentati in modo simile tra le fasce di reddito. 16

Figura 2. Prezzo netto (tasse-sovvenzioni) per reddito familiare,nel tempo

Figura 3. Liquidità netta (sovvenzioni+prestiti-commissioni iniziali) per reddito familiare,nel tempo

Fonte: Calcoli degli autori utilizzando i dati da Student Loans Company, 1991-2015.17

La tabella 2 riassume ulteriormente, in senso lato, chi paga e chi beneficia del nuovo modello inglese di finanziamento dell’istruzione superiore. Entro il 2012-13, le risorse totali che fluiscono nell’istruzione superiore erano aumentate drasticamente, con i laureati stessi che si aspettavano di sostenere più della metà del costo della loro istruzione (£7.9 miliardi contro £5.9 miliardi di sostegno ai contribuenti). Si noti che i soldi dei contribuenti che vanno alle università è stato tagliato drasticamente nel 2012, in modo che la maggior parte del contributo dei contribuenti ora passa attraverso sovvenzionare prestiti contingenti di reddito. Pertanto, il calcolo del finanziamento dei contribuenti richiede la simulazione sia dei tassi di interesse che dei guadagni previsti dei laureati, perché il sistema di prestiti a reddito contingente sovvenziona gli interessi per i laureati a basso guadagno e include il perdono dei prestiti per quelli con guadagni persistentemente bassi. Semmai, tuttavia, recenti stime di responsabilità dei contribuenti possono essere sostanzialmente sopravvalutata come il costo effettivo del debito pubblico è stato inferiore al previsto, e laureati continuano a guadagnare alti rendimenti nel mercato del lavoro, anche se il numero di laureati ha ampliato.18

Le università hanno beneficiato dell’aumento delle risorse, ma anche gli studenti stessi: una conseguenza chiave delle riforme è stata quella di consentire agli studenti di accedere a più dei loro guadagni futuri per sostenere le spese correnti mentre erano iscritti. (Non catturato da questa tabella è la ridistribuzione che si è verificato all’interno della popolazione di laureati: in base alla progettazione, i laureati a basso reddito ripagano meno dei loro fondi presi in prestito rispetto a quelli ad alto reddito.)

Tabella 2. Totale annuale dei flussi di finanziamento

	1997-98	2003-04	2008-09	2011-12	2012-13
fonti di Finanziamento:
I Contribuenti	3.5	5.6	6.7	6.4	5.9
Laureati	0.2	0.6	1.1	5.2	7.9
destinatari di Finanziamenti:
Università	3.1	5.5	6.7	6.2	7.8
Gli Studenti	0.7	0.5	1.1	5.4	6.0
Fonti: gli Autori, i calcoli utilizzando le stime di Belfield et al. (2017), Dearden et al. (2008), e Chowdry et al. (2012, erratum). Vedere note di chiusura per ulteriori dettagli.19

Cosa è successo con la qualità, l’iscrizione e l’equità nell’era post-riforma?

Una valutazione rigorosa degli impatti causali delle riforme del 1998 e successive non è semplice a causa della natura diffusa, estensiva e multiforme dei cambiamenti. Le prove causali disponibili suggeriscono che gli studenti in Inghilterra sono sensibili ai prezzi, tenendo tutto il resto costante, proprio come lo sono negli Stati Uniti 20, ma un aspetto critico dell’argomento per l’introduzione delle tasse era che tutto il resto non sarebbe tenuto costante. Il nostro obiettivo qui è fare un passo indietro per esaminare l’ampio arco delle conseguenze del nuovo sistema nel tempo: la qualità è aumentata? Le iscrizioni si sono ampliate? Le lacune socioeconomiche nell’iscrizione si sono ridotte? Esaminiamo ogni domanda a turno.

• La qualità dell’istruzione universitaria è aumentata negli anni successivi alla revisione del 1998?

Sì: forse l’impatto più evidente della riforma del 1998 è stata una chiara inversione delle tendenze nelle risorse istituzionali per studente. Non disponiamo di dati su misure concrete di qualità, come le dimensioni delle classi o la dipendenza dalla facoltà di non possesso.21 Tuttavia, quanto le istituzioni spendono per educare ogni studente può servire da proxy approssimativo per la qualità istituzionale. E la figura 5 mostra che le risorse per studente equivalente a tempo pieno (inclusi sia i finanziamenti governativi che le entrate delle tasse scolastiche) sono aumentate di quasi il 50% da quando ha raggiunto un minimo storico in 1999 (subito dopo la riforma, quando la maggior parte degli studenti era ancora grandfathered sotto il vecchio sistema).

Figura 4. Finanziamento medio per studente equivalente a tempo pieno

Fonti: Carpentier (2004) e calcoli degli autori.22

• Le iscrizioni sono aumentate negli anni successivi alla revisione del 1998?

Sì: la figura 5, che utilizza i dati amministrativi per tracciare le iscrizioni prima e dopo la riforma del 1998, mostra che le iscrizioni aggregate hanno continuato a crescere se a un ritmo leggermente più lento. Ma questi dati includono studenti stranieri e alcuni altri non soggetti alle politiche tariffarie e non tengono conto delle variazioni delle dimensioni della coorte. Pertanto, attingiamo ai dati del national Quarterly Labor Force survey in Figura 6 per esaminare i cambiamenti nei tassi di iscrizione per i cittadini inglesi.23

Figura 5. Full-time equivalent undergraduate enrollments over time

Fonte: Calcoli degli autori utilizzando i dati disponibili pubblicamente dall’Agenzia statistica dell’istruzione superiore (HESA).24

La figura 6 indica che i tassi di iscrizione sono più che raddoppiati tra gli studenti di età tradizionale dalla revisione del 1998, da circa il 16% negli anni precedenti al cambiamento a circa il 35% in 2015. Circa la metà di questo aumento si è verificato intorno al 1998, probabilmente a seguito di quote allentate negoziate nell’ambito del pacchetto iniziale di riforma. Anche i tassi di iscrizione tra i gruppi di età più avanzata sono circa raddoppiati. Semmai, gli aumenti sembrano accelerare dopo i grandi cambiamenti del 2012.

Figura 6. Tassi di iscrizione universitaria per gruppo di età nel tempo

Fonte: Calcoli Wyness utilizzando dati ad accesso limitato da Secure Lab: SN6727 Indagine trimestrale sulle forze di lavoro, 1992-2016: Accesso sicuro.

• Le lacune socioeconomiche nelle iscrizioni sono diminuite dopo le riforme del 1998?

Si sono almeno stabilizzati. Possiamo utilizzare gli stessi dati trimestrali dell’indagine sulla forza lavoro per esaminare i tassi di iscrizione in base al reddito dei genitori, per i giovani studenti che sono ancora classificati come parte della famiglia dei loro genitori. La figura 7 seguente mostra che, mentre l’iscrizione è più alta ora per tutti i gruppi rispetto al 1997, il divario tra i gruppi di reddito rimane ampio. Questo schema è coerente con l’evidenza di studi di coorte longitudinali almeno fino al 2005. Blanden & Machin (2013), che ha documentato l’aumento del divario di reddito nel conseguimento del college durante gli 1980 e gli 1990, ha rilevato che il divario si è leggermente ridotto negli anni immediatamente successivi alla riforma (da 37 punti percentuali in 1999 a 34 punti percentuali in 2005).25

Figura 7. Percentuale di 18/19 anni iscritti al college, per reddito parentale

Fonte: Calcoli Wyness’ utilizzando Secure Lab: SN6727 Indagine trimestrale sulle forze di lavoro, 1992-2016: dati di accesso sicuro. La cifra non può essere estesa prima del 1997 a causa delle dimensioni ridotte del campione.

La nostra analisi dei dati di iscrizione amministrativa, che ci consente di esaminare il background familiare per tutti gli studenti (non solo i più giovani) e per anni compresi i più recenti cambiamenti politici, racconta una storia un po ‘ più ottimistica. Tra il 2002 e il 2014, gli studenti provenienti da contesti low-SES (o nella terminologia inglese, low-SEC) sono cresciuti dal 28% al 33% di tutte le iscrizioni.

Discussione e implicazioni per il dibattito del “free college” negli Stati Uniti

Mettendo insieme tutte le prove, il nuovo sistema inglese è stato all’altezza dei suoi obiettivi progressisti? Anche se è difficile sapere cosa sarebbe successo in assenza di una riforma, le tendenze sembrano muoversi nella giusta direzione. Le risorse educative per studente sono aumentate notevolmente, dopo anni di costante declino, mentre le iscrizioni hanno continuato su una traiettoria ascendente. Anche i divari di reddito e socioeconomici, che si erano notevolmente ampliati negli anni ’80 e’ 90, sembrano essersi stabilizzati o leggermente diminuiti.

Dato che i prezzi delle lezioni sono passati da zero a £9,250, e dato che i laureati inglesi ora detengono in media un debito sostanzialmente maggiore rispetto ai laureati statunitensi, il modello di conseguenze sopra descritto è piuttosto notevole. Il sistema non è certamente imploso nel modo in cui i critici possono aver temuto.

Quindi quali implicazioni ha l’esperienza inglese per il dibattito statunitense sul college libero?

In primo luogo, i responsabili politici dovrebbero passare dal concentrarsi esclusivamente sui prezzi netti a pensare anche alla liquidità netta: i costi che gli studenti affrontano e le risorse a cui hanno accesso in anticipo. Una caratteristica critica delle tasse universitarie nel sistema inglese è che nessuno studente deve pagare nulla in anticipo: l’intero importo può essere finanziato tramite prestiti governativi (in altre parole, le tasse sono effettivamente differite fino a dopo la laurea). Così, mentre il college non è più libero in Inghilterra, rimane libero al punto di ingresso. E anche se le tasse scolastiche sono aumentate, gli studenti hanno accesso a più risorse che mai per aiutare a pagare tutti gli altri costi che potrebbero ostacolare l’iscrizione (ad esempio, alloggio, cibo, libri e trasporti).

In secondo luogo, il reddito-contingent loan (ICL) sistema di rimborso messo in atto nel 1998 è ciò che rende possibile per gli studenti di prendere in prestito in modo sicuro importi molto più elevati di quanto potrebbero nel sistema degli Stati Uniti. I rimborsi mensili sono calcolati come una frazione del reddito guadagnato al di sopra di un livello minimo (attualmente, il 9 per cento del reddito al di sopra di £21.000) e raccolti tramite il sistema di imposta sui salari, quindi i pagamenti sono gestibili in termini di dimensioni, l’onere amministrativo è basso, e il rischio di default è ridotto al minimo. Negli Stati Uniti., i limiti di prestito di studente sono troppo bassi per coprire perfino tasse scolastiche all’istituzione di quattro anni pubblica tipica, figuriamoci i costi di non tasse scolastiche di partecipazione, e molti studenti default su debiti bene sotto i livelli massimi. Per una descrizione dettagliata del sistema ICL inglese e delle sue lezioni per la progettazione di prestiti agli studenti statunitensi, vedere Barr, Chapman, Dearden e Dynarski (2017).26

Infine, l’esperienza inglese che ha preceduto le riforme del 1998 illustra chiaramente la sfida fondamentale di un sistema universitario libero: le risorse insufficienti. La mancanza di finanziamenti può portare a un calo della qualità, limiti alla quantità o entrambi, e dare priorità alle lezioni gratuite per tutti significa meno soldi per aiutare gli studenti più bisognosi con costi aggiuntivi. Questi rischi non sono ipotetici nel nuovo piano di New York: sono già prefigurati nella sua stampa fine. La legislazione di New York stabilisce che se i costi superano i fondi disponibili, i premi possono essere razionati tramite lotteria o aggiungendo ulteriori criteri (il piano include già rigorosi requisiti di GPA, completamento del credito e residenza post-college). Non vengono promessi fondi aggiuntivi alle istituzioni, aumentando la probabilità che le risorse per studente diminuiscano all’aumentare delle iscrizioni. E non vengono promessi fondi aggiuntivi per gli studenti a basso reddito, le cui lezioni sono spesso già completamente coperte da borse di studio esistenti, ma che potrebbero faticare a pagare affitto, cibo, libri e gas.

Niente di tutto questo ha lo scopo di sostenere che il sistema inglese è perfetto. Mentre la struttura di rimborso del prestito rivolta ai laureati è molto più progressiva rispetto al passato, mostriamo sopra che la struttura dei prezzi e dell’assistenza finanziaria per reddito familiare non è più progressiva di quanto non fosse prima delle riforme (anche se gli studenti di tutte le provenienze di reddito hanno più liquidità). Ciò può aiutare a spiegare perché le lacune nell’accesso e nel conseguimento non si sono ridotte in modo più sostanziale nel tempo.

Dal 2006, alle istituzioni inglesi è stato richiesto di indirizzare almeno il 10 per cento delle entrate delle lezioni verso borse di studio istituzionali (borse di studio), una caratteristica che non si riflette nelle nostre cifre. Tuttavia è altamente improbabile che gli studenti sappiano di questo aiuto a livello di istituzione quando prendono le loro decisioni di iscrizione poiché non esiste un modo semplice per gli studenti di ottenere queste informazioni.27 Inoltre, dal 2015, sono state abolite le borse di mantenimento centralizzate, con prestiti estesi per compensare la differenza, il che significa che, sebbene la loro liquidità non sia influenzata, gli studenti provenienti da ambienti più poveri ora si laureano con più debito di quelli provenienti da ambienti più ricchi. Ridurre ulteriormente il divario di conseguimento del college può dipendere dall’introduzione di una maggiore progressività nel programma centralizzato di tasse, sovvenzioni e prestiti, nonché dagli sforzi per ridurre le disparità nelle qualifiche pre-universitarie in base al background dei genitori.

Piuttosto che cercare di emulare il modello inglese degli anni 1990, gli stati UNITI potrebbero invece prendere in considerazione l’emulazione di alcune caratteristiche chiave del moderno sistema inglese, che hanno contribuito a smorzare l’impatto dell’aumento di tasse scolastiche, come il rinvio di tutte le tasse fino a dopo la laurea, aumentando le capacità degli studenti a coprire le spese di soggiorno e la registrazione automatica di tutti i laureati in un reddito contingente di ammortamento del mutuo di sistema che riduce al minimo sia il lavoro di ufficio problemi e il rischio di default. Nessun modello è senza le sue sfide. Ma l’esperienza inglese suggerisce che rendere il college completamente gratuito non è certo l’unico percorso per aumentare la quantità, la qualità e l’equità nell’istruzione superiore. Infatti, la storia che raccontiamo qui mostra come un sistema libero a volte può lavorare contro questi obiettivi.

Gli autori non hanno ricevuto sostegno finanziario da alcuna impresa o persona con un interesse finanziario o politico in questo articolo. Attualmente non sono funzionari, direttori o membri del consiglio di qualsiasi organizzazione con un interesse in questo articolo.