Linea di crociera Commodore
1966–1981modifica
Commodore Cruise Line è stata fondata nel 1966—lo stesso anno in cui Norwegian Caribbean Line ha iniziato le operazioni—da Sanford Chobol e Edwin Stephan. Chobol, un albergatore della Florida, aveva precedentemente gestito il transatlantico brasiliano Princess Leopoldina su una serie di crociere dalla Florida nel 1962. Al fine di gestire una nave che potesse competere con successo con la MS Sunward della NCL (1966), la Commodore raggiunse un accordo con la svedese Wallenius Lines, che acquisì il contratto di costruzione di un traghetto semi-completo in costruzione presso il cantiere navale di Wärtsilä Turku in Finlandia. La nave in questione era stata ordinata dalla svedese Lion Ferry come nave combinata traghetto / crociera, ma Lion Ferry aveva successivamente annullato l’ordine. Wallenius Lines chiamò la nave incompleta MS Bohème e la fece completare come nave da crociera. Dopo la consegna la Bohème fu noleggiata alla Commodore, e partì per la sua prima crociera da Miami a Saint Thomas il 7 dicembre 1968. Con la Bohème Commodore Cruise Line divenne la prima compagnia ad operare crociere di una settimana fuori dalla Florida intorno all’anno.
Nel 1973 Lion Ferry e Fred. Olsen aveva acquisito interessi nel Commodoro. Di conseguenza, la MS Bolero di Lion Ferry si unì alla Bohème nella flotta Commodore per le stagioni invernali dell’emisfero settentrionale 1973-1976 (il Bolero trascorse le estati in servizio di traghetti Stati Uniti—Canada per la Lion Ferry). Nel 1976 il Bolero è stato sostituito da un altro traghetto, MS Caribe, che è stato utilizzato anche da Commodore durante gli inverni e il servizio di traghetti USA—Canada durante le estati. Come la Bohème, la Caribe fu registrata in Germania Ovest durante il suo servizio con il Commodoro.
1981–1995modifica
Nel 1981 la Commodore Cruise Line fu acquisita dalla finlandese Rederi Ab Sally, che acquisì anche la Bohème dalla Wallenius Lines. A seguito del cambio di proprietà la Bohème è stata nuovamente registrata a Panama. Nello stesso anno Sally acquistò due navi per la conversione in servizio con la Commodore. Il primo, Karageorgis Lines’ MS Navarino, era stato recentemente danneggiato in una messa a terra. Tuttavia, durante la ricostruzione ha subito un incendio, seguito dal capovolgimento della drydock, che ha lasciato la nave così gravemente danneggiata che Sally ha deciso di abbandonare i loro piani per la nave. La seconda acquisizione, l’ex nave di linea greca SS Olympia, fu ricostruita con motori diesel ed entrò in servizio per Commodore nel 1983 come MS Caribe I. Dopo l’entrata in servizio del Caribe I anche la Bohème fu ricostruita, rientrando in servizio nel 1984. Tuttavia, nel 1986 la Bohème fu venduta alla Chiesa di Scientology, e il Commodoro tornò ad operare una sola nave.
A metà degli anni ‘ 80 Rederi Ab Sally era in difficoltà finanziarie e nel 1987 la società fu venduta ai suoi principali concorrenti Effoa e Johnson Line, con sede rispettivamente in Finlandia e Svezia. Due anni dopo le operazioni passeggeri di Sally, Effoa e Johnson furono fuse in EffJohn. Nel 1990 EffJohn decise di fondere le operazioni della Bermuda Star Line nella Commodore Cruise Line, portando la SS Bermuda Star Line e la SS Queen of Bermuda alla Commodore fleet con i nomi SS Enchanted Isle e SS Enchanted Seas, rispettivamente. Il materiale promozionale del 1991 pubblicizzava l’aggiunta di altre due navi nel 1992/1993, ma queste non si sono concretizzate. Invece il Caribe I è stato venduto a Regal Cruise Line nel 1993. Nel 1994 l’Isola Incantata divenne un hotel galleggiante a San Pietroburgo, in Russia, tornando alla flotta Commodoro l’anno successivo.
1995–2001modifica
Verso la metà degli anni ‘ 90 EffJohn era a sua volta in difficoltà finanziarie e decise di concentrarsi sul suo mercato principale nel Mar Baltico. Di conseguenza, Commodore Cruise Line è stata venduta nel 1995 alla JeMJ Financial Services con sede a New York. I nuovi proprietari continuarono le operazioni con l’Isola Incantata e Enchanted Seas fino al 1996, quando l’Enchanted Seas fu venduta a World Explorer Lines. Nel 1998 MS Island Holiday è stata noleggiata da una società ucraina e rinominata MS Enchanted Capri. Sia l’Enchanted Capri che l’Enchanted Isle avevano sede a New Orleans all’epoca. Nel 1999 la flotta Commodore crebbe nuovamente a tre navi per la prima volta con l’acquisizione di MS Enchanted Sun.
Nel 1999 Commodore riattivò il marchio Crown Cruise Line (che era stato anche precedentemente di proprietà di EffJohn, ma cessò le attività nel 1997) come marchio più di lusso. Durante gli anni seguenti Commodore stava affrontando dura concorrenza da grandi linee di crociera che stavano cominciando a spingere verso il basso i loro prezzi. Di conseguenza, Commodore ha presentato istanza di fallimento nel gennaio 2001.
