Linguistica comparativa
La linguistica comparativa include lo studio delle relazioni storiche delle lingue utilizzando il metodo comparativo per cercare corrispondenze regolari (cioè ricorrenti) tra fonologia, grammatica e vocabolario di base delle lingue e attraverso test di ipotesi; alcune persone con poca o nessuna specializzazione nel campo a volte tentano di stabilire associazioni storiche tra le lingue notando somiglianze tra loro, in un modo che è considerato pseudoscientifico dagli specialisti (ad esempio confronti africani/egiziani).
Il metodo più comune applicato nei confronti delle lingue pseudoscientifiche è quello di cercare due o più lingue per parole che sembrano simili nel loro suono e significato. Mentre somiglianze di questo tipo sembrano spesso convincenti per i laici, gli scienziati linguistici considerano questo tipo di confronto inaffidabile per due ragioni principali. In primo luogo, il metodo applicato non è ben definito: il criterio di somiglianza è soggettivo e quindi non soggetto a verifica o falsificazione, il che è contrario ai principi del metodo scientifico. In secondo luogo, la grande dimensione del vocabolario di tutte le lingue e un inventario relativamente limitato di suoni articolati utilizzati dalla maggior parte delle lingue rende facile trovare parole casualmente simili tra le lingue.
A volte ci sono ragioni politiche o religiose per associare le lingue in modi che alcuni linguisti contesterebbero. Ad esempio, è stato suggerito che il gruppo linguistico turaniano o Ural–altaico, che collega Sami e altre lingue alla lingua mongola, sia stato usato per giustificare il razzismo nei confronti dei Sami in particolare. Ci sono anche forti, anche se areal non genetica, somiglianze tra le lingue uralico e altaico che ha fornito una base innocente per questa teoria. Nel 1930 Turchia, alcuni hanno promosso la teoria della lingua del Sole, uno che ha dimostrato che le lingue turche erano vicini alla lingua originale. Alcuni credenti nelle religioni abramitiche cercano di derivare le loro lingue native dall’ebraico classico, come Herbert W. Armstrong, un sostenitore dell’israelismo britannico, che ha detto che la parola “britannico” deriva dall’ebraico brit che significa “alleanza” e ish che significa “uomo”, presumibilmente dimostrando che il popolo britannico è il “popolo dell’alleanza” di Dio. E l’archeologa lituano-americana Marija Gimbutas ha sostenuto durante la metà del 1900 che il basco è chiaramente correlato alle lingue pitti ed etrusche estinte, nel tentativo di dimostrare che il basco era un residuo di una “vecchia cultura europea”. Nella Dissertatio de origine gentium Americanarum (1625), l’avvocato olandese Hugo Grotius “dimostra” che gli indiani d’America (Mohawk) parlano una lingua (lingua Maquaasiorum) derivata dalle lingue scandinave (Grotius era sul libro paga della Svezia), sostenendo le pretese coloniali svedesi in America. Il medico olandese Johannes Goropius Becanus, nelle sue Origini Antverpiana (1580) ammette Quis est enim qui non amet patrium sermonem (“Chi non ama la lingua dei suoi padri?”), pur affermando che l’ebraico deriva dall’olandese. Il francese Éloi Johanneau affermò nel 1818 (Mélanges d’originines étymologiques et de questions grammaticales) che la lingua celtica è la più antica e la madre di tutte le altre.
Nel 1759, Joseph de Guignes teorizzò (Mémoire dans lequel on prouvé que les Chinois sont une colonie égyptienne) che i cinesi e gli egiziani erano imparentati, il primo essendo una colonia del secondo. Nel 1885, Edward Tregear (Il Maori ariano) confrontò le lingue Maori e “ariane”. Jean Prat, nel suo 1941 Les langues nitales, ha affermato che le lingue Bantu dell’Africa discendono dal latino, coniando il termine linguistico francese nitale in tal modo. Ma la lingua Bantu è anche affermato di essere legato all’antico egiziano da Mubabinge Bilolo . L’antico egiziano è, secondo Cheikh Anta Diop, legato alla lingua Wolof. E, secondo Gilbert Ngom, l’antico egiziano è simile alla lingua Duala. Proprio come l’egiziano è legato al Brabantico, seguendo Becano nei suoi geroglifici, usando ancora metodi comparativi.
I primi praticanti della linguistica comparata non furono universalmente acclamati: leggendo il libro di Becano, Scaligero scrisse non ho mai letto più grandi sciocchezze, e Leibniz coniò il termine goropismo (da Goropius) per designare un’etimologia ridicola e ricercata.
Ci sono state anche affermazioni che gli esseri umani discendono da altri animali non primati, con l’uso della voce indicata come il principale punto di confronto. Jean-Pierre Brisset (La Grande Nouvelle, intorno al 1900) credeva e affermava che gli esseri umani discendessero dalla rana, con mezzi linguistici, a causa del gracidare delle rane che suonavano simili alla lingua francese. Egli ha sostenuto che la parola francese logement, “dimora”, derivato dalla parola l’eau, “acqua”.
