Mapping History: Compromises Over Slavery-Introduzione
Introduzione
Sotto la Costituzione degli Stati Uniti, la schiavitù era un problema lasciato ai singoli stati. Ogni stato aveva il diritto di decidere autonomamente se sostenere o abolire l’istituzione. Ma ogni volta che gli Stati Uniti acquistavano nuove terre, la questione se sostenere o abolire la schiavitù veniva spinta sui piani del Congresso nazionale, perché il Congresso stesso amministrava i territori. Il Congresso generalmente lo ha fatto creando governi territoriali (con un governatore territoriale nominato dal Presidente) per mantenere l’ordine, registrare le richieste di terra e generalmente presiedere allo sviluppo del territorio. I governi territoriali erano considerati entità temporanee, che alla fine sarebbero state sostituite da stati a pieno titolo. Le persone in quei nuovi stati sarebbero quindi in grado di decidere da sole cosa volevano fare riguardo alla schiavitù. Tutti si resero conto, tuttavia, che qualsiasi decisione al momento della statualità sarebbe stata in gran parte predeterminata dal fatto che il Congresso nel frattempo avesse permesso alla schiavitù di esistere sotto il suo governo territoriale. Chiaramente, se il Congresso vietasse la schiavitù da un territorio, ci sarebbe poca probabilità che l’eventuale stato reinserisse la schiavitù nella sua costituzione iniziale; e viceversa, se il Congresso consentisse alla schiavitù di mettere radici durante il periodo territoriale, allora l’eventuale stato sarebbe probabilmente in grado di rendere la schiavitù legale nella sua costituzione iniziale. Così il Congresso non aveva altra scelta che affrontare la questione della schiavitù nei territori, e tutte le parti si resero conto che la posta in gioco a lungo termine delle decisioni del Congresso erano alte.
Questo modulo descrive il modo in cui il Congresso ha affrontato la schiavitù per quanto riguarda le due più grandi acquisizioni terriere nella storia della nazione: l’acquisto della Louisiana e la cessione messicana. In entrambi i casi la questione della schiavitù deadlocked Congresso, e in entrambi i casi i deadlock sono stati rotti da compromessi politici. Nel caso dell’acquisto della Louisiana, il risultato fu il cosiddetto Compromesso del Missouri del 1820. Nel caso della cessione messicana, il risultato fu il cosiddetto Compromesso del 1850 .
