Matrimonio: Unioni segrete e clandestine
Fonti
Unioni informali. Poiché l’unico requisito per una valida unione indissolubile era il libero consenso dell’uomo e della donna, il matrimonio poteva essere contratto in qualsiasi momento e ovunque. Le possibilità e i pericoli presentati da questa dottrina consensuale furono riconosciuti quasi immediatamente. Una valanga di legislazione mirava a minimizzare l’impatto seguito sulla scia dell’adozione della teoria consensuale da parte di Papa Alessandro Iii. Il problema della clandestinità continuò a preoccupare i commentatori legali e i concili ecclesiastici per tutto il Medioevo, finendo solo a metà del XVI secolo quando il Concilio di Trento (1545-1563) proibì completamente tali unioni.
Problemi giuridici e religiosi. I sindacati clandestini hanno posto diversi problemi. La società secolare aveva bisogno di sapere chi era sposato per sorvegliare i trasferimenti di proprietà e le disposizioni ereditarie per i coniugi legali e i figli legittimi. La Chiesa, preoccupata di far rispettare la moralità sessuale, aveva bisogno di sapere se una coppia era sposata per far rispettare le leggi contro la fornicazione e l’adulterio. Inoltre, poiché il matrimonio era un sacramento, la Chiesa aveva bisogno di sapere che nessun impedimento impediva lo scambio di consenso della coppia e che essi apprezzavano pienamente la natura delle loro azioni.
Definizione di matrimoni informali. Due tipi di unioni sono stati inclusi nella categoria del matrimonio clandestino. Uno era un’unione che avveniva in modo informale, senza le solite solennità ecclesiastiche e la liturgia del matrimonio. In questo tipo di matrimonio la coppia non era necessariamente sola. Matrimoni clandestini potrebbero verificarsi a casa, con gli amici e la famiglia riuniti intorno, o anche nella taverna locale o in altri luoghi pubblici. I matrimoni segreti, d’altra parte, avvenivano senza la conoscenza e la presenza di altri. A causa dell’assenza di testimoni, queste unioni erano le più difficili da dimostrare in tribunale.
Scambio di consenso. Sebbene un matrimonio avvenisse clandestinamente, ciò non significava che l’unione fosse stipulata in modo sconsiderato o casuale. L’evidenza di alcuni casi giudiziari rivela che le coppie usavano il matrimonio clandestino come mezzo per eludere i genitori disapprovanti o evitare i matrimoni combinati. In altri casi, tuttavia, i genitori hanno approvato lo scambio di consenso o sono stati addirittura coinvolti in esso—un’altra indicazione che i matrimoni clandestini non erano sempre segreti. Spesso si trattava di unioni private realizzate senza un ricorso formale alla Chiesa e ai suoi rappresentanti, ma con la piena partecipazione e benedizione di familiari e amici. Ci sono prove che le coppie hanno preso una certa cura con il loro scambio di consenso. A volte un uomo anziano nella comunità, forse il datore di lavoro della sposa o dello sposo o di un parente più anziano, supervisionato lo scambio di consenso per garantire la coppia ha usato la formula corretta e che il presente consenso era inequivocabile. I documenti del tribunale indicano che una coppia potrebbe avere le mani giunte mentre ripetevano le parole del consenso. L’uomo riferiva spesso di aver dotato la donna di una sorta di piccolo dono o gettone o di averle messo un anello al dito. Lì
è anche un esempio della coppia che si bacia attraverso una ghirlanda di fiori dopo aver scambiato il consenso.
False promesse. I matrimoni segreti rendevano le donne vulnerabili agli uomini che cercavano relazioni sessuali facendo false promesse di matrimonio e poi negandole. Allo stesso modo, se una coppia si sposasse legittimamente in segreto, e una successivamente si sposasse pubblicamente, l’unione pubblica, non il matrimonio segreto, resterebbe in piedi. Questa situazione infelice era il risultato della convinzione che, se un testimone esterno potesse dimostrare che il consenso era stato scambiato, questo matrimonio doveva avere la precedenza su un consenso segreto che era indimostrabile o ambiguo. In questi casi, una persona sposata senza testimoni era condannata a vivere in perpetuo aduitery perché l’unione segreta non poteva essere provata.
Evitare il controllo. Con l’opzione del matrimonio clandestino, le persone avevano un meccanismo attraverso il quale evitare il controllo genitoriale e feudale e sposare il coniuge di loro scelta. I documenti sopravvissuti per i casi di matrimonio portati davanti ai tribunali ecclesiastici, specialmente in Inghilterra, mostrano che la maggior parte delle persone ha portato cause per avere i loro matrimoni dichiarati validi o per avere i loro diritti coniugali ripristinati. Una parte significativa dei casi riguardava matrimoni informali in cui si sosteneva il consenso attuale, ma c’era difficoltà a dimostrare che era stato scambiato.
Motivi per matrimoni clandestini. La dottrina consensuale e i matrimoni clandestini validi rendevano inutile il consenso dei genitori o del signore. Questa innovazione era significativa in un periodo in cui la gente credeva che i bambini dovessero obbedire ai loro genitori e i vassalli dovrebbero obbedire ai loro signori. Inoltre, il matrimonio non aveva solo un aspetto sacramentale, ma anche una funzione sociale. Durante il Medioevo, a tutti i livelli della società, il matrimonio ha avuto significative ramificazioni familiari, feudali e finanziarie. Ai più alti livelli della società potrebbe anche avere implicazioni politiche e militari. Di conseguenza, le autorità secolari consideravano le inclinazioni personali di entrambi i coniugi subordinate alle più ampie considerazioni sulla terra, sul lignaggio e sul signore. Un altro motivo per un matrimonio clandestino era la spesa di una cerimonia religiosa. Anche se il Concilio Lateranense IV (1215) proibì ai sacerdoti di pagare per l’esecuzione di servizi ecclesiastici come il matrimonio, in pratica parrocchiani fatto donazioni volontarie per tali funzioni liturgiche. Di conseguenza, per alcune coppie, il matrimonio clandestino potrebbe essere stata un’alternativa più conveniente per la solenne solennizzazione della loro unione.
Matrimoni non voluti. C’era un altro pericolo nel matrimonio clandestino. Se le persone stavano scherzando e recitando, era concepibile che potessero sposarsi l “un l” altro senza l ” intenzione di farlo. Per esempio, un moralista avvertì che la cerimonia del matrimonio doveva “essere celebrata decentemente, con riverenza, non con risate e ribalderie, non nelle taverne o nei pubblici bevute e feste. Nessuno metta un anello fatto di giunchi o di qualsiasi materiale inutile o prezioso sulla mano di una donna per scherzo, per guadagnare più facilmente i suoi favori affinché, pensando per scherzo, i vincoli del matrimonio siano legati. D’ora in poi nessun impegno a contrarre matrimonio essere dato se non in presenza di un sacerdote, e di tre o quattro persone rispettabili chiamati insieme per questo scopo.”Nonostante gli avvertimenti dei moralisti, ci sono molti esempi di consenso scambiati in ogni sorta di luoghi improbabili tra cui sotto un frassino, a letto, in un giardino, in un campo, in un magazzino, in un fabbro e in una cucina. Ovviamente, le persone hanno scambiato il consenso dove e quando era conveniente.
Pratica non controllata. Per tutto il Medioevo, la Chiesa cercò di rafforzare ed estendere il suo controllo sulla cerimonia del matrimonio. Parte di questo processo è stato il tentativo infruttuoso di eliminare i matrimoni privati e segreti. Per tutto il Medioevo, tuttavia, le coppie continuarono ad avvalersi dell’autonomia offerta loro da validi matrimoni clandestini.
Fonti
Charles Donahue Jr.,” Il diritto canonico sulla formazione del matrimonio e della pratica sociale nel tardo Medioevo”, Journal of Family History, 8( 1983): 144-158.
Donahue, “The Policy of Alexander Iii’s Consent Theory of Marriage,” Proceedings of the 4th Congress of Medieval Canon Law, edited by Stephan Kuttner (Vatican City: Biblioteca Apostolica Vaticana, 1976), pp. 251-281.
A. J. Finch, “Parental Authority and the Problem of Clandestine Marriage in the Later Middle Ages,” Law and History Review, 8( 1990): 189-204.
