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FLICKR, WILLIAM WARBYCome gli umani, gli scimpanzé possiedono la capacità di dilatare inconsciamente le loro pupille per abbinarle a quelle di un conspecifico, secondo una ricerca pubblicata la scorsa settimana (20 agosto) su PLOS ONE. I risultati suggeriscono che questa azione involontaria probabilmente si è evoluta per aiutare gli esseri umani e gli scimpanzé a comunicare simpatia e rafforzare i legami sociali all’interno dei gruppi.

Nelle interazioni faccia a faccia, le persone spesso imitano involontariamente le reciproche espressioni facciali, gli occhi lampeggiano o le dimensioni della pupilla per trasmettere empatia. Questi segnali fisici aiutano a comunicare emozioni a entrambi gli individui nell’interazione, facilitando la fiducia e la cooperazione all’interno dei gruppi. Ma proprio quando e come questi segnali si sono evoluti non è chiaro.

Così Mariska Kret dell’Università di Amsterdam nei Paesi Bassi e i suoi colleghi hanno cercato segni di mimetismo degli alunni negli scimpanzé. Otto scimpanzé e diciotto partecipanti umani sono stati mostrati immagini di entrambi gli occhi umani e scimpanzé con pupille dilatate o ristrette. I ricercatori hanno scoperto che sia gli esseri umani e…