Monetazione Atto del 1792 (che istituisce la US Mint)

Una Legge che istituisce una Zecca e regolamentare le Monete degli Stati Uniti

Background: In collaborazione con Alexander Hamilton disegno di legge per creare la Banca degli Stati Uniti, Hamilton si è anche presentato al Congresso una Relazione dettagliata sulla creazione di Zecca. Come descritto dallo storico Ron Chernow, ” una settimana dopo dopo che il Senato ha approvato la sua legge bancaria, Hamilton ha consegnato ai legislatori assediati un altro documento pesante.”Il rapporto esaustivamente ricercato di Hamilton proponeva l’uso di un dollaro d’argento come unità di base del valore monetario, l’implementazione di un sistema decimale e la collocazione degli Stati Uniti su uno standard bimetallico usando sia l’oro che l’argento.

Nel preparare il suo rapporto, Hamilton consultò testi economici tra cui The Wealth of Nations di Adam Smith e l’Universal Dictionary of Trade and Commerce di Malachy Postlethwayt (vol 1 e volume 2), ognuno dei quali aveva scritto sulla politica monetaria. Hamilton ha anche fortemente fatto affidamento sui principi di economia politica di Sir James Steuart. Anche se meno noto oggi, Steuart è stato l’economista più letto in America coloniale. Hamilton si riferì anche al rapporto di Sir Isaac Newton del 1717 sul valore della Guinea. Mentre molti sono consapevoli del fatto che Newton fu una figura di primo piano nella Rivoluzione scientifica, è meno noto che fu il “Maestro della Zecca” in Inghilterra per trent’anni.

Hamilton ha anche studiato le pratiche e le procedure bancarie, compresi i rapporti di analisi preparati dall’orafo per la Bank of New York (che oggi è ancora in attività come BNY-Mellon). Essendo stato uno dei fondatori della Banca di New York nel 1784 (insieme ad Aaron Burr), Hamilton era chiaramente ben qualificato per questo progetto. Hamilton ha anche consultato i file della Bank of North America e delle banche straniere.

Hamilton è stato anche in grado di costruire su proposte per un sistema nazionale di monetazione che era stato presentato al Congresso continentale. In particolare, Hamilton è stato in grado di prendere in prestito da precedenti proposte di Thomas Jefferson. Il “Report on Cooper Coinage” di Thomas Jefferson del 1790 raccomandava l’uso di un sistema decimale piuttosto che l’ingombrante sistema britannico (che usava la guinea, la libbra, la metà della guinea, la metà della libbra, la doppia corona, la corona, la metà della corona, lo scellino (noto come “Bob”), sei pence, mezzo groat, due pence, penny, mezzo penny, farthing/quarter penny). Clicca qui per Jefferson ” Rapporto su pesi e misure.”È chiaro che sia Hamilton che Jefferson sono diventati esperti in questo campo e hanno collaborato nei loro primi giorni nel gabinetto di Washington. Clicca qui per la corrispondenza tra Hamilton e Jefferson nell’aprile del 1791.

Dopo aver letto una bozza del rapporto di Hamilton, Jefferson rispose con lode:

Vi restituisco il rapporto sulla zecca che ho letto con grande soddisfazione. Concordo con voi nel pensare che l’unità deve stare su entrambi i metalli, che la lega deve essere la stessa in entrambi, anche nella proporzione si stabilisce tra il valore dei due metalli. Per quanto riguarda la questione su chi la spesa di conio è quello di cadere, sono stato così poco in grado di fare un parere soddisfacente per me stesso da essere pronto a concorrere in entrambe le decisioni.

Clicca qui per la lettera di Jefferson del 24 gennaio 1791.

Un decennio prima, Robert Morris e Gouverneur Morris presentarono la loro proposta per una zecca. I corniciai della Costituzione riconobbero l’importanza di una moneta nazionale e autorizzarono il Congresso nell’articolo I, Sezione 8, “Per coniare denaro, regolare il suo valore e della moneta straniera.”

Nel suo Terzo discorso sullo Stato dell’Unione il 25 ottobre 1791, il presidente Washington spiegò le sue ragioni per voler coniare monete americane. In particolare, Washington e Hamilton ritiene che la maggiore disponibilità di minor valore moneta beneficio dei poveri:

disturbi esistenti valuta, e soprattutto la scarsità di un piccolo cambiamento, una scarsità in modo particolarmente doloroso per le classi più povere, consiglio vivamente la realizzazione in effetto immediato la risoluzione già stipulato, relativo all’istituzione di una zecca. In base a tale risoluzione sono state prese misure per procurare alcuni degli artisti più necessari, insieme all’apparato necessario.

Hamilton voleva incoraggiare l’uso di una moneta nazionale e ridurre il baratto inefficiente, come parte del suo piano per un’economia nazionale unificata. Per promuovere il patriottismo, Hamilton ha proposto che le monete nazionali presentano disegni presidenziali ed emblematici con grande bellezza e lavorazione. “La perfezione delle monete è una grande salvaguardia contro le contraffazioni. Ed è evidente che il colore così come l’eccellenza della lavorazione è un ingrediente in quella perfezione.”

Atto che istituisce la zecca: L’atto adottato dal Congresso concordava con la proposta di Hamilton che il nuovo governo federale avrebbe beneficiato della propria valuta nazionale. A quel tempo, la capitale degli Stati Uniti era temporaneamente situata a Filadelfia mentre Washington, D. C. era in costruzione. Tuttavia, la sezione 1 della legge prevedeva che la Zecca fosse situata presso la sede del governo a Filadelfia, dove rimane fino ad oggi.

Sezione 1 della legge identificato cinque ufficiali che erano responsabili per il funzionamento della Zecca, un direttore, Saggiatore, Capo Coniatore, Incisore e tesoriere. Il Direttore è stato autorizzato ad assumere ” come molti impiegati, operaio e ferventi, come egli fhall di volta in volta trovare neceffary, soggetto all’approvazione del Presidente.”Di conseguenza, la polizia della Zecca degli Stati Uniti fa risalire la sua origine al 1792, come una delle più antiche forze dell’ordine federali.

Tutti gli ufficiali e dipendenti sono stati tenuti a prestare giuramento davanti a un giudice federale che avrebbero fedelmente e diligentemente svolgere le loro funzioni. Gli ufficiali sono stati anche tenuti a pubblicare un bond 10.000 fideiussione. La pena per appropriazione indebita dalla Zecca era grave. Sezione 19 della legge a condizione che se un ufficiale o un dipendente avvilito eventuali monete o sottratto dalla zecca che “deve subire la morte.”

L’atto specificava che il” valore proporzionale ” dell’oro all’argento in valuta doveva essere 15 a 1 (rendendo un’oncia troy d’oro equivalente a 15 once d’argento). Le denominazioni, i valori e le descrizioni delle monete sono stati specificati nella Sezione 9 della legge. La moneta Gold Eagle doveva contenere 247,5 grani di oro puro rispetto al dollaro d’argento che l’atto specificato dovrebbe contenere 371,25 grani di argento puro.

Le monete d’oro, note come Eagles, dovevano essere coniate in tagli da Eagle 10 (Eagle), Half 5 (Half Eagle) e denom 2.50 (Quarter Eagle). I dollari d’argento dovevano essere coniati in unità di un dollaro ($1), mezzo dollaro ($.50), un quarto di dollaro ($.25), disme ($.1), e mezzo disge ($.05). Il mezzo disge alla fine sarebbe diventato il nichel. Hamilton ha suggerito che la produzione della denominazione più bassa cooper un centesimo ($.01) e monete da mezzo centesimo ($.005) era la priorità più alta.

Gli Stati Uniti divennero una delle prime nazioni dietro la Russia di Pietro il Grande ad usare la decimalizzazione. La Francia introdusse la decimalizzazione nel 1795. Il Regno Unito ha finalmente introdotto la decimalizzazione il giorno decimale nel 1971. I cinesi sono ampiamente riconosciuti come i primi ad aver utilizzato un sistema decimale per le monete.

La sezione 10 della legge richiedeva che un lato della moneta contenesse “un’impressione emblematica della libertà, con un’iscrizione della parola Libertà e l’anno della monetazione.”Sul retro di ogni moneta d’oro e d’argento l’atto richiedeva una figura o una rappresentazione di un’aquila con la scritta Stati Uniti d’America. Il Lincoln penny, emesso nel 1909 per commemorare il centenario della nascita del presidente Lincoln, fu la prima moneta statunitense a rappresentare una persona reale. Monete precedenti visualizzati varie raffigurazioni di “Lady Liberty” o la dea romana della ” Libertà.”Tuttavia, si diceva che Martha Washington fosse l’ispirazione per il mezzo centesimo coniato nel 1792.

Ai sensi della Sezione 14, chiunque può portare lingotti d’oro o d’argento alla Zecca per essere analizzato e coniato gratuitamente. Una carica mezzo per cento è stato sostenuto se il proprietario voleva uno scambio immediato di lingotti per le monete. Questa politica di “monetazione libera” continuò per molti anni mentre gli Stati Uniti usavano uno standard bi-metallico per valutare la valuta.

Sezione 16 a condizione che tutte le monete d’oro e d’argento coniate alla Zecca siano offerte lecite in tutti i pagamenti di qualsiasi tipo. L’atto ha inoltre specificato che il dollaro d’argento dovrebbe essere ancorato al valore del dollaro d’argento spagnolo. All’epoca i reales spagnoli erano la valuta più comunemente usata e fidata in America. Per fare il cambiamento, non era raro tagliare il dollaro spagnolo in otto pezzi o” bit “(che erano noti come”pezzi di otto”). Per Hamilton, l’uso di una moneta nazionale coniata non solo sarebbe più conveniente, sarebbe anche un segno distintivo dell’indipendenza americana.

Per” garantire meglio la dovuta conformità di dette monete in oro e in filver ai loro standard di riferimento ” sono state specificate misure di controllo della qualità. Ad esempio, da ogni massa separata di oro o argento, tre monete dovevano essere messe da parte dal tesoriere. Ogni anno, l’ultimo lunedì di luglio, l’atto prevedeva che il Capo della Giustizia, il Segretario del Tesoro, il Controllore del Tesoro, il Segretario di Stato e il Procuratore generale supervisionassero le monete campione assaggiate e testate. Questi incontri annuali sarebbero stati successivamente formalizzati nella Commissione di analisi degli Stati Uniti.

L’atto fu adottato il 2 aprile 1792. Meno di due settimane dopo, Washington nominò David Rittenhouse della Pennsylvania come direttore della Zecca. Gli stipendi per gli ufficiali è stato specificato dalla Sezione 6, che vanno da $2.000 all’anno per il direttore, $1.500 all’anno per il capo Coiner e Saggiatore, $500 per impiegati, e salari “consueti e ragionevoli” per operaio subordinato e servi secondo le loro rispettive stazioni e occupazioni.

Rittenhouse era uno scienziato, matematico e filosofo molto rispettato che aveva costruito il primo osservatorio astronomico americano. Nel nominare Rittenhouse, Washington ha seguito le raccomandazioni di Hamilton, che erano contenute in un elenco di 40 nomi forniti da Hamilton, organizzato per stato. Sia Hamilton che Jefferson esortarono Rittenhouse ad accettare la posizione di direttore.

Rittenhouse pagò $4.266, 67 per acquistare due lotti per la Zecca di Filadelfia il 18 luglio 1792. Non perdere tempo, il giorno dopo Rittenhouse ha iniziato la demolizione di una distilleria di whisky abbandonata sulla proprietà. Entro tre mesi il primo edificio era pronto per l’installazione di un forno di fusione. La Zecca di Philadelphia è stato il primo edificio pubblico costruito dal governo federale. La struttura in mattoni a tre piani ospitava le sue partecipazioni in oro e argento nelle volte del seminterrato. Al primo piano l’edificio conteneva sale di pesatura e una sala stampa (dove venivano coniate monete). Gli uffici del personale erano situati al secondo piano. L’ufficio di analisi era situato al terzo piano.

Le prime monete coniate dalla Zecca erano in argento “half dimes”, che potrebbe essere stato fatto da argenteria fornita da George e Martha Washington. Le prime monete messe in circolazione erano centesimi di rame. Hamilton ha riconosciuto che i poveri americani, che sono stati costretti a barattare, avrebbe notevolmente beneficiare di una più ampia disponibilità di monete cooper. Secondo Hamilton, le monete ” di valore molto piccolo sono una grande sistemazione e il mezzo di un’economia benefica per i poveri; consentendo loro di acquistare, in piccole porzioni e ad un tasso più ragionevole, i necessari di cui hanno bisogno.”A quel tempo, il salario giornaliero per i lavoratori era inferiore a $1 al giorno. In confronto, i membri del Congresso sono stati pagati 50 centesimi al giorno, che è stato aumentato a $1 al giorno nel 1795 e $6 al giorno nel 1796.

Nei suoi primi due anni come Segretario al Tesoro Hamilton ha lavorato a un ritmo frenetico per produrre i seguenti rapporti approfonditi e approfonditi per il Congresso con le proposte legislative di accompagnamento. Clicca qui per il rapporto di Hamilton sul credito pubblico; Relazione sui difetti nelle leggi sulle entrate esistenti; Relazione su una banca nazionale; Relazione sulla creazione di una zecca; Relazione sui produttori; e relazione sugli ospedali marini.

Prima di lasciare l’incarico di Segretario del Tesoro, il sempre dilligent Hamilton ha riassunto ulteriori raccomandazioni per la Zecca. Clicca qui per Hamilton 31 gennaio 1795 lettera a Washington.

Oggi la Zecca degli Stati Uniti ha strutture a Philadelphia, Denver, San Francisco, West Point, New York e, naturalmente, Fort Knox, Kentucky, che sono protette dalla polizia della Zecca degli Stati Uniti.

Clicca qui per un link alla copia di John Adams ‘ della legge.

letture Addizionali:

Storia della Legislazione Monetaria e della Moneta di un Sistema di Stati Uniti (Giovanni McVey, 1896)

Note su Hamilton Relazione di Menta (Fondatore dell’Archivio)

Storia della Banca di New York (BNY-Mellon)

Biografia di Alexander Hamilton (Ron Chernow, 2004)

Stato dell’Unione Storia