Morfologie & elevazioni nello stato del Colorado
A forma di rettangolo quasi perfetto, una superficie di quasi 104.000 miglia quadrate rende Colorado l’ottavo stato più grande della nazione. Geograficamente, è considerato uno degli stati Four Corners, insieme ai vicini New Mexico, Arizona e Utah. Le morfologie e le elevazioni del Colorado sono piuttosto varie, poiché lo stato si trova a cavallo tra le Grandi Pianure piatte e le cime frastagliate delle Montagne Rocciose.
Great Plains
Anche se la parola “Colorado” evoca più spesso immagini di aspre montagne innevate, le Great Plains in realtà usurpano quasi il 40% dello stato. Rigorosamente pianeggianti in alcuni punti e dolcemente rotolanti in altri, le pianure coprono l’intera porzione orientale del Colorado, estendendosi verso est nei vicini Nebraska, Kansas e Oklahoma. Scogliere e canyon occasionali interrompono il terreno altrimenti privo di caratteristiche, con numerose varietà di erbe che crescono in questo paesaggio per lo più senza alberi. L’agricoltura, in particolare la produzione di bestiame, è l’industria dominante di questa regione rurale. Per coloro che vogliono visitare ci sono diversi tour miniera e città Gold Rush.
Le Montagne Rocciose
Le Montagne Rocciose formano la spina dorsale dello stato, che comprende la maggior parte della sua porzione centrale. Questa gamma ripida e robusta si estende dal confine del Wyoming verso sud fino al Nuovo Messico. La vegetazione varia a seconda dell’altitudine, con foreste di pini intermittenti a quote medie che alla fine lasciano il posto alla tundra alpina senza alberi verso le cime di molte montagne. Le sorgenti di tre dei principali fiumi degli Stati Uniti – Colorado, Arkansas e Rio Grande – hanno origine nelle Montagne Rocciose del Colorado. Diverse catene montuose più piccole sono considerate parte delle Montagne Rocciose. Il Front Range, giustamente chiamato, confina con le Grandi Pianure, salendo bruscamente e drammaticamente fuori dal paesaggio altrimenti piatto. Le Sangre de Cristo Mountains e San Juan Mountains corrono in archi paralleli attraverso il Colorado meridionale e nel Nuovo Messico. Altre gamme delle Montagne rocciose del Colorado includono il Parco, Sawatch, La Garita, Gore, Sierra Madre, Elkhead e Medicine Bow mountains.
Colorado Plateau
Oltre le principali vette delle Montagne Rocciose, l’altopiano del Colorado copre il quinto occidentale dello stato, estendendosi in Utah, New Mexico e Arizona. Anche se si trova ad una quota inferiore rispetto alle montagne Rocciose torreggianti, l ” altopiano si trova ad una quota superiore rispetto alle Grandi Pianure nella parte orientale dello stato e ospita anche un paesaggio più diversificato. Le caratteristiche di questa terra arida includono altipiani, buttes, mesas, canaloni secchi, canyon profondi e bacini poco profondi.
Elevazioni
La sua posizione nel cuore delle Montagne Rocciose rende l’elevazione media complessiva del Colorado di 6.800 piedi il più alto di qualsiasi stato della nazione. Sorprendentemente, Colorado è sede di 54 picchi oltre 14.000 piedi. La vetta più alta dello stato, il Monte Elbert, sale a 14.433 piedi, rendendolo la vetta più alta della porzione statunitense delle Montagne Rocciose. E anche le quote più basse dello stato, vicino ai confini del Kansas e del Nebraska, non sono affatto basse – il punto più basso del Colorado, sul fiume Arikaree, è di 3.315 piedi, che è più alto dei punti più alti di molti stati orientali. Come ulteriore testimonianza dell’elevata elevazione del Colorado, il Continental Divide attraversa il centro dello stato; questa linea immaginaria che attraversa le creste più alte separa i fiumi che scorrono verso est verso l’Oceano Atlantico e il Golfo del Messico dai fiumi che scorrono verso ovest verso l’Oceano Pacifico.
