Murder by the Book (15 Set. 1971)

Interessante il fatto che il primo episodio di Columbo con Jack Cassidy come l’assassino sia stato uno dei meno riusciti drammaticamente a mio modesto parere. Per questo mi convince più che mai che la serie e il personaggio sono stati venduti brillantemente al pubblico televisivo da Peter Falk.
Cassidy interpreta metà del team di scrittura del mistero di Cassidy e Martin Milner e questo ragazzo ha un inferno di una racchetta. Milner è quello creativo e Cassidy ottiene la metà delle royalties semplicemente facendo le pubbliche relazioni con i giornali, i talk show televisivi e radiofonici, tutta quella roba con tutti i benefici marginali che ne derivano.
Bene, il treno del sugo è giunto alla fine perché Milner vuole uscire da solo. Penseresti che Cassidy vorrebbe che l’ultima cosa fosse la morte di Milner perché avrebbe ancora speranza di riconciliazione. Quello che fa però è stipulare una polizza assicurativa pesante su Milner e procedere con un complotto omicidio elaborato.
Semmai questo episodio di Columbo ha dimostrato che Milner era davvero quello creativo perché è l’ovvio sospetto. La polizza assicurativa e il suo inganno deliberato con le telefonate piazzate sono rintracciati abbastanza facilmente e non squillano vero. E soprattutto si fa ricattare dal proprietario di un negozio di generi interpretato da Barbara Colby e deve fare un altro e meno pianificato omicidio. Per un ragazzo così arrogante come Cassidy era e ha impostato un modello per Columbo cattivi ha davvero pasticciato questo.
La defunta Barbara Colby la cui carriera e la cui vita si sono tragicamente concluse solo pochi anni dopo, interpreta un personaggio interessante se distanziato. Le sue scene con Cassidy sono la parte migliore di questo episodio.
Ancora se Columbo avrebbe affrontato cattivi molto più ingannevoli in futuro.