Negozio confederato a Branson, Missouri, al centro delle proteste

BRANSON, Mo. (AP) — Branson, Missouri, può essere noto per i suoi spettacoli di musica country e intrattenimento sano, ma il punto caldo turistico ora si trova al centro di una situazione di stallo sul simbolismo confederato.

I manifestanti si sono radunati fuori da un negozio di strip mall Dixie Outfitters, specializzato in bandiere confederate, abbigliamento e altre merci. Le proteste hanno attirato persone dai lati opposti del dibattito — Black Lives Matter manifestanti, così come coloro che sostengono il negozio e la bandiera confederata.

Le statue confederate, la bandiera e altri simboli hanno attirato nuovi controlli e critiche tra le proteste che hanno seguito la morte a Minneapolis di George Floyd, morto il 25 maggio dopo che un ufficiale bianco ha usato un ginocchio per fissare il collo dell’uomo nero ammanettato anche dopo che Floyd ha smesso di muoversi.

Le proteste a Branson a volte si sono accese. Un video pubblicato sui social media ha mostrato una donna che sventola la bandiera confederata e dice ai manifestanti:” Insegnerò ai miei nipoti ad odiarvi tutti”, ha riferito il leader di Springfield News.

Dopo una dimostrazione di Black Lives Matter domenica, i proprietari di Dixie Outfitters hanno ringraziato i sostenitori e chiamato i manifestanti “teppisti” su un altro post sui social media.

Il post ha ringraziato la polizia e un gruppo di persone che hanno pregato, poi ha dichiarato: “Questi teppisti non solo ci odiano…odiano il nostro paese! Odiano il patriottismo, la fede e la libertà! Ma Dio regna ancora su Branson, MO!”

I leader di Branson sono preoccupati per l’attenzione negativa in una città che prospera sul turismo. Branson ha solo 11.500 residenti a tempo pieno, ma attira milioni di persone ogni anno a spettacoli e attrazioni che sono in gran parte orientati alla famiglia. La maggior parte dei teatri ha riaperto solo di recente dopo settimane di arresto causato dal coronavirus.

“Non penso che ci sia una persona dell’area di Branson che sia felice di questa situazione e del modo in cui siamo caratterizzati attraverso i social media”, ha detto il sindaco Edd Akers, che martedì ha emesso un proclama “promuovere l’unità e condannare l’incitamento all’odio.”

Il Kansas City Star ha riferito che il negozio Dixie Outfitters è di proprietà di Anna e Nathan Robb. Nathan Robb è il figlio di Thomas Robb, un pastore con sede in Arkansas che una volta era il leader del Ku Klux Klan. Nel 2015, Anna Robb ha detto che lei e suo marito sono stati allontanati da Thomas Robb, ma ha riconosciuto di aver partecipato agli eventi del KKK in passato.

In una riunione del Consiglio degli assessori di Branson martedì, ai membri è stato chiesto da un uomo tra la folla di esprimere la loro posizione sul KKK, ha riferito la Star. Due hanno parlato, due sono rimasti in silenzio e l’assessore Bob Simmons ha detto che la città dovrebbe fare qualcosa per sostenere la polizia perché ” non sembra che ci siano troppe persone dietro i dipartimenti di polizia in tutto il paese.”

Alderman Larry Milton ha detto: “Risponderò alla tua domanda a bruciapelo: disprezzo il KKK. Disprezzo qualsiasi organizzazione violenta e violenta nei confronti delle persone per la semplice ragione del colore della loro pelle.”

Anche l’assessore Bill Skains ha denunciato il KKK e ha detto di essere stato quasi portato alle lacrime dal video della donna che si impegna a insegnare l’odio ai suoi nipoti.

“Mi fa male sentire queste cose”, disse Skains. “Non hanno parte in questa comunità e vorrei che avrebbero ottenere l’inferno fuori di esso.”

Branson residente Kelsey Allen ha detto al consiglio che la bandiera confederata incita alla violenza e simboleggia il razzismo, la schiavitù e la divisione.

” Com’è una comunità accogliente e familiare?”Chiese Allen.