Nel bene e nel male, il Canada ha dovuto intensificare in Afghanistan
Non c’è molto di buono che si possa dire sulla guerra in Afghanistan—o qualsiasi guerra, se è per questo—ma c’è forse, qualche bene che può essere preso da esso.
L’esposizione del Washington Post sui giornali dell’Afghanistan fornisce prove schiaccianti delle carenze della guerra, dettagliando una litania di errori, fallimenti e bugie durante gli oltre 18 anni in cui le forze NATO hanno combattuto nelle montagne e nei deserti senza sbocco sul mare che nel corso dei secoli sono diventati noti come il cimitero degli imperi.
Le rivelazioni, se si possono chiamare così (tutte le guerre, dopo tutto, sono intrise di bugie), hanno dato una pausa a coloro che in precedenza non hanno concesso il coinvolgimento canadese in Afghanistan molto pensiero critico e incoraggiato gli esperti e sostenitori della pace che hanno messo in discussione fin dall’inizio.
Ma i 158 soldati canadesi noti per essere stati uccisi tra il 2001 e il nostro ritiro nel 2014 sono morti invano? I feriti soffrono fisicamente e mentalmente senza una ragione giustificabile? Gli sforzi umanitari del Canada sono stati sprecati? I miliardi che la guerra afghana costa ai contribuenti canadesi potrebbero essere stati spesi meglio altrove?
La risposta a tutte queste domande, io sostengo, è No. Nella misura in cui qualsiasi guerra è giustificabile, era chiaro che il ruolo dell’Afghanistan negli attacchi di settembre. 11, 2001, ha chiesto una risposta. Niente di meno sarebbe stato ingenuo e irresponsabile di fronte a un nemico intransigente.
Il coinvolgimento del Canada in Afghanistan non era semplicemente un’acquiescenza istintiva all’elefante della porta accanto. (Due anni dopo, il primo ministro Jean Chretien ha rafforzato questa narrazione rifiutando di partecipare all’invasione dell’Iraq—saggiamente, si è scoperto).
Ventisei civili canadesi furono tra le 2.977 persone uccise l ‘ 11/9. Motivo sufficiente per colpire le persone e le risorse dietro i terroristi di al-Qaida che hanno pianificato e progettato gli attacchi. Talebani afghani e papaveri da oppio erano quelle persone e risorse.
Quasi due decenni dopo, i talebani non sono stati eliminati e l’industria del papavero non è stata sradicata. Al contrario, i papaveri afgani alimentano attualmente più dell ‘ 80 per cento della fornitura mondiale di oppio e i talebani sembrano pronti a negoziare un nuovo ruolo nel paese in cui sono nati. ISIS, nel frattempo, ha superato al-Qaida come nemico n. 1.
Ciò che mancava allo sforzo della coalizione in Afghanistan era l’elemento chiave di ogni vittoria militare: l’impegno.
Entro un anno dall’invasione dell’Afghanistan, l’attenzione dell’amministrazione Bush era rivolta all’Iraq, secondo Dov S. Zakheim, ex sottosegretario alla difesa degli Stati Uniti e ora consigliere senior presso il Centro per gli studi strategici e internazionali. L’amministrazione sostiene che Saddam Hussein era un giocatore di al-Qaida e che aveva armi di distruzione di massa si è rivelato essere fasullo, ma che non ha frenato escalation della guerra in Iraq.
Se i superiori americani abbiano mai creduto veramente a quelle affermazioni o se fossero semplicemente uno stratagemma rimane discutibile. Ma ciò che è certo è che l’Iraq ha richiesto più forze statunitensi di quanto George W. Bush e altri prevedessero, e ha diluito la determinazione e l’efficacia americana in Afghanistan.
All’inizio, il Canada non avrebbe potuto prevedere questa deviazione sconsiderata dal suo vicino e alleato più stretto. I buoni soldati canadesi invece hanno fatto quello che spesso fanno nelle missioni all’estero: hanno colpito ben al di sopra del loro peso, facendo una quantità sproporzionata di combattimenti e sopportando le conseguenze.
Ottawa non aveva altra scelta che inviare truppe in Afghanistan; una volta lì, hanno fatto ciò che è stato chiesto loro, a picche. Se il Canada vuole un posto al tavolo, se si aspetta di influenzare il processo decisionale oltre i propri confini, allora deve intensificare quando le circostanze lo richiedono. La guerra non è mai l’opzione preferita-è triste che sia un’opzione a tutti—ma a volte è quella necessaria. Questa è la realtà.
L’avventura in Afghanistan è stata anche la vittima della missione creep. Invece di concentrarsi esclusivamente sull’eliminazione dei talebani e di al-Qaida, la coalizione si distrasse e si impantanò nella costruzione della nazione, posseduta dall’idea sbagliata che potesse imporre la democrazia e la cultura in stile americano su ciò che rimane essenzialmente una società feudale gestita da signori della guerra corrotti e violenti.
Nessuna democrazia occidentale ha le risorse o la determinazione per intraprendere un compito così arduo. Ci vogliono generazioni per cambiare il corso di una nazione antica come l’Afghanistan, o il tipo di movimento popolare di massa che è quasi impossibile in un paese così isolato e litigioso.
Il pubblico canadese, che può essere il suo tipo di litigioso, ha dimostrato una rara unanimità nel suo sostegno alle sue truppe che combattono all’estero, anche se il suo entusiasmo per la partecipazione del Canada alla guerra ha cominciato a scemare come le vittime a monte.
Il loro tempo lì ha fornito alle truppe canadesi un’esperienza inestimabile, ha raccolto loro nuovo profilo e rispetto tra i canadesi e i nostri alleati, e ha catapultato i militari in una nuova era di combattimenti di guerra. Nel processo, l’Afghanistan ha anche messo a tacere gli echi dello scandalo Somalia e dissipato il mito che i soldati canadesi sono solo buoni per il mantenimento della pace.
Certo, molti veterani dell’Afghanistan hanno lasciato le forze negli anni successivi, e Ottawa ha dimostrato poco appetito per mettere l’esperienza che rimane tra i ranghi per un uso pratico al di là di mentoring truppe in Ucraina, Lettonia e, fino a poco tempo fa, tra le forze curde in Iraq.
Ma la memoria istituzionale è lunga e l’impatto dell’esperienza in Afghanistan si riverbererà per decenni – nelle tattiche e nelle strategie che l’esercito impiega nelle inevitabili guerre a venire; nelle attrezzature che sceglie di acquistare per combattere quelle guerre; e nella cura amministra coloro che vivono con la ricaduta.
Per coloro che hanno bruciato quei sentieri e ora vivono con la ricaduta dell’Afghanistan, sono i trionfi apparentemente piccoli, in qualche modo canadesi, che devono servire per aiutare a guarire e consolare—il pozzo che ha portato l’acqua in un villaggio arido; la scuola che ora insegna alle ragazze; il campo minato che è stato ripulito; le vite che sono state migliorate; le vite
Questi non sono piccoli risultati. La roba big-picture è al di là della portata degli individui.
