Overland Routes / Pacific Crest: California Segment

Nota del redattore: Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Overland Journal, Estate 2018.

Cosa immagina quando pensa alla California? Oceani scintillanti, spiagge calde e una costa mozzafiato? Forse sequoie torreggianti o deserti radi pieni di alberi di Giosuè? Non ti sbagli a pensare a nessuna di queste cose, ma se ti dicessi che questo bellissimo stato è pieno di molto altro? All’interno del suo confine, troverai dune di sabbia a cascata che si estendono in lontananza, laghi scintillanti con profondità di oltre 1.000 piedi e città fantasma abbandonate sostenute da cime scoscese. È il paese dei sogni di un avventuriero e molto più accessibile di quanto molte persone si rendano conto. Dai tratti settentrionali dello stato vicino al Monte Shasta al suo confine meridionale con il Messico, abbiamo tracciato un percorso attraverso alcuni dei territori più panoramici del Golden State ed è quasi interamente su terra battuta.

INFORMAZIONI GENERALI

La California è una delle regioni più geologicamente ed ecologicamente diverse al mondo. È anche lo stato più popoloso degli Stati Uniti con un ampio margine, con 39,5 milioni di residenti. Questo è più di tutto il paese del Canada. Eppure, nonostante questa densità di popolazione, i residenti sono riusciti a mantenere l’accesso ai loro tesori naturali. Lo stato ospita nove parchi nazionali, 19 foreste nazionali e 118 parchi statali, per non parlare di innumerevoli altre riserve e aree ricreative sotto varie etichette. Tutti questi luoghi meravigliosi sono messi da parte per proteggere i paesaggi della regione per le generazioni future, comprese alcune caratteristiche piuttosto uniche.

Ad esempio, l’albero più alto del mondo risiede nel nord della California, una sequoia costiera chiamata Hyperion che si erge a 379 piedi. C’è anche il lago Tahoe, il più grande lago alpino del Nord America e il sesto lago più grande degli Stati Uniti per volume, perdendo solo i Grandi Laghi. La terra asciutta più bassa in Nord America può essere trovata anche qui. All’interno del confine della Valle della Morte è Badwater Basin, un lago secco riposo ad un’altitudine di 282 piedi sotto il livello del mare. Indipendentemente da ciò che cerchi, c’è una buona probabilità che lo troverai in California.

L’UNITÀ

Il nostro viaggio inizia appena a sud di Klamath Falls, Oregon, dove il Monte Shasta può essere visto sorgere in lontananza. Qui sarete circondati da una distesa aperta di pianure e praterie, ma la strada inizia presto a guadagnare quota, e in poco tempo, una fitta coltre di fogliame vi avvolgerà. Coloro che viaggiano in estate troveranno conforto nelle temperature più fresche di questa sezione e nei luoghi ombrosi del campeggio, ma nel tardo autunno, all’inizio della primavera o in inverno, si aspettano neve profonda e alberi abbattuti.

Mentre si continua più a sud, le cose iniziano a diventare più interessanti. La strada improvvisamente scoppierà dalla foresta per rivelare una vista di montagna o curling creek, e poi tuffarsi di nuovo nel bosco sotto spessi strati di muschio e foglie. I conducenti si troveranno a navigare attraverso regioni sfregiate da incendi e sperimentare la bellezza e la devastazione che ne deriva. Molte delle strade che attraversano questa zona sono usate raramente e alcuni ponti sono abbastanza larghi da attraversare, quindi procedi con cura.

Dopo quasi 350 miglia di questo terreno, piccoli granai rossi e case di campagna inizieranno ad apparire tra i dintorni. Vecchi pickup e affascinanti edifici spuntano su entrambi i lati, e ti ritroverai rapidamente alla periferia di Truckee. Questa città di 16.000 è tanto divertente quanto funky, e piena di cultura interessante e persone ancora migliori. Truckee segna anche l’inizio della sezione pavimentata più lunga del percorso, il tour del Lago Tahoe.

Sebbene Tahoe sia un’area ben sviluppata, il lago stesso è ancora uno spettacolo incredibile. Le sue acque blu intenso, che sono in realtà causati da un’assenza di alghe e non la chiarezza del lago, attira persone da tutto il mondo; molte delle spiagge sabbiose e coste rocciose sono le impostazioni perfette per un tuffo estivo freddo. Non dimenticate di fare una sosta a Emerald Bay State Park, che vanta una vista panoramica sul lago, Fannette Island, Vikingsholm Mansion, e Eagle Falls.

Mentre scendi dal lago Tahoe verso Carson City, Nevada, lo scenario si sposta da grandi distese di alberi e verdi colline alle aspre montagne dell’alto deserto. Le strade sterrate qui sono polverose e si snodano all’ombra della Sierra Nevada. Vedrete poco traffico in questa regione, e come si guarda fuori nel deserto vuoto, polvere vorticoso dietro di voi, è facile perdersi nei fili del tempo. Si potrebbe immaginare carri di macerie in corso di trasporto dalle miniere o cercatori panning per l’oro giù nelle insenature. Dopotutto, questo era il territorio della corsa all’oro, e la città fantasma di Bodie è lì per ricordartelo. Incredibilmente vuoto, ma in qualche modo estasiante, ti attira e ti trasporta in un momento più semplice, ma molto più difficile da vivere.

Oltre le tavole scricchiolanti e le finestre sporche di Bodie, il percorso conduce oltre le rive salate del lago Mono e giù per alcune delle più belle strade secondarie che abbiamo mai visto. E ‘ un disco facile, in modo da prendere il tempo per riposare e godersi la vista. Avrai bisogno della tua concentrazione per il prossimo pezzo del sentiero, appena fuori Bishop, in California. Un piccolo cartello legge Quattro ruote motrici Consigliato su Silver Canyon Road. Quello che non menziona è la rotazione dei pneumatici, i test a bassa gamma, l’ascesa che induce le nocche bianche che ci aspetta. Anche se non necessariamente tecnica in natura, la salita è capelli raisingly stretta, la superficie è sciolto, e la collina è così ripida che bassa gamma e prima marcia erano appena sufficienti per raggiungere la vetta. Ma la vista dall’alto è fuori da questo mondo.

Dopo aver torturato la sua strada lungo le Black Mountains, il sentiero conduce attraverso alcuni dei migliori tratti della Death Valley prima di collegarsi con la Mojave Road. Entrambi questi sono favoriti tra il nostro team, ma salteremo i dettagli poiché ognuno è stato coperto in precedenza in percorsi via terra (Death Valley/Inverno 2016, Mojave Road/Inverno 2015).

Non molto tempo dopo aver attraversato il Mojave, arriverai sulle rive aride del Salton Sea. Questo enorme lago fu accidentalmente riempito nel 1905 quando un canale di irrigazione scoppiò e il fiume Colorado fu permesso di fluire nel bacino. È diventato un hotspot turistico per decenni, ma alla fine, l’aumento dei livelli di sale e l’inquinamento dovuto al deflusso agricolo hanno ucciso la maggior parte dei pesci e reso l’acqua inadatta al nuoto. Oggi, il lago è in gran parte abbandonato, e la scena evoca una strana miscela di meraviglia, disgusto, e curiosità. Gli edifici decrepiti e gli yacht club in decomposizione sono come qualcosa di un futuro distopico, e l’odore acre dell’acqua ti assale in una giornata calda. Eppure, questo paradiso abbandonato offre uno sguardo unico ai giorni passati.

Prendiamo ad esempio la piccola città vicina di Amboy, dove troverai un locale chiamato Roy’s. Era un motel, un caffè, una stazione di servizio, un’officina di riparazioni auto e una classica fermata lungo la Route 66. Purtroppo, la fiorente attività decadde dopo che la Strada Madre fu aggirata dalla nuova autostrada, ma i recenti sforzi hanno visto almeno una parte di Amboy restaurata. La stazione di rifornimento è attualmente aperta con benzina e snack, e il proprietario prevede di ripristinare l’hotel per essere aperto come museo nel prossimo futuro. Quando si guida da, si consiglia vivamente di fare una sosta.

Il tratto finale della Pacific Crest Overland Route (PCOR) si estende sulle dune di Algodones, a volte chiamate Dune di Glamis. Queste splendide montagne di sabbia salgono verso l’alto di 300 piedi in aria e si estendono per più di 40 miglia in Messico. Ci sono innumerevoli percorsi attraverso e intorno a loro, ma con un pesante Land Cruiser e rimorchio, abbiamo scelto di seguire la periferia. Quelli con veicoli più leggeri possono sentirsi sicuri di tracciare un percorso più piacevole e panoramico attraverso le morbide sabbie nel mezzo. Una volta raggiunto l’altro lato, il confine ti aspetta, segnando la conclusione del tuo viaggio—o forse no. Potresti semplicemente decidere di prendere il passaporto, tenere il naso puntato a sud e vedere dove ti porta la strada.