pecora

La pecora, mammifero ruminante, il cui nome scientifico è Ovis orientalis aries, è considerato un animale domestico che fa ampio uso del suo latte, della lana che lo ricopre e della sua carne, che in alcuni paesi è molto apprezzata. Appartiene alla sottofamiglia delle capre ed è noto agli esseri umani dal IX secolo AC.

La sua origine è in un suo antenato che era il muflone asiatico. Le tribù iniziarono a sollevarlo per l’uso della loro carne, latte e pelle. Dal suo incrocio con altre specie selvatiche della regione, le pecore che conosciamo oggi sarebbero apparse.

Come riconoscere una pecora? Le sue caratteristiche

All’interno dei mammiferi, la pecora è la specie che presenta un dimorfismo sessuale più accentuato. Il dimorfismo sessuale si riferisce a variazioni morfologiche esterne tra generi della stessa specie. Nel caso della pecora è conosciuto con il nome di pecora il maschio senza corna e la femmina senza corna. Il maschio adulto, che ha le corna, è noto come ariete. Agnello è il nome dato ai giovani di questa specie.

Sono mammiferi quadrupedi, la loro pelle è coperta da una spessa lana e le loro zampe finiscono negli zoccoli. La pecora è un animale ruminante, cioè ha un sistema poligastrico di 4 stomaci. Attraverso questa caratteristica, l’animale può ingoiare l’erba che consuma senza masticarla e quindi inizia un processo di brontolio per cui restituisce l’erba alla bocca e la mastica tranquillamente. Questo meccanismo permette loro di ottenere il loro cibo in modo rapido e ottenere al sicuro dai predatori e poi mangiare con la pace della mente.

Recenti studi hanno concluso che le pecore possono ricordare fatti ed eventi, fino a 2 anni dopo che si sono verificati. È stato anche determinato che questi animali possono sperimentare reazioni emotive più complesse rispetto ad altri animali. Possono provare amore, stabilire relazioni amichevoli con gli altri e diventare tristi quando sono separati da questi affetti.

L’alimentazione della pecora

Questo animale è erbivoro, si nutre di basse erbe di legumi e piccoli arbusti. È possibile combinare il pascolo delle pecore con quello di altri animali come la mucca, poiché quest’ultima mangerà solo le erbe alte quindi non c’è competizione per lo stesso cibo.

Nell’allevamento ovino, è anche possibile nutrire il gregge – il nome con cui è noto il gruppo di pecore – con l’erba medica.

Riproduzione delle pecore

A causa del suo carattere domestico, convive in branchi che facilita che maschi e femmine possono accoppiarsi in qualsiasi momento dell’anno. Una volta che si verifica la copulazione, il periodo di gestazione si estende per 5 mesi, dopo di che la femmina dà alla luce uno o due piccoli.

La femmina allatta il suo vitello per 3 mesi, dopo questo periodo di tempo, la prole può essere svezzata.

Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra 5 e 10 mesi di vita mentre i maschi raggiungono la maturità sessuale tra 3 e 6 mesi di età. Gli allevatori raccomandano di conservare gli esemplari per l’allevamento fino all’anno di vita, per garantire nascite sane e sicure.

Benefici dell’allevamento ovino

Sin dalla sua addomesticazione, la pecora ha fornito importanti servizi all’attività umana. L’allevamento di pecore consente l’uso integrale di questi animali. Le diverse croci hanno permesso di ottenere razze adatte a diversi scopi.

Le condizioni di vita, legate principalmente agli aspetti climatici, hanno reso alcune razze ovine più adatte all’uso della loro lana. Questo avrà a che fare con la finezza dei capelli, la lunghezza del ricciolo, l’elasticità, la lucentezza e il colore.

L’Europa e Israele sono caratterizzati da una forte enfasi sullo sviluppo di razze ovine adatte alla produzione casearia. Questi esemplari hanno mammelle più sviluppate rispetto alle altre pecore. Il consumo di latte di pecora ha la sua origine in Medio Oriente e attualmente, i migliori esemplari da latte arrivano a produrre una media di 450 litri di latte all’anno. Nei paesi dell’America Latina la produzione di latte ovino è un’attività relativamente nuova, poiché l’industria casearia è sempre stata dominata dal latte vaccino. Un altro fattore che ha contribuito all’ingresso tardivo di questa regione in questo tipo di produzione casearia è il piccolo mercato e gli alti costi di produzione.

L’allevamento di pecore per la produzione di carne, è un altro degli attributi fondamentali che questi animali domestici hanno. Diversi studi hanno concluso che la carne ovina ha caratteristiche che la collocano a livelli più elevati rispetto alla carne bovina. La carne di pecora è più tenera, ha una presenza di grassi inferiore. Oltre a contenere una quantità significativa di proteine, questo tipo di carne è ricco di minerali – come zinco e ferro – e vitamine.

Con migliaia di anni che contribuiscono allo sviluppo umano, la pecora si distingue come un animale domestico.