Perché una doccia fredda probabilmente ha vinto' ti aiuta a perdere peso

Se credi che l’hype, “grasso bruno” è il segreto per la perdita di peso — ma l’acqua ghiacciata attiverà davvero i suoi poteri brucia-grassi? Baker Heart and Diabetes Institute fisiologi Andrew Carey e Bronwyn Kingwell testare il mito per la conversazione.

Ci sono state segnalazioni di ritardo su “grasso bruno”. Diverso dal grasso che abbiamo per lo più (grasso bianco), il grasso bruno è in grado di bruciare più energia. Quindi la teoria va: se abbiamo più grasso bruno, possiamo perdere peso. Ma la segnalazione selettiva e la disinformazione hanno offuscato i confini tra realtà e finzione.

Che cos’è il grasso bruno?

Prendi quel rotolo di grasso sullo stomaco-che è grasso bianco. Il lavoro del grasso bianco è principalmente quello di immagazzinare energia e quindi rilasciarlo quando altri organi ne hanno bisogno. Abbiamo molto meno grasso bruno che è nascosto in profondità nel busto e nel collo. Il ruolo principale del grasso bruno è quello di riscaldare il nostro corpo quando abbiamo freddo. Per produrre calore, le cellule di grasso bruno consumano (bruciano) energia.

Decenni di ricerca, principalmente su ratti e topi, ci dicono quando il grasso bruno viene “attivato” dal suo stato di riposo (ad esempio, per esposizione al freddo) può bruciare molta energia rispetto alle sue piccole dimensioni. Il potenziale per la salute sta nel fatto che questo potere brucia energia può essere sfruttato per trattare l’obesità.

La presenza di grasso bruno negli esseri umani adulti è nota da decenni. Mentre in precedenza si riteneva che non avesse alcuna funzione, nel 2009 una serie di studi ha dimostrato che brucia energia quando viene attivata dall’esposizione a freddo a breve termine (minuti/ore). Il nostro grasso bruno non può bruciare tanta energia quanto il grasso bruno nei topi, e alcune prove suggeriscono che il suo normale livello di combustione dell’energia è così basso da essere irrilevante.

Quando il grasso bruno non è “attivato”, il suo dispendio energetico è molto basso. Il livello di esposizione al freddo e la quantità di superficie della pelle esposta controllano la quantità di dispendio energetico. Soprattutto,” allenare ” il grasso bruno lo costringe a diventare migliore a bruciare energia. Ma l’allenamento comporta settimane di esposizione quotidiana al freddo per diverse ore-qualcosa che noi umani moderni raramente, o mai, facciamo.

Le docce fredde possono attivare il grasso bruno?

Questa nuova consapevolezza del grasso bruno ha, non sorprende, portato all’esagerazione del suo scopo, funzione e benefici negli esseri umani. L’esposizione al freddo come una moda di salute ha potenziato questa recente popolarità. Raccomandazioni comuni per attivare il grasso bruno sono docce fredde e (preoccupante), immersione per brevi periodi in gas azoto molto freddo (sotto -100°C).

Il grasso bruno, come il muscolo, segue un principio” use-it-or-lose-it ” e, come evidenziato sopra, più lo usi, meglio diventa. L’allenamento del grasso bruno richiede un’esposizione a freddo per diverse ore al giorno. Quindi brevi periodi come pochi minuti sotto la doccia o un tuffo nel gas azoto intervallati in uno stile di vita altrimenti caldo sono improbabili per allenare il grasso bruno in modo significativo.

Se i devoti volitivi fossero disposti a partecipare a ore di esposizione quotidiana al freddo, molto probabilmente aumenteranno la capacità di bruciare l’energia del loro grasso bruno. Ma è improbabile che la perdita di peso segua. Ricorda, la funzione principale del grasso bruno è di mantenerti vivo, non magro. Durante l’esposizione al freddo, la fame viene stimolata insieme all’attivazione del grasso bruno per garantire che ci sia un combustibile adeguato per il fuoco.

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Che dire dell’esercizio?

Recenti studi sui topi mostrano un ruolo per l’esercizio fisico regolare nella “doratura” del grasso (rendendo il grasso bianco e marrone più marrone). Questi studi suggeriscono che l’esercizio dei muscoli rilascia ormoni che rendono le cellule grasse marroni e bianche più “marroni”, il che significa che le cellule adipose possono bruciare energia quando attivate dal freddo (notando che l’esercizio stesso non attiva il grasso bruno).

Ma l’iperbole dei media ha ignorato le migliori prove attuali dagli studi di allenamento negli esseri umani che mostrano il contrario: il dispendio energetico del grasso bruno stimolato dal freddo è ridotto.

E contrariamente ai rapporti recenti, l’esercizio al freddo non ti permetterà di metterti in forma e aumentare la funzione del grasso bruno allo stesso tempo.

Integratori alimentari e farmaci

Nonostante la promozione di integratori per aumentare lo sviluppo di grasso bruno, non ci sono attualmente farmaci o integratori dimostrato di aumentare il grasso bruno negli esseri umani. Alcune prove suggeriscono estratti di piante contenenti capsinoidi (come i peperoncini) attivano il grasso bruno, ma questi non sono mai stati direttamente mostrati per aumentare la combustione di energia del grasso bruno umano.

La nostra ricerca mostra anche due farmaci che noi e altri pensavamo aumenterebbero la funzione del grasso bruno, sulla base di precedenti studi su topi e ratti, in realtà lo riducevano.

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Il futuro: grasso bruno nella prevenzione delle malattie?

Comprendere il ruolo e la rilevanza del grasso bruno per la nostra salute è in una fase iniziale e dobbiamo ancora scoprire la sua piena capacità. Essere freddo la maggior parte del tempo, per un tempo molto lungo, aumenterà la funzione del grasso bruno, ma al momento non ci sono prove per opzioni più adatte, in particolare quelle che non stimolano anche la fame.

Inoltre non sappiamo se l’attivazione del grasso bruno migliora direttamente la salute. Qui la prova più forte è che la sua funzione è ridotta nelle persone obese. Ma se questa è causa o effetto, e se l’attivazione del grasso bruno potrebbe invertire l’obesità rimane sconosciuta. Chiaramente c’è bisogno di più ricerche umane per scoprire i fatti.

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