Perukes, pomata e polvere: cura dei capelli nel 1700

Nota del redattore: Guardando indietro nel tempo, l’igiene personale delle persone, le scelte di moda, i trattamenti medici e altro a volte sembrano, per lo meno, bizzarri, se non addirittura disgustosi. Di fronte a queste pratiche strane o grossolane, la nostra prima reazione può essere quella di respingere i nostri antenati come primitivi, ignoranti o semplicemente stupidi. Prima di tali giudizi, tuttavia, dovremmo cercare di capire le ragioni di queste pratiche e riconoscere che i nostri discendenti giudicheranno alcune delle cose che facciamo come strane o grossolane. Qui a Ferry Farm di George Washington e storico Kenmore, siamo venuti a descrivere i nostri sforzi per capire il storicamente bizzarro o disgustoso come ” Grossologia coloniale.”Quanto segue è il primo di una serie di post di “Colonial Grossology” che stiamo offrendo su Vite & Eredità.

Gli archeologi della Ferry Farm di George Washington hanno recuperato una varietà di manufatti per la cura dei capelli, tra cui oltre 200 bigodini per parrucca. Questi bigodini di argilla al forno sono stati utilizzati esclusivamente per arricciare i capelli parrucca, e faceva parte del regime della famiglia Washington di manutenzione parrucca. Il regime comprendeva diverse pratiche che potrebbero sembrare strane o grossolane per noi oggi.

Manufatti da Ferry Farm relativi alla cura dei capelli del XVIII secolo. A) Spazzola per capelli osso di una donna, utilizzato su capelli naturali (non parrucca). B) Un bigodino di capelli parrucca di terracotta, fatto c. 1740-1780. C) Un pettine per la cura delle ossa o “pidocchi”. D) Una guardia rasoio osso, utilizzato dagli uomini per radersi i peli del viso e per radersi la testa per ospitare una parrucca aderente.

Le parrucche in polvere, o “perukes”, erano molto di moda tra i gentiluomini del 1700, e alcune famiglie benestanti insistevano persino sul fatto che i loro maggiordomi e cocchieri le indossassero. Alcuni signori, tra cui George Washington, hanno scelto di non indossare un peruke. Per rimanere alla moda questi uomini spesso in stile i propri capelli per assomigliare ad una parrucca.

George Washington, 1796, di Gilbert Stuart . I suoi capelli, non una parrucca, è stato pomaded e in polvere dal suo cameriere personale a guardare come se stesse indossando una parrucca.

I capelli umani venivano spesso usati per realizzare queste parrucche, ma crine, mucca, capra, yak e capelli di pecora fornivano opzioni economiche per i consumatori con un budget limitato. I proprietari di perukes a base di capelli umani erano spesso preoccupati per la loro qualità: era una preoccupazione diffusa che i capelli di criminali, cadaveri, prostitute, o anche vittime di peste è stato utilizzato per costruire parrucche.

Nel corso del 1700, se si trattava di capelli di una persona o di un peruke, pomata o pomatum è stato applicato prima parrucche sono stati in polvere. La parola ‘pomata’ deriva dalla parola latina per apple, “pomum,” – dal momento che le prime ricette incorporavano mele. Una ricetta combinava un chilo di sugna di pecora (grasso) con un chilo di sugna di maiale. Sono state aggiunte sedici mele bollite con acqua di rose. La fragranza ha quindi migliorato questa miscela e potrebbe includere una combinazione di olio di palissandro, foglie di alloro, arancia di bergamotto o olio di Macassar. Tali fragranze hanno contribuito ad allungare l’intervallo tra le sessioni di parrucchiere e contrastato eventuali odori rancidi.

La polvere era tipicamente prodotta con farina di frumento o argilla bianca essiccata. È stata utilizzata anche farina di fagioli o farina di mais. La polvere era spesso arricchita da fragranze, come quelle di fiori d’arancio, petali di rosa, noce moscata, ambra grigia, gelsomino, radice di iris o lavanda.

Un parrucchiere o un cameriere personale ha aggiunto la polvere, che è stata appena applicata ogni mattina, o ogni volta che una parrucca è stata indossata. La combinazione di lardo e polvere ha prodotto riccioli rigidi e acconciature rigide. Polvere reso acconciature più pesante: fino a due chili più pesante per i grandi periwigs popolari fino al 1730. Alcune famiglie presenti ‘sale polvere:’ una piccola stanza riservata per l’applicazione di polvere. Un soffietto di potenza, una “carota”, un soffio di cigno o un pettine venivano usati per spolverare i capelli con la polvere. Le polveri bianche o grigie erano particolarmente popolari, ma i consumatori avventurosi potevano usare nero, blu, lavanda, rosa, rosso o giallo.

Un signore in polvere dal suo valletto. Un cono protegge il viso del gentiluomo durante il processo. La polvere era composta da amido, spesso farina di frumento o argilla bianca in polvere. La toilette dell’impiegato del procuratore di Stato, c. 1768 di Carle Vernet.

I parrucchieri potevano rimuovere le parrucche per applicare pomata e polvere in uno spazio separato, una comodità per i portatori di parrucche che gli uomini che indossavano solo i propri capelli probabilmente invidiavano. Gli uomini che indossavano i propri capelli usavano una retina per conservare le loro ciocche pomate durante la notte. Ogni mattina, un cameriere pettinato fuori pomata del giorno precedente e polvere sporca, prima di applicare pomata fresca e polvere. Questo processo potrebbe richiedere un’ora o più. Molte acconciature sono rimaste indisturbate per settimane. I grattacapi erano tenuti a portata di mano: hanno permesso alle persone di prudere i loro scalpi senza disturbare la loro acconciatura troppo drammaticamente.

Un grattacapo con manico d’avorio e primo piano . Collezione personale. Usato con il permesso

Gli inizi di questa tendenza della moda sono stati ispirati da malattie e pidocchi. La maggior parte delle persone non si lavava i capelli molto spesso. La sifilide era dilagante in Europa per tutto il periodo coloniale. Sintomi come perdita di capelli, croste ed eruzioni cutanee potrebbero essere parzialmente nascosti sotto una parrucca voluminosa. La prevalenza di pidocchi altamente contagiosi e la difficoltà di sterminarli, hanno anche incoraggiato l’adozione di falsi posticci. Al fine di assicurare una buona misura, gentiluomo rasato la testa, eliminando i peli su cui i pidocchi prosperato. Mentre pulire i pidocchi dai propri capelli potrebbe richiedere molto tempo, le parrucche potrebbero essere comodamente rimosse e bollite per eliminare parassiti e sporcizia. Tuttavia, se le parrucche non fossero mantenute correttamente, potrebbero diventare un rifugio per una varietà di parassiti.

A noi oggi, indossare parrucche ricoperte di grasso animale insieme a farina di grano o argilla bianca essiccata può sembrare bizzarro o disgustoso o entrambi. Tuttavia, per le persone del tempo le ragioni dietro le pratiche avevano perfettamente senso. Quale delle scelte di moda perfettamente sensate di oggi potrebbero i nostri discendenti che vivono 200 anni in futuro trovare strano o grossolano o entrambi?

Laura Galke
Archeologa, Direttrice del sito / Analista di piccoli reperti