Poncier: La rarità solista di Chris Cornell che ha dato ai Soundgarden il loro successo di successo

Quando il regista Cameron Crowe stava cercando di lanciare il suo romcom del 1992 di Seattle, Singles, pubblicato il 18 settembre dello stesso anno, aveva destinato il frontman dei Soundgarden Chris Cornellmusicista rock con un occhio per la cameriera del bar Janet, interpretata da Bridget Fonda.

Cornell, tuttavia, non ha potuto risparmiare tempo per recitare nel film. Quando Crowe stava girando Singoli, Seattle stava rapidamente diventando l’epicentro dell’universo rock’n’roll. Nevermind dei Nirvana e Ten dei Pearl Jam avevano rotto globalmente, mentre il terzo album dei Soundgarden, Badmotorfinger, era sulla strada per concedere alla band il loro primo disco di platino.

With Cornell comprensibilmente concentrato sulla sua carriera primaria, Crowe invece cast Matt Dillon (Rumble Fish, Drugstore Cowboy) come Cliff Poncier – anche se Cornell ha fatto un cameo senza parole in una scena, come uno spettatore guardando Poncier installare alcuni altoparlanti auto.

Chi era Poncier?

Insieme ai colleghi dell’era grunge Pearl Jam, Mudhoney e Alice In Chains, i Soundgarden contribuirono alla colonna sonora dei Singoli, ma non fu questa la portata del coinvolgimento di Chris Cornell. Nel film, Poncier si vanta che la sua band, Citizen Dick, hanno avuto un successo in Belgio; da questo pezzo di finzione nacque la nozione di Cornell che registrava un EP di canzoni soliste come il post-cittadino Dick Cliff Poncier.

Con l’aiuto del trio dei Pearl Jam Jeff Ament, Eddie Vedder e Stone Gossard, Cornell realizzò le canzoni in segreto e presentò la cassetta di cinque canzoni ad uno stupito Cameron Crowe.

“Questo è Chris Cornell, come Cliff Poncier, che registra tutte queste canzoni, con testi e visione creativa totale”, ha poi detto il regista a Rolling Stone, condividendo i suoi pensieri sull’ascolto delle canzoni per la prima volta. “‘Seasons’ si accende – e non si può fare a meno di andare ‘ Wow!'”

Che fine hanno fatto le canzoni di Poncier?

Opportunamente influenzato, Crowe ha incluso la meditabonda ballata folk elementale “Seasons” nella colonna sonora dei singoli, che è stata pubblicata il 30 giugno 1992, mentre l’intero EP è stato pubblicato sotto il nome Poncier come CD promozionale (in diverse maniche di colore diverso) su etichetta falsa Real Clever Records. L’EP rimane un ascolto affascinante e il fatto che Cornell abbia rivisitato in seguito tutte e cinque le tracce suggerisce che sapeva di aver intrappolato un fulmine in una bottiglia.

Al di fuori di “Seasons”, “Spoonman” è l’ovvio go-to track di Poncier. Ispirati dal musicista di strada di Seattle Artis The Spoonman, i Soundgarden in seguito elaborarono una versione elettrica della canzone (che mostrava le abilità di Artis nel suonare il cucchiaio) per il loro album Superunknown, e divenne il loro successo nella Billboard Top 10. Il potere ipnotico della canzone e la strana firma del tempo septuple sono già presenti nella versione acustica di Poncier, tuttavia, e questo take originale è presente anche in una scena in Single.

Cornell ha anche ri-registrato ‘Flutter Girl’ nel suo album solista del 1999, Euphoria Morning. In seguito ha aumentato il tempo della canzone e ha aggiunto chitarre wah-wah, ma su Poncier la canzone è sottovalutata: una ballata vulnerabile con chitarra surf twangy, stile Pixies. Inalterato, il cavernoso, psych-flecked ‘Nowhere But You’ più tardi ri-apparso sul flip di Cornell ‘Can’t Change Me’ singolo, mentre lo stridente, new wave-esque ‘Missing’ è stato successivamente eseguito da Cornell “altra” band, Temple Of The Dog, durante il loro acclamato tour 2016 negli Stati Uniti.

Accompagnati da due schizzi di canzoni inedite, i Poncier songs sono recentemente riemersi quando la colonna sonora dei singoli, che è stata pubblicata in originale il 30 luglio 1992, ha ricevuto una ristampa deluxe all’inizio del 2017, e di nuovo, nella loro forma originale di EP, come una tiratura limitata di 1.500 copie solo su cassetta e 4.000 copie in vinile, premute per l’evento del Black Friday Record Store Day di novembre.

Con il suo status semi-mitico ancora gloriosamente intatto, Poncier sembra destinato a rimanere uno dei titoli più ricercati nel venerabile catalogo di Chris Cornell.

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