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La maggior parte degli appassionati di baseball casual hanno sentito parlare di Carl Mays, l’uomo che ha lanciato la palla che ha ucciso un uomo sul campo. C’è una sua fotografia alla fine della sua carriera che viene sempre usata per illustrare articoli su di lui – è curvo, in piedi su una gamba, il torso arrotolato intorno in modo che la sua schiena stia mostrando, il suo volto parzialmente nascosto alla vista con solo gli occhi che guardano verso lo spettatore. È una posa sorprendente e se non fosse per il suo essere in una divisa da baseball potresti essere parziale nel pensare che questo fosse un personaggio malvagio che cerca di nascondere qualcosa di particolarmente pericoloso che scatenerà su di te in breve tempo. In un certo senso, quella fotografia riassume Carl Mays.

Ha avuto un’infanzia schifosa. Suo padre morì quando aveva 12 anni. Sua madre era bloccata con la fattoria di famiglia cercando di provvedere a lui e ai suoi altri 7 fratelli. Ha imparato a gettare con precisione per necessità – la famiglia non possedeva fucile così ha dovuto uccidere gioco con le rocce. Un buon giocatore di palla, nel 1911 lui e un amico saltò un treno merci e si diresse in California per vivere il loro sogno di giocare a palla pro. Il fatto per quanto riguarda il prezzo, Utah, dove i due sono stati gettati in prigione per vagabondaggio. Quando lo sceriffo ha scoperto che i due hobos erano giocatori di palla sono stati rilasciati sulla parola a condizione che giocano nella squadra di palla della città. Praticamente tenuto in ostaggio, Mays ha battuto il grande rivale della città e ha trascorso l’inverno a Price. Venuto primavera ha high-tailed fuori di lì e ha iniziato la sua carriera professionale con il Boise Irrigators. L’anno successivo andò ai Portland Beavers e adattò la città come sua casa per il resto della sua vita. Durante la fatica nei minori Mays ferito il braccio. Per diminuire il dolore ha provato una varietà di modi per lanciare la palla e ha scoperto che quando ha lanciato subdolo il dolore è andato via.

Si chiama pitch “sottomarino” e quando viene lanciato a destra è un’arma formidabile. Mays si contorceva sul tumulo, dondolando sulla gamba destra, torcendo il busto dietro di lui mentre la sua mano guantata penzolava liberamente verso il basso mentre il suo braccio di lancio con la palla oscillava dietro di lui, quasi fuori dalla vista del battitore. Come il braccio frustato in avanti Mays lasciò cadere così in basso a terra le sue nocche a volte raschiato la sporcizia. Ad un battitore avversario la palla sembrava che gli venisse lanciata da sotto la terza borsa base. Come la palla è venuto al battitore si alzò dal campo invece di cadere gradualmente come quando lanciato da un lanciatore convenzionale. Si inclinò verso l’alto verso la pastella e quando raggiunse il piatto misteriosamente scese bruscamente. Se un battitore non sapeva cosa aspettarsi quando ha affrontato Mays, è stata un’esperienza spaventosa e disorientante. Ai giocatori avversari non piaceva affrontarlo e molti pensavano che il campo subdolo dovesse essere bandito tutti insieme. Era troppo difficile da vedere ed era pericoloso.

Mentre Mays si faceva strada fino alle major, lasciò dietro di sé una scia di malcontento. Sebbene fosse un brillante lanciatore, il sommergibile era arrabbiato, sgradevole e semplicemente cattivo. I suoi stessi compagni di squadra lo odiavano. Quando ha giocato per i Providence Grays nel 1914 i suoi compagni di squadra segato del manico della sua mazza poi incollato di nuovo insieme. La prossima volta che si collegò con la palla, la mazza cadde a pezzi, derubandolo di un colpo e lasciandolo umiliato. Quando ha comprato una nuova casa per la moglie e la madre qualcuno bruciato fino a terra. Non sono sicuro di quanto Mays ha portato su se stesso o se forse ha appena avuto una di quelle disposizioni sgradevoli e inconsapevolmente strofinato le persone nel modo sbagliato. Di sicuro Mays aveva un paio di amici intimi. Si sposò ed era un marito amorevole e padre, quindi non avrebbe potuto essere così male.

Ma per la maggior parte, soprattutto altri giocatori di palla, Carl Mays era odiato. Per non deludere i suoi detrattori, Mays divenne noto fin dall’inizio della sua carriera nella major league come headhunter. Ha guidato la lega in battitori di successo nel 1917. Ha avuto una battaglia in esecuzione con Ty Cobb che è culminata in Cobb chiodare l’inferno fuori del lanciatore, lasciando una ferita terrificante che ha richiesto molti punti di sutura per chiudere. Alla fine della sua vita Mays lo ha mostrato, quasi come un distintivo d’onore, forse per dimostrare che poteva prendere il meglio che poteva dare. Ha urlato ai suoi compagni di squadra quando pensava che incasinato un gioco e sostenuto con i pugni. Quando pensava che i suoi compagni di squadra sui Red Sox non stessero provando abbastanza, uscì dal tumulo, fuori dal campo da baseball e si rifiutò di tornare a meno che non fosse stato scambiato.

Carl Mays è stato l’asso dei New York Yankees quando ha colpito la famosa stella di Cleveland Ray Chapman in testa con la palla. Mays ha insistito che non intendeva colpire Chapman e anche i compagni di ballplayer hanno osservato come Chapman in genere affollasse il piatto. Il modo in cui Mays ha lanciato era difficile da seguire per alcuni battitori e la palla che Mays stava usando quel pomeriggio era presumibilmente sporca e oscurata dall’essere usata per troppi inning. Le probabilità sono che il sommergibile non stesse cercando di colpire Chapman, figuriamoci ucciderlo. Qualsiasi altro lanciatore sarebbe stato esonerato per l’incidente, ma perché Mays era una persona così sgradevole è stato scorticato vivo. Alcune squadre minacciarono di colpire se avesse lanciato contro di loro e a causa della morte, gli arbitri della major league furono incaricati di sostituire palle deformi e sporche con nuove.

La stagione dopo la morte di Chapman, Mays fu spettacolare, vincendo 27 partite mentre gli Yankees conquistavano il loro primo gagliardetto della American League. Come un cenno al suo posto come il miglior lanciatore del suo staff, Miller Huggins sfruttato Mays per iniziare la partita di apertura contro i Giants. Fedele alla forma ha lanciato un 3-0 shut-out. Gli Yanks presero anche la seconda partita e dopo aver perso una partita contro i Giants, Huggins mandò Mays al tumulo di nuovo in gara quattro.

Mays stava navigando dopo 7 inning rinunciando solo a due colpi ai Giants e conducendo 1-0 quando è caduto a pezzi. Irlandese Meusel intensificato per affrontare Mays. Dalla piroga Miller Huggins segnalò Mays di lanciare una palla veloce. Invece ha lanciato una curva di rottura lenta e Meusel rimbalzato fuori dal muro esterno e si era una tripla. Dopo la partita Mays ha detto ai giornalisti che aveva ignorato le istruzioni di Huggins perché aveva fatto uscire Meusel prima con la stessa curva lenta. Un singolo di Johnny Rawlings ha segnato Meusel e il punteggio è stato pari. Frank Snyder bunted di nuovo a Mays e invece di un facile fuori Mays cadde ei corridori erano al sicuro. Phil Douglas ha provato un altro bunt, ma questa volta Mays messo in campo la palla in modo impeccabile e lo ha ottenuto in un primo momento. Ma ora aveva 2 corridori in posizione di punteggio con il punteggio legato e uno fuori. George Burns fracassato un doppio punteggio entrambi i corridori e proprio così i Giganti erano fino 3-1. Mays uscito dal inning, ma i Giants ha segnato un altro run off di lui nel nono e la partita si è conclusa 4-2. E ‘ stata una svolta sfortunata degli eventi e una perdita dura per Mays che aveva lanciato 7 inning stellari.

Inserisci Fred Lieb. Il veterano reporter di New York Telegram era presidente della Baseball Writers Association e uno degli scrittori più rispettati del paese. Dopo la partita è stato avvicinato da un “noto attore di Broadway” e ha raccontato una storia intrigante. L’attore, che era anche un uomo di gioco d’azzardo, era stato informato che l’asso degli Yankees era stato avvicinato dai giocatori d’azzardo per lanciare qualsiasi gioco vicino in cui era coinvolto. Il modo in cui doveva andare giù era che un uomo avrebbe avvicinato la moglie di Mays Freddie e le avrebbe fatto scivolare un pacchetto di soldi. Payoff in mano, avrebbe poi dovuto segnalare il marito che la correzione era in. L ” attore ha affermato che Freddie Mays aveva agitato il fazzoletto a suo marito mentre ha preso il tumulo nel 8 ° inning quel pomeriggio. Pochi minuti dopo Meusel era in piedi sul terzo con una tripla.

Queste accuse erano veramente gravi. La macchia dello scandalo dei Black Sox era ancora in tutto lo sport e il futuro del gioco era ancora precario. Un altro scandalo delle World Series potrebbe essere il colpo knock-out che danneggerebbe per sempre il modo in cui i fan hanno seguito lo sport. Lieb portò l’attore a vedere il proprietario degli Yankees, il colonnello Huston e il commissario Landis. Il nuovo zar del baseball ha preso le accuse abbastanza seriamente da aprire un’indagine completa e ha incaricato Lieb di tenere un coperchio sulla storia fino a quando non ha finito di esaminarla.

Nel frattempo gli Yankees hanno vinto game 5 per prendere il comando, ma poi i Giants sono tornati ruggenti in game 6. La serie si stava preannunciando per essere un emozionante slug fest. Con la serie annodato a 3 giochi a testa Carl Mays ha preso il tumulo per gli Yankees.

Ancora una volta l’asso degli Yankees si è trasformato in un capolavoro – almeno per i primi 7 inning. Con il punteggio legato a 1 ciascuno nel settimo Mays è crollato di nuovo. Con due out, un doppio di Frank Snyder ha segnato Johnny Rawlings che aveva raggiunto il primo su un errore di Yankee secondo baseman Aaron Ward. Questo era tutto il Giants necessari come hanno tenuto gli Yankees fuori per vincere 2-1.

Secondo Lieb, l’indagine del commissario su Mays non ha rivelato nulla di discutibile, ma comunque le voci giravano intorno al lanciatore impopolare. La stagione successiva fu una delle peggiori di Mays. Insolitamente è andato 13-14 per gli Yanks vincitori del gagliardetto e dopo che le World Series sono state messe in deroga. Pur essendo uno dei migliori hurlers della lega, gli Yankees non lo volevano più e nemmeno nessun’altra squadra della major league.

Quando 1923 rotolò intorno Carl Mays era ancora uno Yankee. Miller Huggins fondamentalmente rifiutato di lanciare il submariner e ha ottenuto solo in 23 giochi che anno. Mays, mai timido, si è lamentato a gran voce alla stampa della sua mancanza di utilizzo. Nonostante la pressione dei giornali Huggins lasciare Mays sedersi in panchina. L’antipatia del manager per Mays era chiaramente visibile, specialmente quando finalmente lo ha iniziato in una partita contro Cleveland a luglio. Il lanciatore sotto lavorato è stato pestato 13-0 e Huggins lo ha lasciato in tutta la partita. Dopo la batosta era finalmente finita sportswriter chiesto Huggins perché ha lasciato Mays in invece di inserire un sollievo. Huggins ironicamente scherzato ” mi ha detto che aveva bisogno di un sacco di lavoro, così ho dato a lui.”

La stagione successiva Mays fu spedito a Cincinnati. Nel nuovo ambiente è andato 19-12 ma era in discesa da lì. Si ritirò dopo la stagione 1929 e tornò a casa a Portland. Quando il mercato azionario si è schiantato ha perso il suo gruzzolo duramente conquistato ed è stato costretto a tornare al baseball per guadagnarsi da vivere. All’età di 38 anni si è unito ai Portland Beavers, il club in cui ha giocato 17 anni prima.

Mays non ha avuto fortuna a farsi degli amici mentre scendeva come aveva fatto mentre saliva. Fin dall’inizio i suoi nuovi compagni di squadra non gli piacevano per “big leaguing” loro. Secondo uno: “Mays è stato un creatore di problemi per tutta la stagione. Ha provato quel vecchio racket della grande lega su tutta la banda. Carl non poteva dimenticare che non era nel grande spettacolo e la Coast League era più dura di quanto pensasse.”Dal momento che Mays era ancora un grande nome ha attirato una buona dose di stampa e scrittori sportivi ipotizzato era che sarebbe stato il prossimo manager dei Castori. Questo era lontano dalla realtà, ma Mays creduto i propri write-up e ha iniziato a recitare la parte. I suoi compagni di squadra hanno deciso tra di loro che si sarebbero rifiutati di giocare per un ragazzo come Mays. Si parlava di uno sciopero se fosse stato nominato skipper.

Nonostante tutte le sue spacconate Mays è stato colpito duramente da battitori Pacific Coast League. A metà stagione era 5-9 con un’ERA 4.75. Tanto per cercare di “big league” i suoi compagni di squadra. Invece di umiliare il submariner, la delusione e l’imbarazzo di Mays per il suo record si manifestarono in una vera e propria belligeranza. Ha tirato fuori la sua frustrazione su Portland ace, Junk Walters e i due sono venuti alle mani alla fine di luglio. Nello spogliatoio prima di una partita di notte, i due uomini sono andati a vicenda come il resto della squadra guardava. Walters ha ricevuto un occhio nero, ma Mays ha ottenuto la merda cacciato fuori di lui. Walters si ruppe il naso, si incrinò una delle costole e lasciò il resto di lui coperto di lividi. La Pacific Coast League lo sospese rapidamente a tempo indeterminato. La dirigenza di Portland ne aveva abbastanza del lanciatore fastidioso e il 4 agosto i Castori consegnarono a Mays il suo rilascio e trasferirono il suo contratto ai Toledo Mud Hens dell’American Association.

Mays trascorse il resto del 1930 e l’inizio del 1931 con Toledo e poi fu spedito a Louisville per finire la sua carriera come giocatore di baseball. Le cose non andarono meglio per Mays: sua madre morì, seguita in seguito da sua moglie Freddie nel 1934. Per guadagnarsi da vivere ha scoutato per i Cleveland Indians, Milwaukee Braves e Kansas City Royals. Come per andare totalmente contro la sua reputazione scontroso e solitario ha gestito la sua scuola di baseball per oltre dieci anni. Red Sox stella interbase Johnny Pesky era uno dei suoi studenti. Anche se non poteva essere disturbato con i suoi compagni di squadra, Mays sembrava sinceramente amare essere intorno ai bambini e nessuno si lamentava di lui avere una brutta disposizione nei loro confronti.

Mentre invecchiava Mays divenne ancora più amaro. Oltre alla notorietà che ha ricevuto dalla sua parte nella morte di Chapman, Mays era arrabbiato per non essere considerato per la Hall of Fame. Non uno a rifuggire dal parlare la sua mente, Mays inveì contro i contemporanei che considerava di talento minore di lui. Aveva ragione. Il compagno di squadra Waite Hoyt ha fatto cenno alla Sala e la sua percentuale di vincita è stata mediocre .566. Altri contemporanei furono introdotti con statistiche simili: la percentuale di Dazzy Vance era .585, era di Herb Pennock .598, Burleigh Grimes inviato .560 e lo schiaffo finale in faccia: Eppa Rixley ha avuto un davvero insignificante .515 percentuale di vincita e anche lui è stato considerato Hall of Fame degno. Lo era Carl Mays .623. Il vecchio submariner era convinto che fosse stato l’incidente di Chapman a tenerlo fuori, e potrebbe essere stato vero, ma potrebbe esserci stata una ragione più oscura per la sua esclusione.

Le voci della serie fix del 1921 continuarono a girare intorno, appena fuori dalla vista degli appassionati di baseball. Fred Lieb raccontò che nel 1928 il colonnello Huston si ubriacò e disse a Lieb che i lanciatori Yankee avevano lanciato i giochi delle world series nel 1921 e nel 1922. Lieb ha chiesto se Carl Mays era uno di loro a cui Huston ha detto sì. Miller Huggins, che non era il tipo di manager per tenere rancore, assolutamente odiato Mays. Dicendo a Fred Lieb che avrebbe dato una mano finanziaria a uno dei suoi ex giocatori, si fermò e disse a nessuno tranne Carl Mays e Joe Bush. Bush era sugli Yankees con Mays ed era stato anche accusato di non giocare a livello nelle world series. Huggins si alzò dalla sedia e disse ” se fossero nella grondaia, li prenderei a calci!”mentre la sua gamba si affettava nell’aria davanti allo scrittore sorpreso. Per quanto riguarda la sua esclusione da Cooperstown, Lieb, che era nel comitato di voto, ha dichiarato che l’incidente Chapman non è mai venuto fuori quando il voto è stato discusso. Che avrebbe potuto contribuire a gettare le world series ha fatto, ed è quello che si frapponeva tra lui e la Sala.

Mentre il tempo placava l’animosità che alcuni giocatori tenevano l’uno per l’altro, il tempo non fece nulla per placare l’avversione dei contemporanei di Mays nei suoi confronti. Da vecchio, l’ex compagno di squadra Bob Shawkey lo ha definito “un puzzolente.”Ty Cobb, un giocatore la cui reputazione tra i suoi contemporanei si addolcì con il passare del tempo, disprezzava ancora Mays. Credeva ancora di aver colpito Chapman deliberatamente.

Mays si risposò e si ritirò, e trascorse il suo tempo libero aiutando i bambini a imparare il gioco. Ogni anno avrebbe viaggiato da Oregon a San Diego per aiutare il suo figlio adottivo Jerry allenatore di baseball del liceo. “Mi piace lavorare con i bambini, specialmente i lanciatori”, ha detto Mays. “Cerco di insegnare loro tutto. Ma la cosa importante che faccio è insegnare loro la sicurezza nel baseball.”Il vecchio submariner è morto il 4 aprile 1972.