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Diciamo che sei sulla spiaggia e ti senti abbastanza rad. Ti piace il tuo costume da bagno, stai avendo una buona giornata di capelli, e se dovessi valutare la soddisfazione del tuo corpo, sarebbe a un solido 8.

All’improvviso guardi in alto dal selfie che stai scattando e vedi due modelle camminare lungo la spiaggia trainate dai fotografi. I pensieri autocritici iniziano a sfrecciare attraverso il tuo cervello e la soddisfazione del tuo corpo precipita.

Totalmente illogico, giusto? Quei modelli esistevano prima che li vedessi. Ti sei sentito bene con te stesso mentre esistevano da qualche altra parte. Ma non appena sono apparsi di fronte a te, ti sei sentito terribile perché li hai usati per creare una nuova serie di pensieri autocritici.

Gli studi psicologici sostengono l’idea che confrontarti costantemente con gli altri possa avere un impatto negativo sulla tua salute mentale. Sfogliando i social media, per esempio, tende a spingere le persone a confrontarsi con ciò che vedono gli altri distacco, ed è correlato con un aumento delle emozioni negative.

Quindi, se ci si sente così terribile, perché continuiamo a farlo?

Bene, un paio di motivi.

In primo luogo, gli esseri umani sono una specie tribale. Capire la tua posizione sociale ha un vantaggio evolutivo. Far parte del gruppo e abbinare altre persone era ed è importante per costruire connessioni e favorire la fiducia. Quindi confrontarti con gli altri potrebbe aver iniziato a essere vantaggioso.

In secondo luogo, la società ha esacerbato questa tendenza. La maggior parte di noi vive in società capitaliste, dove siamo incoraggiati a considerare la concorrenza sana e normale. Feticizziamo idee come “la sopravvivenza del più adatto” e insegniamo ai bambini che la competizione produce il “migliore e il più brillante.”Al tuo cervello è stato insegnato non solo a confrontarti con gli altri tutto il tempo, ma ad attribuire costantemente un’importanza e un peso a qualsiasi differenza tu veda.

Inoltre, il capitalismo ci insegna a mercificare noi stessi e a vederci come intercambiabili. Ci viene insegnato a vedere noi stessi come vivere in una serie di mercati—il mercato del lavoro, il incontri mercato, eccetera. Pensare a noi stessi come merci in un mercato esaspera la tendenza a confrontarci costantemente con gli altri, come se fossimo solo una raccolta di parti o attributi che contano solo in base a quanto attraggono le altre persone.

Oltre a questa modalità di competizione capitalista, viviamo in una società patriarcale in cui le donne sono costantemente incoraggiate a confrontarsi tra loro per valutare il loro valore. Siamo incoraggiati a basare il nostro valore su cose esterne come l’aspetto fisico e quanto siamo attraenti per gli uomini. Ci viene anche insegnato che l’approvazione maschile è una risorsa scarsa e che le donne sono in competizione per questo (c’è di nuovo quel capitalismo). Quindi, naturalmente, ci confrontiamo costantemente l’uno con l’altro.

Tra capitalismo e patriarcato, il tuo cervello è pronto a confrontarti costantemente con le altre persone, ma perché ti ritrovi così spesso a desiderare o a mancare quando fai quel confronto?

La risposta è semplice: hai un sistema di credenze esistente sulla tua mancanza di valore. Credi già di essere inadeguato e il tuo cervello è costantemente alla ricerca di prove che non sei abbastanza bravo. Quando ci si confronta con altre persone, si assume che sono più bella, più intelligente, più successo, e meglio.

E perché ti interessa se lo sono? Perché stai confondendo le circostanze esterne con la felicità. Pensi perché qualcun altro sembra più bello, più ricco, ha più figli, ha una casa più bella, o qualsiasi altra cosa, che sono più felici di te. Quando guardi qualcun altro e dici a te stesso che preferiresti essere loro, è perché pensi di essere più felice.

Ma cosa ti ho insegnato più e più volte? Le circostanze esterne non causano sentimenti. Qualcun altro che ha un gap coscia, un anello di fidanzamento gigante, o un business di successo non ha nulla a che fare con se sono felici. I loro pensieri sono ciò che determina la loro felicità, e stanno avendo gli stessi pensieri come sei sulla persona accanto a loro.

In definitiva, confrontare e disperare si riduce a 2 cose da ricordare:

1. Vuoi solo quello che ha un’altra persona perché stai dicendo a te stesso che saresti più felice se lo avessi, o crederesti di essere più degno.

2. Ciò che crea felicità e sentimenti di valore sono i tuoi pensieri.

Hai già tutto ciò di cui hai bisogno per essere felice o sentirti degno come immagini che chiunque altro sia o faccia, ed è già tutto nel tuo cervello.